— Я могу понять, как это выглядит со стороны. Но скажу лишь раз. Ребенок мой. И она не вернулась. Аэтель не уезжала.

Энвор не верил. Он посмотрел на бутылку с виски, но с сожалением отвел взгляд, понимая, что ему еще садиться за руль. Сердито посмотрел на Себа.

— Тогда что за истерика у тебя была два месяца назад? — хмыкнул он. — Если б я не заявился к тебе, ты бы продолжал пить. Из-за неё ты провел праздники один, хотя я лично приехал за тобой. Ты ведь понятия не имел, где она была всё это время.

— Нет, я знаю. Теперь. — Себастьян отошел от окна, сел за стол напротив Энвора. Взял в руки пачку сигарет, но покрутив её в пальцах, положил обратно — Аэтель не любила, когда он курил в доме. Она вообще не любила, когда он курил. Похоже, придется избавляться от этой привычки. — Аксён поселил её в одном из домиков на побережье.

— Зачем?

Вайерд откинулся на спинку кресла.

— Он хотел забрать у неё ребенка, когда тот родится.

— Что за бред! Это она тебе сказала? — с сомнением спросил русоволосый. — Я бы не стал этому верить. Ни ты, ни я не подозревали о её беременности. Откуда об этом мог узнать Аксён?

Себастьян прищурился:

— А откуда он узнал о Кори? Джозо приставил к ней людей до того, как ты сам узнал о беременности Лео. И если честно, мне всё равно откуда он узнал. Если б не его действия, я бы до сих пор ни о чем не догадывался.

— Только тебя, похоже, не особо радует воссоединение. Да и она не сияет от радости. Зачем тебе такие отношения? Обеспечивал бы ребенка, а она пусть идет куда хочет.

— У всех бывают разногласия, Энвор.

Чуть помедлив, Себастьян открыл ящик стола и достал коробочку. Поставил на стол, не открывая. Марин изумленно смотрел на неё, словно ожидал, что у той появятся крылья или ноги. Но ничего не происходило.

— Только не говори, что там кольцо! — Но лицо Вайерда не изменилось. Энвор поддался вперед. — Это тот сюрприз, о котором ты упоминал? Ты собираешься сделать ей предложение сегодня?

— Собирался, — кивнул брюнет. — Вчера сделал.

Мужчина присвистнул, откинулся вновь в кресле.

— И раз оно не на её пальце — тебе отказали?

— И я не понимаю почему! Она любит меня. Я — её. У нас будет ребенок. Но она сказала, что не хочет торопиться. Куда торопиться? Обычно, кольцо предшествует ребенку! А не наоборот.

Энвор помолчал, задумчиво разглядывая небольшой футляр.

— Никогда бы не подумал, что ты настолько… правильный, — покачал головой мужчина. — Какую только работу не приходится выполнять Стражам. На такие вещи, как свадьба, тебе вообще должно быть плевать.

— А мне не плевать! — Вайерд взял коробочку в руки, открыл. Но больше ничего не добавил.

— Могу заметить, что моему ребёнку уже три. И я надеюсь, что скоро повторно стану папой. Но Леони уже второе кольцо закидывает в комод. Как видишь, это не мешает нам. И поверь, кольцо не удержит её, если она захочет уйти.

— Похоже, мы достаточно долго проработали, чтоб ты понимал причины моего беспокойства.

— Пусть всё идет своим чередом. Со временем она примет твоё предложение. И поздравляю! Ты станешь папой.

— Поскорей бы уж. Тебе чертовски повезло, что был на задании, когда Леонель ходила с Кори.

— Не скажи. Я за это до сих пор расплачиваюсь.

Себастьян потёр лицо ладоням, признался.

— У меня сил уже нет находиться рядом и не касаться её. Это сводит с ума. Особенно по ночам, когда находишься рядом.

— Ты о сексе говоришь? Неудивительно, что ты такой дерганный. Но почему вы не занимаетесь им?

— Чтоб не навредить ребенку. Он растет, вовсю пинается. Не знаю, как вытерпеть ещё несколько месяцев. Малышу уже тесно в животе, а если и я начну приставать к Аэтель, не знаю, как она выдержит.

— Это она тебе сказала? — нахмурился мужчина.

— Нет. Она только подливает масла в огонь, распаляя меня ещё больше. Словно не понимает, что я и без этого еле сдерживаюсь.

— Хочешь сказать, она тебе намекает и всё такое, а ты отказываешь? — похоже, эта ситуация показалась ему забавной.

— Намекает? Да она виснет на мне при каждом удобном случае и чуть ли не в штаны лезет….

