— Здесь вся информация о грузе. Всё уже готово к отправке.

— Ну и замечательно.

Филиссия уже хотела было развернутся, как вдруг замерла. Бросила взгляд на Шан и ядовито ухмыльнулась. Так обычно делают дети, задумавшие какую-то гадость.

Оканчивающиеся идеальным маникюром пальцы схватили Риваля за воротник куртки. Филиссия притянула ничего не успевшего сделать парня к себе, буквально впившись в его губы страстным поцелуем.

И столь же резко оттолкнула его от себя. Прервав поцелуй на своих условиях, ведьма направилась обратно к кораблю, метнув нисколько не стесняющийся взгляд на Линфен. Как воровка, успевшая украсть что-то раньше других.

— Надменная сука… — тихо и зло пробормотала Шан, глядя вслед удаляющейся женщины.

Случившееся, к её собственному удивлению, разозлило её, хотя она до конца и не понимала, откуда именно так резко появились эти эмоции.

— Ага, — пробормотала встретившая их девушка.

А затем обе они вдруг повернули головы и впились глазами в замершего с полным непонимания произошедшего на лице Риваля. И сделали они это пугающе синхронно.

— Чего? Я сам не в курсе, что сейчас было.

— Ладно, забудьте, — пробормотала девушка. — Пойдёмте. У нас ещё полно дел.

— А, вы? — поинтересовалась Линфен, мельком глянув на немного выпирающий под одеждой живот.

Девушка улыбнулась. Она ведь и забыла представится.

— Рита. Рита Фарлоу.

Сульфар

— Вот так! Осторожнее! Осторожнее я сказал!

Следуя командам Али, погрузчик неторопливо поднял из кузова тяжёлый контейнер и поставил его на пол. Стоящие рядом люди принялись тут же отцеплять тросы, снимая их с креплений.

— Значит, это всё, что у вас осталось? — Том оглядел ещё пару грузовиков, стоящих рядом в ожидании разгрузки. По словам Лизы, внутри них находилось всё, что осталось от сопротивления.

— Пара «Шерханов», — принялась перечислять Лиза. — Дополнительное вооружение для них. Плюс кое-что из специального оборудования для них. Пара «Шахов». Запасные батареи. Немного оружия и боеприпасов. Вот и всё… Всё, что удалось вытащить. Капля в море, если вспомнить, что у нас было раньше.

— Ну, по крайней мере вы всё ещё живы, — обнял её за плечи Том. — Это чего-нибудь да стоит.

— Ага, — Лиза прижалась к нему. — Знать бы ещё, что делать дальше.

— Придумаем.

Ага. Придумаем. Том сдержался, чтобы крутившиеся на языке слова не вырвались наружу. Не то, чтобы он боялся расстроить ими любимую. Лиза не дура и сама всё прекрасно понимает.

По сравнению с тем, что у них имелось всего месяц назад — это жалкие крохи. Какое сопротивление? С такими ресурсами даже повоевать толком не получится.

Верденский флот прибудет сюда через две недели. Через пятнадцать дней, если быть точным и в том случае, если его отец следует графику. Правда Том крайне сомневался, что всё произойдёт именно так. Редко, когда подобного рода операции идут по часам.

Но сейчас проблема заключалась не в этом.

Шесть беспилотников, запущенных с «Шаррикупуры» продолжали скрытно действовать в системе, собирая разведывательные данные, передавая массу интересной информации о находящихся в системе силах Протектората. И именно здесь был нюанс. Наблюдение с платформ велось при помощи пассивных сенсоров. Крайне чувствительных, но всё равно уступающих по своей чувствительности активным. Без них они будут не способны засечь мелкие замаскированные объекты, но в текущей ситуации это всё, на что Том и группа Пирса могли рассчитывать. Стоит им запустить датчики в режиме активного поиска, как платформы моментально будут обнаружены. А этого допустить ни в коем случае было нельзя. Эти шесть беспилотников — их единственные глаза в космосе.

Поэтому это они оставили на самый последний случай. Дабы успеть «осветить» систему и коридор вторжения заранее, до прибытия седьмого флота. Это позволит получить данные о возможных ловушках и впоследствии передать их флоту.

В том случае, если они не опоздают, конечно.

