— Понятно. — Произнёс чернокнижник, осознавая масштаб стоящей рядом катастрофы.

— Увидимся позже! — Она наконец перестала пятиться. — Только ты не уходи без меня. — Тихо добавила вслед. Чернокнижник лишь покачал головой.

Оставив Кэсс наедине с собой, он снова натянул капюшон, скрыв лицо. Дойдя до таверны, открыл дверь и тихо зашёл внутрь, надеясь остаться незамеченным. Впрочем, не вышло.

— О! Вирс, родной! — Его начали приветствовать еще с порога. — Мы тут тебя заждались уже! Ну что, убил зверя? — К слову, никто в таверне не знал, что Вирс чёрный маг.

— Да, «шаман», убил монстра? — Лицо чернокнижника в тени капюшона лишь на несколько секунд сменилось негодованием.

«Ну что за люди? Получу деньги — не знаю, что с ними сделаю». — Ну это всё ложь, Вирс отлично себе представлял, что он сделает с этими дилетантами. Аудитория таверны представляла из себя кучу магов самых разных типов. Кто-то больше походил на женщину, хоть и был мужчиной, а кто-то скорее косил под варвара. Были и женщины, которые, за компанию с мужчинами, принялись улюлюкать при появлении гостя.

— Убил. — Тихо произнёс Макс, грохнув на стойку перед молчаливым тавернщиком ухо монстра. Тут же зал накрыла тишина. Но вскоре снова раздался смех и крики.

— Да ладно тебе! Где нашёл, рассказывай, так уж и быть, возьмём с тебя только половину.

— Да не мог этот шарлатан такого монстра завалить. — Кто-то из магов додумался ударит Вирса по боку.

— Не веришь — проверь. Монстра больше нет. — Поморщившись, маг проигнорировал посетителей таверны и обращался к тавернщику. Тот поднял руки, призывая к тишине.

— Вирс убил монстра. Он принёс доказательство. Извините, но все ваши деньги переходят к нему. — Губы чернокнижника тронула ухмылка.

— Ну уж нет, не получит он мои деньги!

— Да!

— Горло ему перерезать и дело с концом! — Здоровый такой чародей отпихнул Вирса от стойки, за что сразу поплатился. Одним лишь жестом чернокнижник заставил обидчика согнуться в три погибели. Ещё одним жестом он выпрямил его и поднял в воздух так, что было слышно, как хрустит его позвоночник. Изо рта, уже жертвы, а не обидчика, хлынула кровь. Все маги в ужасе отпрянули. Но замешательство было не долгим. Пара самых смелых бросили в чернокнижника огненные сгустки. Когда первый обидчик с глухим ударом упал на землю, Макс поднял руку, поставив ледяной щит, который поглотил удары. В руках его мелькнул отточенный клинок, и какой-то смелый эльф грохнулся с перерезанным горлом на пол, за попытку остановить разбушевавшегося Вирса. Брызнула кровь, забрызгав и самого мага.

— Следующий. — В голосе его рокотал холодный гнев, заставивший даже невозмутимого тавернщика отпрянуть от стойки.

— Что, вшивые крысы, силёнок мало? — Кто-то попытался огрызнуться словесно, но не более. Закупив еды на дорогу, чернокнижник вышел из таверны и отправился на поиски новоиспечённой ученицы.

Кассандра, проводив взглядом скрывшегося в дверях таверны Вирса, перевела дух. Вспоминалось, как она улепетывала отсюда в прошлый раз, сверкая пятками, да еще с такой скоростью, что могла бы сравниться с лучшей гончей. А ведь всего на всего не стоило выводить ее из себя, когда она была полна сил, ад еще и под действием алкоголя.

«Да, такого веселья больше не надо...» — Девушка свернула вправо от таверны, зная, что здесь недалеко бил горячий источник. Тихо мурлыча веселую мелодию, Кэсс вскоре нашла искомый объект. Об этом месте мало кто знал, хозяин таверны рассказал ей о нем по секрету, до того... До того, как они немного повздорили.

Протиснувшись через заросли, девушка вышла к небольшой заводи, которая образовалась в результате удачно сложившихся в форме чаши камней и подземных жил с раскаленной лавой под ними. Рядом с чашей бил родник. Потому она всегда была наполнена свежей проточной водой, а благодаря теплу камней, еще и теплой. От чаши же начинался небольшой ручей, скрывающийся где-то в траве.

