В своём обращении к жителям Сульфара, Рудворт дал ясное и недвусмысленное предупреждение.

К сожалению, далеко не все его услышали, а часть тех, кто всё-таки смог услышать его, просто пропустили мимо ушей. Они были слишком разъярены ударом по городу и его окрестностям, чтобы последовать голосу разума.

И когда на их глазах появились те, кто сотворил это с их домом, то первым побуждением стало схватиться за оружие. И это решение стало роковым.

Как и обещал Кровель, первые же попытки стихийного сопротивления и атак на его силы обернулись кровавой баней для всех, кто попадался им на пути.

То, что смогли увидеть через камеры беспилотника Том и остальные, оказалось лишь малой частью того бесчисленного количества кровопролитных схваток, что развернулись сейчас на востоке города.

К несчастью для себя, далеко не все жители Синангара услышали призывы Кровеля сложить оружие. В особенности жители расположенных на востоке новой столицы трущоб.

Другие же, даже несмотря на то, что послание рейнского генерала дошло до них, восприняли его совсем иначе, нежели ожидал Кровель.

Уцелевшие военные и просто жители Синангара, разгневанные орбитальным ударом по центру города, хватали доступное им оружие и набрасывались на приближающиеся отряды АРКов. В особенности на это шли обычные солдаты, которым уже довелось увидеть на что могут быть способны эти дроны.

Часть подобных машин рейн уже передал Хашмитскому режиму ещё год назад, когда Русталу категорически не хватало собственных людей и армию приходилось формировать едва ли не с нуля. Правда, стоит отметить тот не малозначительный факт, что переданные дроны обладали куда более упрощёнными системами и программами поведения, чего вполне было бы достаточно для выполнения охранных и патрульных функций, но ни как ни для активного городского боя.

И к несчастью для себя, они сделали совсем неверные выводы на основе имеющейся у них информации.

Отрядами по десять единиц, АРКи продвигались по улицам, моментально и с пугающей скоростью реагируя на любую возникающую перед ними опасность.

Первая же атака небольшого патрульного взвода хашмитских солдат, почти что случайно наткнувшегося на своих противников закончился кровавыми брызгами и разорванными телами. Рейнские боевые роботы перебили их ещё до того, как кто-то из них успел сделать хоть один выстрел.

И такая ситуация была практически везде.

Разгневанные происходящим, люди стихийно атаковали вторгшиеся в их город рейнские силы. Где-то, как например на одном из проспектов в центре восточных трущоб, им удавалось добиться хорошего результат, заманив сразу две группы дронов под огонь трёх противопехотных роторников, размещённых в зданиях.

Но в основном подобные сражения заканчивались кроваво и отнюдь не в пользу сульфарцев.

А ведь это было только начало.

Подчинённые генерала Кровеля прекрасно знали свою работу. Опытные командиры и их солдаты, в том числе уже успевшие пройти через кровавую кампанию по «приведению к согласию Кирии IV», прекрасно знали, как вести себя в рамках городского боя, когда каждое окно, дверь и угол могут нести для тебя опасность и смерть.

Они просто сносили их.

Каждое окно осыпалось выстрелами. В каждую дверь, за которой мог находится противник летели гранаты. Каждую квартиру, откуда только что стреляли по идущим вслед за АРКами рейнским пехотинцам, штурмовали солдаты в броне.

А ведь вслед за ними шли мобильные доспехи, чьи пилоты эффективно поддерживали огнём своих товарищей.

То, что началось, как стихийные и хаотичные перестрелки, превратилось в чудовищную по своей жестокости и прагматичности бойню.

И хуже всего в ней приходилось обычным людям, волею судьбы оказавшимся между двух огней

Приказ генерала Рудворт Кровеля не оставлял сомнений. Подавить любое сопротивление. Человек прозванный Палачом Кирии и его люди прекрасно знали, как следует выполнять свою работу.

Единственным местом, где они встретили неожиданное и очень мощное сопротивление, стала расположенная на северо-востоке промышленная зона.