Энвор расхохотался в голос. И не мог остановиться. Вайерд сердито наблюдал, как тот вытирает выступившие слёзы.

— Не смешно. Я сорвался на новой команде. Они ещё неделю, наверное, свои синяки залечивать будут.

— Будет им закалкой, — отозвался он. — Значит, ты собираешься ещё месяца три-четыре в ручку играть? Серьезно?

— Как будто у меня есть выбор.

— Зря ей отказываешь, — покачал головой мужчина, всё ещё посмеиваясь.

— Но ведь ребенок…

— Да ничего не будет с ребенком, — перебил его друг, не став слушать страхи будущего папаши. — Если всё делать осторожно и у мамочки нет проблем с беременностью. Сам же говоришь, она виснет на тебе. Забыл, что она травница и уж в этом разбирается? — Энвор с неверием покачал головой. — Серьезно, уже ведь не малец.

— Чувствую себя таким болваном! — Себастьян ткнулся лбом в столешницу.

— Знал бы, раньше приехал, — посмеиваясь, заметил мужчина. Брюнет промолчал. Энвор поднялся. — Думаю, нам лучше уехать, а вам разобраться между собой.

Себастьян выпрямился.

— Вы ещё не пробовали десерт.

Русоволосый лишь покачал головой.

— Свой десерт я, пожалуй, получу дома. Думаю, он мне понравится больше ваших пирожных. — А потом с азартом спросил. — Может поспорим кто наденет кольцо на палец даме первый?

— Энтузиазма в тебе прибавилось, я посмотрю.

— После того, что ты сейчас рассказал, думаю шансов у меня всё же больше. Все-таки подобными глупостями я не страдаю. Так что, спорим?

Вайерд фыркнул, поднимаясь:

— Будет нечестно с моей стороны согласиться, ведь я определенно выиграю.

— Ты так уверен в себе? — изогнул бровь Марин.

— Нет, просто твоя дама стоит за твоей спиной, — рассмеялся тот, наблюдая, как меняется лицо приятеля, стоило ему посмотреть на возлюбленную.

— Ты же понимаешь, что мы это не серьезно, Леони, — напряженно произнес он.

— Конечно, — улыбаясь отозвалась женщина, скрестив руки на груди. — Но спать всё равно ты будешь в другой комнате.

Себастьян всё ещё смеялся, выходя из кабинета.

По аромату кофе, разнесшемуся по гостиной, он сделал вывод, что Аэтель на кухне. Леонель собиралась позвать мужчин, когда стала невольным слушателем окончания их разговора. Мужчина зашёл в комнату. Девушка разливала по чашкам темный напиток, прикусив нижнюю губу. Вздохнула, опустив плечи, погруженная в мысли. Дверь чуть хлопнула за его спиной. Аэтель вздрогнула, заметила его. Легкая улыбка коснулась её губ. Почему он не замечал, как печальны стали её глаза?

— Я сейчас вынесу кофе.

Она с удивлением наблюдала, как он, ничего не произнося, приближался к ней. Молчала, когда он обхватил её лицо ладонями и коснулся губ. Едва заметно вздохнула.

— Эль. Я люблю тебя.

Положила ладони поверх его кистей. Робко улыбнулась.

— Я тоже люблю тебя, Себастьян.

Аэтель обняла его за талию, пристроив голову на груди, чувствуя, как его руки обхватывают её.

— Прости меня, — вдруг негромко произнесла она. — Я не поверила тебе. Думала, ты обманываешь, не желая говорить правду. Ведь ты всегда так делал.

Мужчина замер.

— О чем ты, могу я узнать?

Но девушка сильнее сжала его в объятиях, словно боялась отпустить. И лишь потом ответила:

— Когда ты уходил в последний раз, говорил, что команда должна притереться, и вас никуда отправлять не будут. Но ты вернулся в синяках, Себастьян. И я решила, что ты меня обманул.

— У нас была тренировка. Мне нужно знать степень их выносливости.

— Леони так и сказала. Энвор видел тебя тогда.

Мужчина вздохнул.

— Значит, ты поверила Леонель, а не мне?

— Прости, — она спрятала лицо на его груди, уткнувшись носом в свитер. — Я думала, ты не хочешь, чтобы я волновалась. Прости.

— Я и правда не хочу, чтобы ты волновалась понапрасну. Поэтому и предупредил, что иду не на задание. И знаешь, когда в следующий раз все же отправлюсь на него, я отвезу тебя к Мак Андерсон. Там хоть у тебя не будет времени придумывать всякую чушь.