— У меня не было выбора. Иначе он убил бы командира.

— Вы поэтому взяли меня к себе? — Брюнетка подняла взгляд на Энвора. — Думали, я что-то знаю?

— Отчасти, — не стал отрицать тот. — Потом мы просто ждали, что произойдет дальше. Но почти полгода было тихо.

— За эти полгода на сцену вышел братишка Аддисона с приятелем, — продолжил О'Рейли. — Тео уже смог посадить своего человека в канцелярию, и тот быстро оформил их в столицу. Дальше думаю и рассказывать необязательно.

— Тео Вэнкель? За нападениями на Риорику стоит наследник престола? — не поверила Аэтель. — Что за глупость.

— Это политика, мисс Дорика.

— Не верю.

— Капитан Ваейрд чуть не поплатился жизнью, пока добывал информацию, — произнес О'Рейли. — У нас есть неопровержимые доказательства причастия Тео Вэнкеля к нападениям в стране. И ваше "не верю" никак на них не повлияет. Первым начнет говорить приятель Бранта. Он переживает за свою знакомую и готов все рассказать, чтобы ее не беспокоили. Этих двоих расколоть будет сложнее.

— Придумаем способ.

И у девушек не осталось сомнений, что и правда молчать эти двое будут не очень долго.

— На сим закончим, — провозгласил О'Рейли. — Думаю, дамы хотят уже покинуть эти казематы и выйти на воздух.

Вопреки ожиданиям Дорики, обратно они шли другим путем, почти сразу поднявшись на поверхность, не петляя по коридорам. Но и вышли не вблизи гостевого особняка. Этот домик был небольшим, и со стороны тоже выглядел, как амбар. Рядом стояло несколько миникаров. Дальше за деревьями виднелся дворец.

О'Рейли отошел в сторону, доставая пачку сигарет.

Вирая протяжно вздохнула, чуть прикрыв глаза. Неужели этот кошмар закончился? Сейчас она чувствовала, что прошлое отпускает ее. Прошлое, что постоянно упиралось в спину, напоминая о себе. О том, насколько жестоки бывают люди. О собственной слабости.

Она обернулась в Энвору, улыбнулась:

— И все же я была права, когда говорила, что Тис не сам упал со скалы, Максик. Зачем было говорить, что это не так?

— Зачем тебе вообще знать о таких вещах, Вир? — уперев руки в бока, отозвался Марин.

Брюнетка лишь пожала плечами и порывисто обняла вдруг смутившегося от этого мужчину. О'Рейли кашлянул, скрывая за кулаком усмешку. Затянулся сигаретой.

— Все равно я рада, что стала вашей аники, какие бы причины у вас ни были.

— Я отвезу вас к гостевому особняку, — заговорил Маркус, когда Вирая отошла от Марина. Он указал на один из каров.

— Если покажете направление, в котором двигаться, я бы прошлась пешком, — отозвалась Аэтель. Парень лишь пожал плечами и кивнул на одну из дорожек.

Девушка кивнула и приблизилась к Марину.

— Когда я смогу уехать, Энвор?

Он замер на мгновенье. Выдохнул.

— Я сделаю запрос, — ровно отозвался он. — Пойду займусь… доказательствами.

— Не увлекайся, Марин, — весело посоветовал О'Рейли, выкидывая недокуренную сигарету в урну. — Император хотел лично с ними пообщаться.

— Они крепкие ребята, — мрачно произнес Энвор. — К тому же, думаю ему и одного для разговоров хватит. А второй уже три года, как числится мертвым.

И скрылся за дверью.

Маркус предложил Вирае руку, чтобы помочь устроиться на сиденье кара. Обошел его спереди и посмотрел на Аэтель.

— Вы уверены, что хотите пройтись пешком, мисс Дорика? Тут идти не меньше получаса.

— Все в порядке. Я хочу подышать воздухом.

Вирая посмотрела на нее долгим взглядом, но ничего не сказала. Миникар развернулся и не спеша поехал по дорожке. Аэтель смотрела ему вслед, пока он не уехал достаточно далеко, чтоб не слышать звука мотора. Девушка вздохнула.

Ей до сих пор не верилось, что Тео Вэнкель, наследник престола, мог такое сотворить. Столько лет претворять свой план в жизнь. Бросить подозрение на соседнее королевство. Пожертвовать своими же подданными. Для чего?