Тридцать АРКов в сопровождении двух взводов броне-пехоты и четырёх мобильных доспехов вступили на территорию крупного производственного завода, следуя приказу взять под свой контроль все основные объекты инфраструктуры города.

Они вошли на территорию комплекса, пройдя мимо полдюжины припаркованных крупных грузовых флайеров.

Сверху их прикрывали полтора десятка наблюдательных дронов, значительно облегчающих задачи рейнских солдат по наблюдению и разведке. Всего десять минут назад, они уже успели заметит довольно крупную засаду в одном из домов, и командир отряда просто приказал двум «Бакхауфам» обстрелять здание из плазменных орудий.

Оставив за собой расплавленную груду бетона, в которую превратилось трёхэтажное строение, они двинулись вперёд, пока не добрались до их нынешней цели.

И первое с чем столкнулись солдаты Протектората, стала почти полная потеря «небесных глаз».

Двенадцать парящих над их головами дронов из шестнадцати оказались уничтоженные стремительно. Часть сбили из переносных ракетных комплексов. По другим отработали орудия куда большего калибра.

Можно было бы сказать, что случившееся стало полной неожиданностью для рейнских солдат, но это было не так.

Все они являлись прекрасно обученными профессионалами, хорошо знающими не только своё дело, но и обстановку на планете. В том числе и то, что их собственное государство снабжало хашмитов оружием и техникой. Пусть это были устаревшие образцы, но при правильном применении они всё ещё были опасны.

Тем не менее, случившееся на краткий миг привело к дезорганизации в рядах рейнских военных. Этот эффект продлился совсем не долго. Не больше десяти секунд, которые потребовались на то, чтобы переориентировать выжившие беспилотники, дабы понять, что именно произошло.

К несчастью для рейнских солдат, их противнику этого времени вполне хватило.

Восемь мобильных доспехов напали на них практически одновременно. Скрытые до самой атаки внутри припаркованных на территории предприятия грузовиков, тех самых, мимо которых совсем недавно прошли рейнцы, боевые машины открыли огонь буквально в упор, расстреливая доспехи Протектората с близкой дистанции.

Впервые с момента орбитального удара, Рейн встретил того, кого можно было назвать «достойным противником».

Четыре модифицированных хашмитскими инженерами «Бакхауфа». Четыре «Шварца».

И машина, которую Рейн ещё никогда не видел.

«Шива» вырвался на свободу, расшвыряв в стороны то, что осталось от грузового отсека, в котором он находился всего десять секунд назад.

Обе его плазменные пушки выстрелил одновременно, утопив тяжёлый рейнский «Бакхауф» в море раскалённой плазмы.

Следующий залп буквально расплавил находящегося рядом «Шварца». Не успевшая уклониться от выстрела рейнская машина превратилась в кусок оплавившегося металла всего за мгновение, попав под сдвоенный выстрел плазменных орудий.

Мобильные доспехи с эмблемами в виде трёхголового льва набросились на своих врагов, истребляя их без какой-либо пощады.

Эта крошечная заминка, которая позволила им нанести свой первый удар, по сути, и решил исход короткого и кровавого сражения. Остатки элиты сульфарских войск, чудом уцелевший отряд Камаан ке Сена, сейчас отплачивал своим противникам сторицей, взымая с них кровавую дань за содеянное.

Подчиняясь воле своего пилота, «Шива» оказался рядом с ещё целым и недобитым «Бакхауфом», пытающимся отстреливаться от других сульфарских машин.

С грацией и скоростью, совсем невязавшейся с огромной, почти восьмиметровой боевой машиной, «Шива» во вспышке ускорителей увернулся от залпа тяжёлого импульсного роторника и следующим движением упёр ствол левой плазменной пушки в грудь машины противника.

Выстрел оставил в центре рейнской машины пылающий сквозной кратер.

— Убить их всех! — яростным голосом приказал Абал, швырнув остатки «Бакхауфа» в стену ближайшего строений. — Всех уничтожить!