— Да, я не хочу разрывать контракт. — Признал он, сделал шаг в ее сторону. Девушка сразу напряглась. — И нет, мне не нравится издеваться над тобой.

— Тогда чего тебе нужно от меня?

— Ты знаешь.

Еще шаг. Девушка попятилась.

— Нет. Я не буду спать с тобой.

Аэтель понимала, как глупо будет бегать по комнате от него. Так же, как и то, что не убежит. Она стояла и смотрела, как медленно сокращается расстояние между ними. Сердце трепетало от предвкушения и страха. Чувства боролись в ней. Она не знала, что победит. Желание или ее гордость. Часть ее хотела, чтобы он поймал ее, заключил в объятиях и не отпускал. Но гордость не давала забыть, что она лишь игрушка, забава для него.

Бенедикт остановился в полушаге от нее, засунул ладони в карманы брюк. В глазах его бушевал шторм. И Аэтель не могла понять, что это — злость или желание. Возможно, и то, и другое.

— Под наркотиком ты была более честна.

— Под наркотиком люди, как в бреду. Не стоит верить тому, что происходит в это время.

— Сейчас ты не под его действием. Но я уверен, если коснусь тебя, — он протянул руку к ее шее, но замер в нескольких сантиметрах от кожи, — здесь. Я почувствую, как часто бьется твое сердце.

— Я не хочу, чтобы ты касался меня!

— Почему?

— Мне… мне это неприятно. Я вообще не хочу находиться с тобой рядом!

Он обхватил ее подбородок пальцами, глаза полыхнули злостью.

— Ты моя аники. Я имею на это право. В отличии от Бертольта.

— Лекс никогда не позволял себе лишнего!

— Это хорошо, — негромко протянул он. — Чужих аники трогать нельзя.

— У него хоть рабыни нет! — она дернулась, освобождаясь от хватки. Он разжал пальцы. — А некоторым и одной мало!

— О чем ты?

— Пусть Вирая составит тебе компанию ночью! А я не буду!

Дорика бросилась наутек. Паникерша! Одного прикосновения хватило, чтоб видимое самообладание дало трещину! Сердце сладко заныло, вспоминая их давний нелепый договор в лесу. Как он держал её, отказывая, ставя условия. А она доверчиво со всем соглашалась. Бен столько раз так касался ее, почему именно этот день всплыл в памяти?

— Аэтель!

Он быстро догнал ее, удержал за руку, сомкнув пальцы на запястье.

— Нет! — девушка дернулась, пытаясь освободиться. Паника охватила ее, ведь они остановились рядом с его спальней, куда Бен легко мог утянуть ее. И не даст убежать в мнимую безопасность девичьей спальни. — Ноги моей не будет в твоей комнате!

— Вы опять ругаетесь?! — выскочила из ванной брюнетка.

— Вирая, уйди! — рявкнул мужчина.

— Зачем ты ее прогоняешь?

— Сегодня ты не убежишь!

— Ты не посмеешь!

— Что между вами происходит?!

— Отпусти меня!

— Нет!

— Бен. — Спокойный тон прервал начавшуюся какофонию. Все обернулись к Максу. — Отпусти аники.

Аэтель почувствовала, как пальцы разжались на ее руке. Она тут же метнулась за спину Освина.

— Я лучше проведу ночь с Максом, чем с тобой! — в воцарившейся тишине, воскликнула в порыве Аэтель. Три пары глаз уставились на нее. И девушка пожалела, что не сдержалась.

— Завтра рано вставать, — спокойно произнес Освин. Он обхватил Аэтель за плечи рукой, почувствовав, как она вздрогнула. — Пошли.

Когда дверь за ними закрылась, мужчина выпустил ее.

— Спасибо.

Дорика, нервно вздохнув, отошла к окну. Марин не стал включать свет и комнату освещал лишь приглушенный ночник у кровати.

Громко хлопнула дверь в соседнюю комнату.

— Бени?!

Голос Вираи в коридоре был хорошо слышен в темной спальне.

Брюнетка последовала за мужчиной. Нерешительно прошла в комнату.

Бен был зол. Он то и дело запускал пятерню в волосы, размашисто меряя шагами комнату. Пнул кресло.

— Бен… — страх вновь напомнил о себе. Стоило ли ей соваться сюда? На что способен охваченный злостью человек? Она ни разу не видела Киневарда в таком состоянии, поэтому никак не могла предположить его действий. Брюнетка кинулась к двери, жалея, что решила вмешаться в чужой спор. Что-то с грохотом упало. От неожиданности Майер вскрикнула, зажав уши. Она со страхом обернулась. Рядом с креслами лежал перевернутый столик. А Бен стоял рядом с ним, сминая пальцами обивку одного из кресел, опустив голову вниз.

