— Все наши силы приведены в состоянии полной готовности, генерал, — доложил он, вытянувшись по стойке «смирно» перед Кровелем.

Взмахом руки тот позволил офицеру расслабиться. Впрочем, это проявилось исключительно в том, что поза полковника стала не такой напряжённой, а ноги оказались расставлены чуть шире, чем до этого.

— Наши АРКи?

— Все три батальона активированы и приведены в боевое состояние в соответствии с вашими приказами, сэр, — сразу же доложил Фреску. — Первая и вторая роты мобильных доспехов так же готовы к действиям по первому же вашему приказу, сэр.

— Прекрасно, полковник, прекрасно.

Повернувшись, Кровель посмотрел на растянувшуюся за окном панораму Синангара.

— Передайте нашим людям в городе, чтобы продолжали наблюдение за столицей и нашим властолюбивым другом.

— Они не спускают с него глаз, генерал. Как вы знаете, час назад сульфарцы подняли по тревоге свои подразделения…

— Я в курсе, полковник, — спокойным, но твёрдым, как кусок брони дредноута голосом прервал его Кровель. — Сейчас это не имеет для нас большого значения. Так же я хочу, чтобы наши люди подключились к их внутренней командной и государственной сети.

Впервые на лице полковника появилась эмоция, отдаленно напоминающая сомнение.

— Генерал, считаю своим долгом напомнить, что подобное вторжение в их информационные потоки не останется незамеченным. Их программы несколько отстают от наших, но…

— Считайте, что я вас услышал, полковник. Меня не волнует возможное недовольство со стороны Рустала или кого бы то ни было ещё. Так же свяжитесь с нашими людьми на орбите. Пусть переориентируют все развёрнутые нами спутники и наблюдательные платформы таким образом, чтобы выставить их заслоном между планетой и противником в системе. Если кто-то попробует отправить сигнал с планеты или же связаться с ней, я хочу это знать. Вам всё ясно?

— Так точно, генерал.

Дредноут РВКФ «Химера»

Следуя полученному приказу, «Химера» покинула своё укрытие на обратной стороне Виншара и неторопливо присоединилась к основному флоту, что сейчас собирался на орбите Индриана.

Капитан дредноута, коммандер Оливер Лит, стоял сейчас на его мостике и пытался всеми силами решить небольшую мысленную задачу.

Молодой офицер никак не мог понять, стоит ли ему проклинать судьбу за случившееся или же всё-таки возблагодарить её за произошедшее.

Второй дредноут, над которым он принял командование в своей карьере… оказался столь же уродливым, как и его первый корабль.

И Оливер очень сильно надеялся на то, что его не постигнет та же самая печальная участь, что и его предшественника. Сейчас его первый корабль, «Дамокл», уже прекратил своё существование, превратившись в груду разрезанного на части металла и других материалов на верфях «Гавельхайма».

Он до сих пор не понимал, почему именно его поставили на должность капитана «Химеры». Наверное, виной всему были первые испытания «Дамокла», пусть и закончившиеся катастрофой. Видимо кто-то наверху решил, что неудачный результат — тоже результат и подписал его на эту должность, вместо того, чтобы дать молодому и способному капитану нормальный и боеспособный корабль и отправить на передовую.

Всё внутри Лита противилось роли послушной лабораторной мыши, которую отвели ему в этом проекте. Он хотел быть на фронте, вместе со своими товарищами и другими офицерами Второго флота. А после Нормандии и потери крупного количество кораблей — это желание только усилилось.

К счастью, кому всё же пришло в голову, что не стоит упускать возможность испытать наконец начавшего стабильно работать жуткого кадавра, которого собрали техники «Гавельхайма» и инженеры компании «Рейденсбрау».

Он был им невероятно благодарен за это решение.

Флагман седьмого флота

Дредноут «Месть Королевы Анны»

— Адмирал, группы «Молот» и «Щит» доложили о готовности, — доложил коммодор Леви.