Девушка провела ладонью по животу. И в эту страну они собираются вернуться?

Она столько всего наговорила Себастьяну, думая, что он причастен ко всему. Лишь из-за того, что он ольгердец. Но Велена погибла из-за амбиций риоркского правителя. И те слова, что она выплёскивала в обиде на Себастьяна, следовало говорить ему.

Сами риорки заварили всю кашу. Как он отреагирует, когда вся информация дойдет до него? Хотя он и так уже знает о Вэнкеле. Себастьян чуть не погиб из-за этого.

В памяти всплыл день, когда он приглашал девушку в свой дом. Столько тепла было в его взгляде.

Если захочешь попробовать…

Тогда он просил довериться ему. Слепо и безоговорочно. Она ответила, что он слишком многого просил. И хоть чувствовала, верила, что Себастьян непричастен к убийствам, не могла признать этого вслух. Она видела мелькнувшую в глазах боль и сожаление. Но ничего не могла с собой сделать — она винила Ольгерд в гибели родных.

Аэтель не Велена.

Да. Она не была Веленой.

И пусть внешне они были похожи, как говорил Макс, но была уверена, что на этом сходства с бывшей невестой Себастьяна заканчивались.

Девушка не понимала, как можно отправлять любимого человека на задание и не знать, когда он вернется. Сколько должно пройти времени, как она сможет увидеть его вновь? И вернется ли он вообще?

Недавние события ярко показывали, насколько опасна их работа. Не последуй Лекс за Себастьяном, вернулся бы он? От этой мысли все переворачивалась в душе, и девушка гнала их прочь из головы. Главное он вернулся. И хоть ее категорически отказывались пропустить к нему, Аэтель продолжала пытаться уговорить солдат сделать исключение. Она сама не понимала почему так настойчиво стремилась увидеть Себастьяна, даже после того подслушанного разговора с Энвором. Возможно, хотела воочию убедиться, что с ним все в порядке и он не сильно пострадал, как уверял Лекс.

После сегодняшних показаний Вираи и добытых ранее Себастьяном данных, дело можно было считать закрытым. Оставались в основном формальности. Поэтому у Дорики не оставалось сомнений, что вскоре она сможет добиться, чтобы ее отпустили из дворца. И несмотря на то, что девушка всей душой хотела остаться с Себастьяном, понимала, что не может.

Она не была хоть сколько-нибудь похожа ни на Велену Марин, ни на Леонель Мак Андерсон. Ни стойкостью, ни выдержкой Аэтель не обладала. Она сойдет с ума от беспокойства, дожидаясь его с очередной операции. Да и станет ли Себастьян торопиться к ней после задания? Услышав, что ему не нужны отношения, ее решимость пропала. Старания Вираи оказались напрасными. После их беседы Аэтель решила поговорить с ним, даже заявила, что не отдаст Себа ей, но сейчас понимала, что не может этого сделать, не выдав своих безответных чувств и тайну о ребенке. У него не было любви к ней. А на одной лишь страсти будущее не строят. Влечение пройдет. Не оставит ничего после себя. Себастьян перестанет рваться к ней. Начнет избегать встреч. Найдет другую женщину похожую на Велену?

И ей, Аэтель, придется смириться с этим?

Кай Ияр прибыл в империю через день после показаний Вираи. Он расположился в императорском дворце вместе со своей свитой. После него по срочному приказу императора король Вэнкель приехал в Тельнас. Переговоры между правителями происходили за закрытыми дверьми и никого за них не допускали. Во время разговора присутствовали только командующие подразделений Стражей, задействованных в расследовании, и два министра по внутренним делам империи.

По прошествии нескольких дней после допроса, Марин наведался в "Камелию" и сообщил Аэтель, что Эрг Фот разрешил ей покинуть Аллериск после бала, который был завершающим этапом визита королей в империю. К этому времени она должна будет сообщить куда решила отправиться, чтобы купить ей билет.

Вирая тоже могла собрать свои вещи и уехать из императорских владений куда захочет. Энвор предложил приехать в “Дель Мариросо” и пожить там. Но, если девушка откажется, предложил отвезти ее в любое другое место на свое усмотрение.