Таким образом, в этом укромном уголке была всегда готова горячая ванная с чистой водой. От водной глади шел приятный пар, потому, немедля и пользуясь случаем, Кэсс скинула сперва рюкзак, а потом и одежду. С удовольствием залезла в воду, глубина здесь доходила до пояса. Пару раз окунувшись, пиромантка встала в центре, наслаждаясь тем, как пар окутывает тело, заполняет легкие. Положив ладони на поверхность, начала медленно кружиться, заставляя воду двигаться вокруг ее тела. Дно было гладким, сточенное беспрерывным водным потоком.

Девушка смеялась. Сейчас, когда солнце уже село, а полная луна появилась на небе, Кэсс походила на лесную фею, а вспыхивающие в волосах искорки лишь придавали ей еще больше очарования. Лунные лучи сверкали на влажной коже. Нежные изгибы женственного тела выглядели в ночном сиянии особенно волшебно. Глаза Кассандры были прикрыты. Она целиком и полностью отдалась приятным ощущениям...

Тем временем Вирс, предприняв некоторые магические манипуляции, вычислил местонахождение Кассандры и теперь пробирался к ней через бурелом, не зная о тропе и силясь понять, какого черта пиромантку вообще туда понесло.

«Вот мне и воздается...» — В глазах мага помутнело, всё-таки удар давал о себе знать, но походка оставалась более-менее ровной, и голова пока соображала, что не могло не радовать.

Наконец, чернокнижник услышал смех Кэсс, а он не сомневался, что это именно её смех, ибо здесь больше некому так шуметь посреди ночи.

— Я так понимаю, у тебя всё хорошо. — Вирс облокотился на дерево рядом с заводью. По всему было похоже, что он ни на грош не проникнулся очарованием сего места. В руках чернокнижника были две дорожные сумки с едой, одна из которых приземлилась рядом с одеждой полуэльфки. — Здесь еда... — Моргнув, он перевёл взгляд с кучи одежды на девушку, признаться, это открытие привело мага в небольшое замешательство. Нет, ну ладно в глухом краю, но рядом с таверной...

«Тёмные магистры... Она что, ещё и голая?!»

— И я бы на твоём месте так не шумел, тем более в таком виде. — Подытожил маг, многозначительно обводя девушку взглядом.

— Вирс! — зашипела Кэсс, резко оборачиваясь. Вода скрывала ее по пояс, а потому верхнюю часть тела, весьма аппетитную кстати, было видно во всей красе. Быстро посмотрев вниз, Кэсс все же удосужилась немного прикрыться, скрестив руки на груди. — Тебе не говорили, что подглядывать нехорошо?

Скромность у полуэльфки давно не водилась, но смущение все же взяло верх. В другой ситуации, скорее всего, полуэльфа бы кинулась одеваться, но, если подумать, по всему выходило, что Кэсс, как представитель женского пола, Вирса мало интересовала.

— Хотя что тебе говорить, господин Ледышка... — Она оглядела всклоченную и перемазанную кровью физиономию своего «учителя», видневшуюся в неровном свете ее волос и луны. — Так что раздевайся и лезь сюда. А то смотреть на тебя тошно. — «Боги, что я творю? Совсем, девица, мозги себе расплавила». — И попробуй хоть пять минут не язвить, а? — Девушка пыталась выглядеть нарочито наплевательски, хотя в душе дрожала коленками. Она надеялась, что маг не тронет ее, но все же... У самой же полуэльфки планов на мага не было, по крайней мере плотоядно-развратных. Да и вообще она хоть и была довольно развязной особой, честь свою хранила для «того единственного»...

На лице чернокнижника на миг отразилось мучительное выражение. — «Всё, Вирс, попал. Помнишь, что было прошлые два раза в этом мире?» — Язвительный внутренний голос услужливо напомнил о предыдущих любовных похождениях мага. Скажем коротко — ничем хорошим те не заканчивались.

— Тебя от таверны слышно, да будет тебе известно. — Произнёс чернокнижник, стягивая с себя балахон, тоже попачканный эльфийской кровью...

Не смотря на худобу, Вирс обладал вполне спортивным сложением, которому могли бы позавидовать некоторые маги. Кожа его была покрыта многочисленными шрамами. В лунном свете особо сильно выделялся шрам на груди, в районе сердца. Вскоре одежда, за исключением исподнего (хоть кто-то же должен был оставить намек на приличия?), оказалась на земле, и он залез в источник. По всему телу прокатилось приятное облегчение. Когда Вирс в последний раз принимал горячую ванну? Может недели две назад... Всё остальное время дело ограничивалось купанием под ледяным душем.