Сообщение закончилось и началось заново. На несколько секунд вокруг повисла относительная тишина, потому что никто не знал, что сказать.

— Похоже, что рейнцы решили проблему с Русталом за нас, — осторожно заметил Масуд, оглядывая остальных. — Хоть какие-то хорошие новости. Нет?

— Ага, просто потрясающие, — скривилась Лиза. — Я-то рассчитывала сама этому старому ублюдки ноги вырвать. И? Что теперь будем делать?

— Он дал два часа на сдачу, — задумчиво произнёс Том. — Почему именно два часа?

Шехар нахмурился.

— А есть разница?

— Нет, но… — как-то неуверенно ответил Том, а затем его осенило. — Твою мать, ну конечно же!

Группа флота, которая шла к планете! Скорее всего в числе её кораблей есть транспортные суда или нечто подобное. Возможно, рейнцы боятся того, что верденский флот попробует провести высадку на планету с помощью десанта и взять её под контроль. И поэтому хотят как можно быстрее устранить все возможные проблемы, чтобы не ожидать удара в спину от местных.

— Но, это же глупость? — удивленно спросила Аша. — Разве нет? Разве ваш флот не сможет так же обстрелять их с орбиты?

— Очевидно, что по какой-то причине их это не особо пугает, — предположил Райн. — Вероятно у них есть своё собственное ПКО. Или же они считают, что их собственные корабли не допустят верденцев до орбиты планеты. Проблема в другом. Если они считают, что смогут удержать планету и не собираются эвакуироваться, то это значит, что они рассматривают поражение в космосе, как достаточную причину для этого? Или же нет?

— Так, что мы будем делать? — спросил кто-то.

Ответа на этот вопрос ни у кого не было.

Флагман Седьмого флота

Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»

— Ответа нет, адмирал.

Виктор покачал головой. Они отправили уже три сообщения по тем кодам, что предоставил им для связи Рустал, но так и не смогли получить ни одного ответа.

Прошло уже почти семьдесят минут с того момента, как они получили сообщение от командующего группы «Кинжал» о том, что рейнский корабль провёл короткую серию орбитальных ударов по поверхности Сульфара.

К сожалению для сульфарцев, «Месть» и большая часть Седьмого флота сейчас находились слишком далеко от планеты, чтобы хоть как-то повлиять на происходящие там события.

— Алан, передайте приказ коммодору Гросси. Пусть продолжает выполнение задачи. Очистить орбиту планеты от сил рейнского флота и взять её под контроль. Если потребуется, то пусть начинают высадку десанта для того, чтобы обезопасить ситуацию на поверхности.

— Адмирал, позволю себе напомнить о том, что мы весьма стеснены во временных рамках операции. Фридхолд явно отправил курьеров за подкреплением, как только наши беспилотники разведали систему. А с того момента прошло уже более двух суток…

— Я помню, Алан. Помню. Но Штудгарду для того, чтобы добраться сюда от Бедергар потребуется почти десять суток.

Тем не менее, Леви продолжил выступать в качестве адвоката дьявола.

— Сэр, но ведь у них могут быть и другие подразделения, расположенные ближе. Возможно одна или даже несколько групп рейнского флота сейчас направляются сюда. Если они застигнут нас глубоко в системе и с пустыми погребами, то вряд ли это будет хорошим исходом.

— Знаю, но особого выхода у нас всё равно нет, — вздохнул Виктор. — Валетрия понадобится для дальнейших действий нашего флота. Приказы президента и адмирала Гаранова не оставляют нам другого выбора.

Впрочем, это было не совсем так.

Конечно же, Михаил, в разговоре наедине с Виктором, сказал ему, что сохранение кораблей стоит даже выше, чем захват системы. Какой во всём этом смысл, если они сейчас потеряют свои самые боеспособные подразделения и экипажи. Поэтому у Райна имелось право отступись, дабы не подвергать флот ненужному риску, удовлетворившись лишь полным уничтожением всей рейнской инфраструктуры в системе.

