Энвор посмотрел на мутную, зеленоватую жидкость в бутылке. На вкус она наверняка не лучше, предположил он, поморщившись.

— Вообще-то обед только перевалил.

— Почти вечер, — пожал плечами Себастьян. — И это просто настойка. На травах.

— Это с которой тебя плющило, когда ты приехал? — усмехнулся мужчина.

— Нет. Та на грибах была. Эта как успокоительное.

— Зачем нам успокоительное? — осторожно поинтересовался Марин.

Себастьян молча забрал емкость и поставил на столик рядом со своей. Вернулся к бару, взял два бокала и бутылку с виски.

— Такое устроит? — помахал он ею из стороны в сторону, держа за узкое горлышко.

— Что-то случилось? — нахмурился Энвор. Он не помнил случая, когда Себастьян так хотел выпить. Притом, похоже, не важно, что именно употребить.

— Обязательно должно что-то случиться? Я наконец-то могу принимать посетителей. Это стоит отметить. А то мне надоела компания старика и четырех стен.

Энвор пожал плечами. И сел на диван. Себастьян пристроился рядом в кресле. Разлил по бокалам янтарную жидкость.

— Значит, запрет на посещения снят, — бодро произнес брюнет. — Что еще нового?

— Вирая поживет какое-то время у Леони. Присмотрит за Кори.

— У Кори и так слишком много нянек, зачем там еще Вирая? — он сделал глоток и посмотрел на друга. Марин сменил тему:

— Сегодня я подал заявление на перевод.

— Перевод? С чего вдруг, Энвор?

— У меня растет дочь. И я хочу быть рядом.

— Извини, не подумал, — откидываясь на спинку кресла, произнес брюнет, прикрыл глаза ладонью. — Конечно, ты хочешь быть ближе к дочери. Тебе повезло с Лео.

— Да уж. Она дала мне испытательный срок.

Себастьян усмехнулся, и посмотрел на хмурое лицо собеседника.

— Пляшешь под ее дудку?

— Я просто хочу быть с ней. И не важно, что взбредет ей в голову, если она любит меня.

Брюнет промолчал, задумавшись о своем. Энвор смотрел, как хмурится его лицо. И словно не желая, чтобы злые слова сорвались с губ, Себастьян вылил половину содержимого бокала в себя, не обратив внимания, что Марин к своему даже не притронулся.

— Что думаешь делать? — осторожно поинтересовался гость.

— А что я могу? Буду и дальше сидеть в этих стенах, пока Аксён не изменит указаний. А потом, — он сделал паузу, словно сам еще не решил этот вопрос. Вайерд перекатывал бокал между ладоней, невидяще уставившись на плескавшуюся в нем жидкость. Но все же закончил. — Работать.

— Не думаешь найти ее?

— Зачем? — он залпом допил остатки и с глухим стуком поставил бокал на стол. — Она сделала выбор.

— Возможно, она ждала каких-то слов от тебя? — осторожно заметил мужчина.

— Она вчера ясно дала понять, что не хочет отношений со мной. Никаких. Я не буду держать ее силой.

— Может, ты выразился как-то не так? И она не поняла тебя?

— Как можно было понять не так? — он со злостью схватил бутылку и сделал несколько глотков, не желая наливать жидкость в стакан. Что он сделал не так?

— Что ты ей сказал? — настаивал Энвор.

— Я спросил уехала бы она в Риорику, если бы ты снял браслет.

— И она ответила "да"?

— А ты ее здесь видишь? Она уже наверняка в море! И не нужно ее защищать.

Себастьян злился. Все утро он подавлял это чувство, но сейчас оно вновь рвалось наружу.

— С чего вдруг ты пришел к такому мнению?

— С того, что задаешь слишком много вопросов. Она ушла. Уехала. Все. Забудем.

— А, может, она не хотела уходить?

— Тогда бы она осталась.

— Ты просил ее остаться? — Казалось, Энвор даже удивился.

— Не совсем. — И под выжидающим взглядом друга, признался. — Я просил ее подумать о нас. Еще до поездки в Гельдемер. Пригласил в Аламеду.

— Себ, женщины часто говорят одно, а думают о другом. Что ты ожидал она ответит, когда спрашивал про браслет?

— Правды. У нее было время решить, чего хочет.

— Она же пришла к тебе попрощаться. Может, она хотела чего-то другого?

— Она пришла сказать "спасибо" за то, что я спас ее. И знаешь, как она это сделала? — выгнул он бровь. — Она переспала со мной! В благодарность!