— Прекрасно, Алан. «Кинжал»?

— Уже выдвинулся к своей цели, сэр. С учётом их курса им потребуется больше времени.

— Не страшно, — спокойно заметил Виктор. — Уж чего, чего, а времени у нас пока предостаточно. Начинайте движение к цели.

Прошло чуть больше двух часов с момента их появления в системе. И пока, к удивлению Виктора, всё шло по плану.

Впрочем, обычно в самом начале так и бывает. Стройная картина собранного его штабными офицерами оперативного плана ещё не успела испытать разрушительного хаоса от вмешательства в него действий их противника.

Ни один план не выдерживает столкновения с противником. Эти слова стоило бы высечь на огромном куске мрамора и поставить перед центральным входом академии космического флота на Тендрисе.

Как бы избито они не звучали, но каждый из участников этой странной войны уже успел испытать их действие на собственной шкуре.

Но, пока что, всё шло так, как задумывалось.

Выставленный массив датчиков уловил переданное импульсным передатчиком сообщение от направленной на планету разведывательной группы.

Виктор никогда бы не признался в этом публично, но когда прочитал полученный доклад, то у него отлегло от сердца. Его сын был жив и, насколько он могу судить, был в порядке.

Но важнее всего было то, что ему и группе коммандера Пирса действительно удалось выполнить свою работу на отлично. Благодаря их действиям Седьмой флот теперь обладал невероятно точной информацией о своём противнике, с которым ему вскоре предстояло столкнуться.

И по мере чтения полученных с помощью разведывательных платформ данных, командующий Седьмым флотом не мог не сдержать облегчённого вздоха.

Да, конечно же полторы тысячи развёрнутых вокруг рейнской базы РПП и три крепости типа «Траусниц» выглядели значительной угрозой. Но они не так сильно волновали Виктора, как мобильные силы Протектората. Со стационарными укреплениями он и его люди бороться умели. Именно для этого в числе группы «Щит» Леонарда Кенворта находилась тройка «Фламанций» вместе со своим грузом.

Нет, конечно же, вероятность получить в лицо пятнадцать тысяч ракет дредноутного калибра никого не оставит равнодушным. От мысли о подобной угрозе у Виктора начинали шевелиться волосы на затылке. С таким развитием событий Виктор не хотел бы встречаться даже в ночном кошмаре. Слишком свежи ещё были воспоминания об отчётах Сверидовой с Померании, где Протекторат фактически одним ракетным ударом стёр с лица вселенной всю ударную группа Раленберга.

Но с тех пор прошло достаточно времени. Технические средства и подготовка его собственных людей не стояли на месте.

Нет, РПП и крепости его не беспокоили. Это, естественно, совсем не означало, что рейнцы не решат ими воспользоваться по какой-то глупой причине. Нет. В том, что с этой проблемой им придётся ещё столкнуться Виктор не сомневался. Куда больше проблем могли доставить именно мобильные силы Протектората. И теперь он точно знал, с чем ему предстоит сразиться.

Флот Рейна в системе по своей мощи был равен трети от его собственного. В лучшем случае. Естественно, не стоило забывать о почти сотне этих чёртовых корветов, что уже успели попортить им немало крови крови, но, опять-таки, Виктор знал, как с ними бороться. Они не были каким-то невероятным чудо оружием. Просто увеличивали тактическую гибкость за счёт своей высокой мобильности.

Седьмой флот никуда не торопился. Рисковать, пытаясь взять своего противника одним быстрым броском, Виктор не собирался. Поэтому группы «Меч», «Молот» и «Щит» вот уже семь с половиной часов ускорялись в направлении Виншара и его спутника — ледяной луны Индриан. Через тридцать семь минут его корабли должны были совершить разворот на сто восемьдесят градусов для того, чтобы начать торможение.

Группа «Кинжал», состоящая из тяжёлых крейсеров и эсминцев под командованием коммодора Гросси уже легла на длинный и параболический курс к планете, в облёт центрально части системы и газового гиганта.