— Не стоит нас недооценивать, Кишан. — ответила Лиза.

— О, я даже и не думал этого делать. Просто не вижу смысла тратить на вас своё время.

— Тогда какого чёрта вы здесь делаете? — требовательно спросила Вейл, потеряв смысл разговора. — Ваши люди нападают на хашмитские патрули. Ваша группа устраивает атаки и теракты. Я наводила справки. Мы знаем, чем вы занимались.

— Только для того, чтобы защитить то, что принадлежит нам, девочка. — ответил Кишан. — Поймите одну простую вещь. Я деловой человек. И я не привык рисковать, когда не знаю, что могу выиграть взамен. Иначе бы просто не прожил столько, сколько смог. Хотите ещё чаю?

Последний вопрос относился уже к Тому. Райн как раз допил свою порцию и поглядывал на чайник.

— Да, если вы не против, — вежливо попросил он, даже не обратив внимания на злой взгляд сидящей рядом с ним девушки.

Рахара улыбнулся и придерживая край рукава налил Тому ещё одну чашку чая.

— Как вам, молодой человек?

— Должен признаться, это лучший чай из тех, что я пил, — признался Райн, осторожно держа в пальцах протеза чашку без ручки и своим признанием вызвал ещё одну улыбку у сидящего за столом мужчины.

— Рад, что вам понравилось. Что же. Допивайте чай и уходите. Будем считать, что на этом наш разговор закончен…

— Стабильность, — произнёс Том, прервав старика на полуслове.

— Поясните, молодой человек, — попросил Рахара, опускаясь обратно в кресло, с которого уже почти встал.

— Вы не совсем правы, когда считаете, что нам нечего вам предложить, — Райн поставил чашку с нетронутым чаем обратно на стол. — Вы ведь понимаете, на чём зиждется сила Рустала.

— На присутствии в нашем доме аджанби. Чужаков. Они помогли ему захватить власть на Сульфаре. И они же снабжают его оружием.

— А, что случится, если этой поддержки вдруг не станет? — спросил Том. — Вы правы, когда заметили, что сама по себе смерть Рустала не изменит сложившегося положения вещей. Но, что, если у другой стороны появится такая же поддержка?

— Райн! — Франческа даже со стула встала, буквально прожигая его взглядом. — Не смей!

Сделала она это так резко, что стоящий у выхода с крыши Агрэ даже сделал несколько предупреждающих шагов в её направлении.

— Продолжайте, молодой человек, — заинтересованно попросил Кишан. — Что вы имеете в виду?

— Предположим, что есть третья сила, готовая решить проблему присутствия Протектората в системе? И не только это. Что если они согласятся поддержать новую власть? В конце концов, Шехар весьма справедлив. Он не сможет отказать в награде тому, кто помог ему вернуть мир на Сульфар.

— Любопытное заявление. Но, способны ли вы его подтвердить. Слова… слова это хорошо, но они эфемерны и почти ничего не стоят.

— Слово Шехара стоит, — твёрдо произнесла Лиза, заметив заинтересованность в глазах мужчины.

— Боюсь, что в таком случае жизнь одного лишь Рустала не станет тем камушком, что перевернёт чашу весов, — осторожно заметил Кишан. — Давайте будем честны. Слишком многие будут драться за то, чтобы забрать себе власть после того, как Льва больше не станет. Они передерутся между собой, как только вожак стаи останется без головы.

— У нас есть план, как этого избежать, — заявила Лиза. — Но, нам нужны ресурсы. Люди. Вы были правы, когда сказали, что мы сейчас в тяжёлом положении. Это верно. В противном случае мы бы к вам не обратились. Но, так уж вышло, что мы сейчас здесь. И вы тоже.

— И? Что мне мешает остаться на своём месте, девочка. Просто сидеть и смотреть, как рушатся все ваши начинания? И, будем справедливы, шансов на победу у вас мало. Я жил так, как хотел ещё во времена, когда брат вашего принца сидел на троне. Мне никто не указ. Так было раньше. Так есть сейчас. Теперь я спокойно живу, когда этот же самый трон занимает Рустал. Мне плевать, кто величает себя хозяином Сульфара. Я всегда стоял в стороне и жил своей жизнью.

