— Что случилось? — спросил он, глядя на меня обеспокоенными глазами. — Шэннон, что, черт возьми, случилось?

— В твоей комнате что-то есть! — закричала я, бросаясь на него.

— Боже мой, — полувсхлипнула-полувскрикнула я, подползая к его огромной фигуре и обхватывая его руками и ногами. — Ты должен меня спасти!

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что в моей комнате что-то есть? — потребовал Джонни, обхватив меня за талию. — Шэннон?

Он пытался оторвать меня от себя, но я держалась крепче, сжимая бедра и руки так сильно, как только могла.

Тяжело выдохнув, он погладил меня по спине одной рукой и спросил уже более мягким тоном: —Что случилось?

— В твоей постели что-то есть.

Зажмурив глаза, я изо всех сил прижалась к его телу.

— Под одеялом, — задохнулась я, чувствуя, как меня пробирает крупная дрожь. — Я не шучу. Я видела, как он двигался — дважды! — Я зарылась лицом в его шею и задохнулась: —Мне кажется, у тебя в постели привидение!

— Шэннон, у меня нет привидения в постели, — ответил Джонни, в голосе которого теперь слышалось веселье.

— Нет, есть, огрызнулась я, снова вздрогнув. — Я видела его и не смейся надо мной.

— Я не смеюсь над тобой, сказал он мне, а сам рассмеялся. — Пойдем, я докажу тебе, что здесь нет никакого призрака.

Он двинулся, чтобы войти в комнату, и мои руки вырвались, схватившись за дверную раму, чтобы остановить его.

— Отвези меня домой, умоляла я, широко раскрыв глаза от ужаса. — Пожалуйста. Не приводи меня туда. Я в ужасе, Джонни!

Он все равно привел меня обратно, войдя в комнату, где я обхватила его, как обезьянка ребенка.

— Посмотри на свое привидение, Шэннон— усмехнулся он, когда мы подошли к кровати.

— Я не могу. Я закрыла глаза и покачала головой, снова зарываясь лицом в его шею. — Я не хочу видеть. От него так хорошо пахло, что одеколон, которым он пользовался, попадал мне в нос, так что, по крайней мере, я могла умереть, ощущая чудесный запах.

Тут до моих ушей донесся лай, остановивший меня на полпути.

— Привет, малыш, ворковал Джонни. — Ты до смерти напугал моего друга.

Малыш?

Медленно подняв голову, я повернулась лицом к кровати.

Изпод одеяла высунулся черный лабрадор.

На меня обрушилось цунами облегчения, за которым быстро последовала щедрая порция реальности.

Собака высунулась изпод одеяла, виляя хвостом так сильно, что шлепнулась на матрас.

— Шэннон, это Сьюки— хихикнул Джонни. — Твой призрак.

— О. — Расцепив руки и ноги, я сползла по его телу, каждый дюйм моей кожи пылал от смущения. — О, теперь все понятно.

Почувствовав головокружение, я опустилась на край его кровати, прижала руку к груди и выдохнула с трепетом.

— Твоя собака, задыхаясь, проговорила я. — Спит в твоей постели.

Это был не вопрос.

Я просто пыталась собрать все воедино.

— Я поздоровалась с ней, и она завиляла хвостом. Я подумала, что она…

— Привидение? — предложил Джонни, ухмыляясь.

Я покачала головой.

— Не шути так— прошептала я, все еще дрожа, так как адреналин внутри меня медленно рассеивался. — Пока нет.

Сьюки прикоснулась своим влажным носом к моему обнаженному бедру и нежно погладила, отвлекая меня.

— Посмотри на себя— прошептал я, привлекая ее внимание.

По белой шерсти на ее морде было понятно, что она старая собака.

— Ты такая милая. — Протянув руку, я положила ее на голову и слегка погладила.

— А вот эта милая— заявил Джонни. — Она моя, и гораздо лучше ведет себя, чем две другие.

— Ну, Сьюки, ты чуть не довела меня до инфаркта своим впечатляющим умением прятаться— добавила я, чувствуя, как мое сердце медленно возвращается к своему естественному ритму. — Но ты все равно очень милая.

— Ты в порядке? — спросил Джонни, его тон стал серьезным.

Я почувствовала, что матрас рядом со мной сдвинулся, но не подняла глаз от его собаки.