А до тех пор придётся довольствоваться данными с пассивных датчиков, передаваемых на планету замаскированными передачами и принимаемыми с помощью переносного передатчика. Его по частям на планету как раз таки и доставили ребята Пирса.

Вопрос только в том, что делать дальше. И здесь возникал затык. Потому что ни единой идеи у Райна и остальных просто не было.

По крайней мере Том думал так раньше.

— Почему ты изменил своё решение?

Шехар посмотрел на Пандара тяжёлый взглядом.

Они снова сидели в той же самой комнате. Шехар. Пандар. Лиза и Том. Те же самые обшарпанные стены старого склада, ставшего для них неким подобием гостиной или же общего зала. Тот же потёртый и покрытый царапинами кусок пластика, лежащий на ящиках и исполняющий обязанности стола. И те же мрачные лица.

Говорят, что постоянство — залог успеха.

Вот только вряд ли этот умник оказывался в подобных ситуациях.

— Я не менял своего решения, Пандар, — жёстко поправил его Шехар. — Но ты прав. Нам нужна его помощь. И если он не солгал, то это единственный способ заполучить нужное.

Глава семьи Бахад Джайн понимающе кивнул.

— Ашиит искренне сожалеет о том, что сделал…

— Плевать я хотел на его извинения! Я никогда не забуду того, что сделал Ашиит, Пандар. Даже не думай об этом. Но, если он действительно хочет помочь, то я не вправе отказывать ему. Только не сейчас. Не тогда, когда мы… Когда всё наше дело висит на волоске.

— И? Чего ты хочешь?

— Передай ему, что я хочу с ним встретится.

— Я не думаю, что я смогу договориться… Шехар, Ашиит слишком сильно беспокоится о своей безопасности. Он не захочет подвергать опасности семью и…

— На моих условиях, Пандар, — с нажимом повторил Шехар. — Там, где и когда скажу я. Если он хочет нам помочь, то передай ему, что встреча будет на моих условиях и никак иначе.

— Хорошо. Это справедливое требование. Я передам его ему.

— Если уж на то пошло, — вдруг заговорила Лиза, — то у меня тоже есть предложение.

Все посмотрели на неё.

Она кратко рассказала об их последней поездке в Синангар и о том, что там случилось. Лиза и раньше сообщала о случившемся Шехару и остальным, но без особых подробностей. В частности, она не стала говорить, о том, что она взяла у одного встреченных ими ребят код для связи. Если честно, то Лиза и сама об этом забыла. Не до того тогда было. Да и не думала, что когда либо воспользуется им.

— Думаешь, что они могут нам помочь?

Лиза пожала плечами.

— Понятия не имею, Шехар. Если честно, то я пока вообще не знаю, что нам делать дальше. Но в любом случае нам потребуется помощь. А это какой-никакой, но всё же ресурс. Наверное.

— Только есть проблема, — Том оглядел собравшихся. — Они же в Синангаре. Разве безопасно соваться туда после всего произошедшего?

Шехар согласно кивнул.

— Том прав. Лететь сейчас туда слишком опасно. Ты сказала, что у тебя есть код для связи, так?

— Да. Тот парнишка дал его мне.

— Тогда просто свяжись с ним и договорись. Хотя бы просто разузнай, чем они могут нам помочь и чего вообще хотят. Но рисковать лишний раз мы не будем. Пандар, когда ты сможешь организовать встречу с Ашиитом?

— Ты идиот, — хрипло произнесла она пересохшими губами, тщетно стараясь отдышаться.

Ада расслабленно растянулась на постели, вслушиваясь в звук собственного бешеного бьющегося сердца. Комочек в её груди стучал с такой сумасшедшей скоростью, что ей казалось, будто он хотел вот-вот выпрыгнуть наружу.

Сильные руки обняли её, скользнув ладонями по рёбрам. Пальцы накрыли грудь и нежно сжали её, прижимая покрытую капельками пота обнажённую спину к широкой груди.

— Всего пару минут назад, ты говорила совсем другие вещи. Или забыла?

— Не смущай меня, придурок, — простонала она, прикрыв глаза.

— И? Каково это? Для такой снобки-аристократки, заниматься сексом с грязным наёмником в грязной каморке? — спросил ей в ухо голос, от которого по её телу вновь пробежала дрожь.