— Она была пьяна? — удивился гость.

— Я тоже так подумал. Но от нее ничем не пахло. Наркотики я тоже исключаю.

— Может, причина в другом?

— Наверное, я так неотразим? Раз после заявления, что не хочет со мной отношений, она просилась остаться на ночь. Похоже, я зря растрачиваю свою внешность, — совсем не весело засмеялся Себастьян. — Надо было заделаться каким-нибудь жигало!

Мужчина вновь сделал глоток из бутылки, поставил ее на бедро. Взъерошил другой рукой волосы и откинулся на спинку кресла, запрокинув голову:

— Я ломал голову, — негромко признался он, — думал, как удержать ее, что могу дать ей. А ей ничего от меня не надо. Даже ты в ней ошибся! Помнишь, когда в первый раз ее увидел? Все твои подначки о семье и детях. А я ведь всерьез задумался. С Веленой мы не думали о детях. А тут…

— Я не хотел, чтоб все так обернулось.

— Не бери в голову, — махнул он рукой, не поднимая головы. — Ты совсем ни при чем. Это я совершил ошибку, оставшись с цирком. Тогда нужно было просто уйти, пока все спали. Не пойди я на поводу у желания, все сложилось бы по-другому.

— Все мечтают о счастье. В этом нет ничего постыдного.

— Похоже, это не для меня.

— Вирая души в тебе не чает. Может….

— Не стоит, Энвор. — Себастьян выпрямился. — Пусть живет своей жизнью. Узнает мир. Может захочет учиться. Думаю, Леонель возьмет ее под свое крылышко и многому научит.

— Вот уж не сомневаюсь, что научит. Только полезному ли? Ты забываешь, чем она занималась с отцом?

— Сомневаюсь, что она будет учить Цветочек таким вещам. А вот веревки вить из мужиков научит точно.

— Как будто она этого еще не умеет, — усмехнулся мужчина. — Ты многого о ней не знаешь. В любом случае, я буду заботиться о Вир и после свадьбы.

— Думаешь, Леони так быстро сдаст позиции?

— У нее не будет выбора, — весело отозвался Марин. — Я стремлюсь к тому, чтобы подарить ей еще одну маленькую Кори. Тогда не отвертится.

Что-то всколыхнулось в памяти Себастьяна. Какое-то воспоминание? Что-то, что он забыл. Не понял? Легкая тень, не четкий контур. Размытый образ. Мужчина чуть сдвинул брови пытаясь понять, осознать, что это.

Темнота.

Вайерд чуть тряхнул головой, чувствуя, что алкоголь дал в голову. Зря он столько выпил. Это мешает сосредоточиться.

— Значит, уже планируешь свадьбу?

Но Энвор не успел ответить.

Дверь в комнату открылась. И зашел император.

Мужчины вскочили. Марин с Себастьяном отдали честь, встав в стойку.

— Ваше высочество!

— Вольно. Можете сесть. — Но мужчины остались стоять. Император взглянул на стол и бокалы. — Что-то отмечаете?

— Капитан Марин прощается с холостяцкой жизнью.

— Вот как? — брови правителя чуть взметнулись вверх. — Невеста, я так понимаю — Мак Андерсон?

— Так точно.

— Примите мои поздравления.

— Спасибо, ваше высочество, — чуть смутившись, отозвался Марин.

— Невеста, наверное, счастлива. После стольких лет ожиданий.

— Невеста еще не в курсе. Но я работаю над этим. Она будет счастлива.

Аксён едва заметно улыбнулся. Кивнул.

— Хорошо. — Он посмотрел на Себастьяна. — Командир Вайерд, с этого дня вы можете свободно перемещаться по территории столицы. Но хотелось, чтоб еще ближайшую неделю вы были в доступности двух часов. Касается обоих. После спокойно можете отправляться в отпуск. Но с территории империи ни ногой.

— Да, сир.

Эрг Фот еще раз кивнул, бросил взгляд на стол. И развернулся к выходу.

Себастьян с Энвором незаметно переглянулись. Было странным, что император лично пришел сказать о снятии запрета. Подобное обычно передавалось через посыльных. Но он пришел сам. Он хотел выяснить что-то для себя?

Аксен вдруг остановился.

— Мисс Дорика все же приходила? Это же не ваши? — он кивнул на туфли, что стояли у двери. Девушка забыла их, покидая комнату.