— Возможно, что у нас ничего не выйдет, — Лиза чуть наклонилась вперёд и посмотрела Кишану в глаза. — Может быть вы и правы. Но, что, если нет? Что если всё получится именно так, как мы и планируем? Что вы тогда будете делать? Шехар обратился к вам за помощью в трудную минуту и получил отказ. Как думаете, он это забудет? Если не знаете, то дам подсказку. Ответ можете спросить у Чанда Каур Кай.

Кишан замолчал, явно раздумывая над услышанным. Его глаза смотрели куда-то в сторону, далеко за спины сидящих перед ним людей. Если бы они повернулись, то проследив за его взглядом нашли бы центр города, где возвышались над окружающим городом иглы высоток. Те, где теперь находился центр, управляющей планетой.

— Что же, — почти через минуту произнёс он. — Пожалуй, я бы хотел встретится с вашим принцем. Но для начала, я считаю, что вы должны оказать мне небольшую услугу. Ведь вы воспользовались моим гостеприимством, ведь так? Будет справедливо, если вы окажете и мне небольшую любезность в решении одной недавно возникшей проблемы.

И Лизе совершенно не понравилось появившаяся на его лице улыбка.

— Да вы хоть понимаете, кто он вообще такой⁈ — буквально взорвалась Аша, едва только за ними закрылась дверь небольшой квартиры, подготовленной для них Пандаром в другой части Синангара.

Почти всю поездку до сюда она молчала. Все они молчали, так как Агрэ сам вызвался довезти их сюда, высказав своё предложение так, что от него нельзя было отказаться. Разговаривать или обсуждать что-то в его присутствии никто не собирался. После прошедших переговоров, если конечно их можно было назвать подобным словом, доверия к нему Лиза не испытывала.

Она вообще рассчитывала, что всё пройдёт совершенно иначе, раз уж на то пошло.

— Нет, но уверена, что ты нас просветишь, — раздражённо бросила Лиза, быстро идя в одну из комнат.

— Кишан Рахара, мать вашу! Долбаный Преступный Король Синангара! Да у этого урода крови на руках не меньше, чем у Рустала! Контрабанда, наркотики, взятки, убийства… чёрт, да он замешан практически в любом дерьме, какое вы только сможете придумать!

— Что же вы раньше об этом не подумали? — язвительно заметила Франческа.

— А мы как будто знали! — огрызнулась Аша. — И, что теперь⁈ Будем у него мальчиками на побегушках? Стрелять в тех, кого он прикажет?

— Плевать. — Лиза вернулась из комнаты неся на плече сумку и одновременно с этим проверяя пистолет. — Собирайте вещи. Мы сваливаем отсюда. Нужно связаться с Пандаром, чтобы он приготовил нам другое место для ночлега. Я не собираюсь оставаться тут. Только не после того, как твой сержантик знает, куда нас отвез. Быстро!

Было в её голосе что-то такое, отчего все моментально заткнулись и пошли забирать приготовленные людьми Пандара для них вещи. Том часто слышал подобные интонации в её голосе, когда наблюдал за тем, как она тренирует своих людей.

И в такие момент с ней было лучше не спорить.

— У меня… нет слов, если честно, — признался Шехар. — Даже и не знаю, что сказать.

— Как будто мы сами ожидали чего-то подобного, — лицо Вейл на экране выглядело уставшим.

— Значит, за свою помощь он хочет, чтобы мы убрали для него этого Дакши? Так? Такова цена?

— Ага, раскатал губу. Считай, что это максимум аванс. Кишан хочет, чтобы мы избавились от его соперника. А потом встретиться с тобой. Аша нам немного про него рассказала и…

— Ага. И на встрече он выдвинет мне кучу требований. Я тебя понял. Чёрт, раз уж даже ты считаешь это паршивой идеей, то, что уж говорить обо мне, Лиз. Я знаю об этом человеке куда больше, чем ты.

— Ты сам это сказал, — ответила она. — И? Что думаешь?

— Думаю, что у нас толком ни ресурсов, ни людей, — Шехар потёр лицо ладонями, старательно размышляя над сложившейся ситуацией. — Я встретился с Ашиитом. Всё прошло… нормально. Вроде. Он нам поможет, но только в политическом плане. Рассчитывать на него и его людей в боевом столкновении смысла нет. У него просто нет таких возможностей.