— Я должен был предупредить тебя, что она здесь— добавил он. — Я просто так привык к ней, что совсем забыл. Здесь она может часами спать.

— Все в порядке— прошептал я, не сводя глаз со Сьюки.

— Все в порядке или ты в порядке?

Я пожевала губу и на мгновение задумался, прежде чем сказать:

— Все хорошо, и я буду в порядке.

Уронив голову на руки, я издала тихий стон. — Боже, мне так стыдно. Ребята, вы слышали, как я кричала на кухне?

— Вообще-то, это был только я— ответил он. — Я как раз поднимался, чтобы поговорить с тобой, когда услышал твой крик.

Мое сердцебиение участилось.

— Поговорить со мной?

— Да, твоему брату пришлось уйти, пока ты была в душе.

— Джоуи ушел? — прохрипела я, чувствуя, как меня охватывает внезапный прилив паники. — Что-то случилось?

Джонни кивнул и сцепил руки вместе, опираясь локтями на свои огромные бедра.

— Что такое? — выдавила я. — Скажи мне, Джонни!

— Это… это твоя мама, Шэннон, — наконец сказал он хрипловатым тоном.

— Что с моей мамой? — прошептала я. — Боже мой, она умерла?

— Нет, нет, черт возьми, нет, — поспешил сказать Джонни. Повернувшись ко мне лицом, он тяжело вздохнул, взял мою дрожащую руку в свою большую и теплую и сказал: —У нее был выкидыш.

У нее был выкидыш.

Твоя мать потеряла ребенка, Шэннон.

Почувствуй что-нибудь!

Почувствуй что-нибудь, черт возьми!

Я была мертва изнутри.

Я должна была быть такой.

Или я была откровенно злой.

Другого объяснения этому не было.

Чувствовать облегчение из-за потери беременности было самым отвратительным, ужасным, непростительным преступлением на свете.

И это первое, что я почувствовала, когда эти слова прозвучали из уст Джонни.

На кратчайшие мгновения по моему телу прокатилась волна облегчения, когда мой мозг зафиксировал благодарность, охватившую мое сердце от осознания того, что еще один ребенок не родится в этом аду.

Достаточно того, что мы родились в этой жизни.

— Мне чертовски жаль, Шэннон, — сказал Джонни, сжимая мою руку. — Я ненавижу, что мне пришлось сказать тебе это.

— С ней все в порядке? — пролепетала я, когда слова нашли меня.

Джонни кивнул. — Твой брат сказал, что с ней все в порядке, и что в пятницу у нее случился выкидыш — хотя ты, наверное, знала, что она была в…–

— Да, — быстро солгала я, чтобы скрыть кровавую бойню, чувствуя, как слезы жгут мои глаза, когда отвращение и ненависть к себе взяли верх. — Мы знали, что есть проблема.

Это то, что произошло?

Это было то место, куда она пошла?

Она была одна в больнице все выходные, и никто из нас не знал?

Мы жаловались на то, что она плохая мать, пока она лежит на больничной койке и теряет ребенка.

О Боже.

— Конечно. — Джонни кивнул и еще раз тяжело вздохнул. — Джоуи просил меня передать тебе, что твой отец заберет ее из больницы и что они оба скоро будут дома.

Мое тело замерло.

Тяжелая боль и тревожное ожидание легли на мои плечи, как рука старого друга.

Вот насколько мне было знакомо чувство страха.

Мое сердце не могло бы упасть еще сильнее, если бы я привязала к нему груз и бросил в океан.

Он вернулся.

Почему он вернулся?

Почему он не мог просто уйти навсегда?

— Твой брат хочет, чтобы ты осталась здесь на какое-то время. Он сказал, что позвонит, когда сможет приехать за тобой, — Джонни сделал паузу, прежде чем добавить, — но я могу отвезти тебя домой, когда захочешь, хорошо?

— Джоуи не должен был ставить тебя в такое положение, — прохрипела я, пытаясь сдержать свои эмоции. — Мне очень жаль. — Я встала, чтобы уйти. — Я могу идти сейчас.

— Шэннон. — Рука Джонни выскользнула наружу и обхватила мое запястье. — Я не хочу, чтобы ты уходила, — грубо сказал он, потянув меня обратно к себе. — Я хочу чтобы ты была здесь. — Он положил руку на кровать прямо за моей спиной и наклонился ближе. — Я хочу чтобы ты осталась со мной.