Вирая опустила руки и сделала нерешительный шажок к мужчине. Потом еще.

— Бен? — позвала она, чувствуя, как страх сжимает сердце. Если он не совладает со своей злостью, пострадает ли она? Девушка побоялась приближаться вплотную, остановившись на полпути. — Бен!

Мужчина вздрогнул, повернул голову в ее сторону. Казалось, он не ожидал увидеть ее здесь.

— Уходи.

Брюнетка неуверенно сделала еще один шаг в его сторону. И в следующую секунду бросилась к нему и обняла со спины. В его глазах не было злости.

— Бени, зачем ты привел ее! — зашептала Вирая. — Ведь она делает тебе больно!

— Уходи. Со мной все в порядке.

Он разжал ее руки, развернувшись, отстранил от себя.

— Сегодня я останусь здесь!

— Нет.

Она вновь обхватила его руками, прижалась:

— Пытаешься уговорить ее, а меня прогоняешь? Я не уйду!

— Ты не можешь остаться. Она моя аники.

— Тогда я снова надену на тебя наручники! — упрямо произнесла она, еще теснее прижимаясь к нему.

— Второй раз такой номер не пройдет. — Киневард потрепал ее по коротким волосам, желая успокоить. И вновь разжал объятия девушки, отстранил от себя. — Уходи.

— Как я могу оставить тебя? — покачала она головой. — Нет. Я останусь! — Вирая отошла от него, обошла и плюхнулась в кресло рядом, подтянула ноги. — Я буду сидеть здесь! И никуда не уйду.

— Как хочешь, — устало произнес он, направляясь к постели и стягивая футболку. Приглушил свет ночника и упал на постель, не став укрываться.

— Почему Макс вмешался? — в тишине спросила девушка. — Он же никогда не лез в твои дела с ней.

— Он поступил правильно. Я потерял контроль, — в подушку пробубнил он, не потрудившись перевернуться на спину.

— А ей небольшая взбучка и не помешала бы! — возмутилась брюнетка. — Почему она так себя ведет?

— У нее есть причина.

Девушка сдвинула брови, прикусив нижнюю губу.

— Я не понимаю этих причин! Если ее что-то не устраивает, почему не скажет, а строит из себя жертву?! Мне пришлось смириться с ней и уступить. Она могла бы сделать то же самое.

— Ты всю ночь меня будешь донимать?

Вирая привстала в кресле:

— Бени, а хочешь я буду издеваться над ней, пока вас не будет?

— Не говори глупостей, Вир.

— Она ведь из Риорики? — Мужчина промолчал, но девушка не сомневалась в своих словах. — Зачем нужно было выдавать ее за силвийку?

— С оформлением меньше хлопот и вопросов.

— Как думаешь, Макс промоет ей мозги? — поинтересовалась девушка, аккуратно сползая с кресла, и тихо ступая к кровати.

Бен не ответил.

Вирая остановилась у постели, разглядывая в полутьме мужскую спину. Она знала, где находятся его чувствительные точки. За проведенный год с ним девушка хорошо их изучила. Но сегодня даже они ей не помощники. Он прогонит ее, как только Вирая позволит себе лишнее. Она не любила Бенедикта. И любила. Ей было хорошо с ним. Он всегда был внимателен и заботлив. Но никогда не открывался полностью. Возможно, поэтому ее сердце не разбилось, когда он привел Аэтель. Но именно сейчас, когда появилась другая, брюнетка смогла увидеть нового его. И ей было больно смотреть, как человек, которого она боготворила, мучается из-за какой-то особы. Ведь, похоже, Аэтель не питала к нему особо нежных чувств, хотя влечение к Бенедикту и било через край.

Но это же просто страсть? Страсть ни к чему не приводит. Огонь погаснет, и она обратит свой взор на другого.

Вирая знала, что риорка снюхалась с Бертольтом. Об этом уже многие шептались. И ей это не нравилось. Как только Алекс появился в Болдизаре полгода назад, тут же начал крутиться возле нее, Вираи. Задавал кучу вопросов. Александр проявлял какой-то нездоровый интерес к Бену с Максом, спрашивал про Тиса. Конечно, девушка ничего говорить ему не стала, думая, что это Бен избавился от Матиса и не желая его подставлять. Но он все равно не оставлял попыток что-то разнюхать. Поэтому она всячески подначивала его. Возможно ли, что Аэтель оказалась рядом с Беном по его наводке?