А ещё, на самом деле Виктор прекрасно знал о том, что единственное боеспособное соединение, которое могло бы оказать поддержку Валетрии, находилось у Бедергара под командование Штудгарда. И оно не появится здесь раньше, чем через семь — восемь дней, что составляло более чем достаточно времени для того, чтобы сделать всё необходимое.

— Выполняйте приказ, коммодор. Ваши возражения я принял к сведению.

— Да, адмирал, — уже без возражений кивнул Алан. — Будет исполнено.

Тактические группы «Меч» и «Щит» уже объединились друг с другом и подходили к Виншару. В данный момент расстояние до находящегося на его орбите рейнского флота составляло чуть менее шести миллионов километров. Что само по себе уже позволяло вести ракетный огонь без включения в их полётный профиль ракет баллистической фазы. Да, расстояние всё ещё велико, но не настолько, чтобы глушить двигатели ракет.

К сожалению, огромная туша Виншара по-прежнему закрывала от «Мести» рейнские корабли.

Группа «Молот» Ирины Свиридовой так же выходила на свою позицию в стороне от основных сил и вскоре сможет…

Голографическая проекция перед глазами адмирала окрасилась красным.

— Фиксируем запуски ракет с орбитальных крепостей! — доложил кто-то, но Виктор не обратил на него особого внимания.

Он ждал этого момента.

Пусть газовый гигант и вырос стеной перед его силами, это не означало, что они не смогут вести огонь. Теперь, когда дредноуты Свиридовой находились на траверзе, то могли передавать куда более точные данные о местоположении рейнских сил, скрывающихся за Виншаром.

— Алан, отправьте приказ на «Повелительный». Подавить крепости. Мы займемся их основными силами. Передайте Кенворту, чтобы рассредоточил свои линкоры среди дредноутов для усиления ПРО.

— Да, адмирал.

У «Лавразий» более не осталось противоракет, но их лазерные кластеры точечных систем обороны и бортовая артиллерия всё ещё оставались при них.

Как и полные полный боезапас противокорабельных ракет.

«Месть» и остальные дредноуты группы «Меч» дали массированный ракетный зал из своих ракетных пусковых, ознаменовав тем самым начало второй фазы сражения за систему Валетрия.

Флагман тактической группы «Молот»

Дредноут ВКФ «Повелительный»

Ирина проверила, надёжно ли ремни фиксируют её тело в кресле.

«Повелительный» и другие одиннадцать дредноутов группы «Молот» уже открыли огонь, опустошая свои ракетные пусковые. Тактическая проекция флагманского мостика запестрела от сотен и сотен новых обозначений, когда обе стороны начали интенсивно обмениваться первыми ударами.

Входящие в состав её тактической группы лёгкие крейсера уже рассредоточились внутри общего построения, приготовившись к отражения ракетных атак. В обстреле крепостей Ирина их использовать не собиралась. Калибр у них не тот, да и погреба самих крейсеров далеко не столь же вместительны, как у её дредноутов. Уж лучше приберечь их ракеты до более подходящего момента.

А ещё, Сверидова обратила внимание на то, что количество запущенных ракет в первом залпе самих крепостей превосходило расчётное для платформ типа «Траусниц» почти на сорок процентов.

Видимо Рейн провёл модернизацию не только своих кораблей, но и стационарных укреплений.

Пока что вторая фаза сражения развивалась по плану.

Как и предполагалось, крепости начали обстреливать группу «Молот», так как она имела куда более удобную позицию для атаки по ней. «Меч» и «Щит» пока ещё оставались прикрыты от орбитальных станций газовым гигантом и пока лишь начинали оказывать давление на рейнскую группировку.

Впрочем, верденским кораблям это нисколько не помешает.

Дредноуты Ирины постоянно передавали им данные о местоположении крепостей, что позволяло им вести огонь, что называется, «вслепую».

Не то, чтобы Сверидова особо рассчитывала на их поддержку. Её двенадцати дредноутов будет более чем достаточно для того, чтобы покончить со стационарной обороной спутника. Тут, скорее стоял вопрос в скорости, с которой она сможет это сделать.