- Родная, ты решила ночевать сегодня здесь? – улыбнулся мне Ровейн, присаживаясь рядом на корточки.

- А можно? – вскинула я глаза на мужа, вызвав его смех.

- Вылезай, русалка, вода уже остыла.

- Нуууу… это ведь не проблема… - кокетливо улыбнулась я из-под полуопущенных ресниц.

Муж хмыкнул, опуская руку в воду, от которой тут же пошел пар.

Я довольно мурлыкнула, ныряя ниже, что однако не помешало Ровейну погладить меня по колену.

- Родная, как ты смотришь на то, чтобы я к тебе присоединился?

Я сморщила носик, делая вид, что размышляю.

- А что мне за это бууууудет… мммм… Ровейн!

Муж не позволил мне закончить, поцеловав, и нырнул ко мне. И когда только успел избавиться от одежды?

К счастью, наша шалость не привлекла внимание бдительных слуг. Только осуждающего взгляда Марвении нам и не хватало.

А утром нас ждал сюрприз.

Мы завтракали с Ровейном в столовой. Муж вдохновленно рассказывал о своей новой идее - создать артефакт выявляющий ложь. Я улыбалась, любуясь светящимся взглядом супруга, когда в столовой появился взволнованный чем-то Рик.

Управляющий извинился и попросил Ровейна уделить ему минуту.

Я удивленно вскинула брови, проследив за вышедшими мужчинами. На всегда сдержанного и корректного управляющего это не похоже.

Муж вернулся спустя десять минут.

- Что случилось?

Ровейн покачал головой, целуя меня в лоб.

- Марвения попросила разрешение для ее сестры погостить у нас.

Я даже дар речи потеряла.

- Хорошо хоть не привела ее сначала, а догадалась спросить.

Муж не ответил.

- Ровейн? Ты же не хочешь сказать…

- Лина сейчас на кухне.

- Я так понимаю, формулировка «просит разрешения» несколько преувеличена? Тебе не кажется, что это переходит все границы?

- Родная, Марвения более тридцати лет служит нашей семье, я не могу просто так выгнать на улицу ее родственницу.

- Ровейн, эта женщина хочет разрушить наш брак и вернуть Ваши отношения. Как думаешь, я буду на это спокойно смотреть?

Муж поднял взгляд на меня.

- Меня не интересует Лина, Шарлин. Она никак не может угрожать нашему браку.

Какой же он все-таки наивный у меня. Но вслух я этого не сказала.

Вернув на стол салфетку, поднялась и направилась в сторону кухни.

Ровейн не стал останавливать, последовав за мной.

- Миледи, милорд, - склонил голову Рик, привлекая тем самым внимание остальных собравшихся на кухне слуг.

Виталину узнала сразу. Невысокая блондинка, с лучистым голубым взглядом и выражением вселенской грусти на лице.

- Гхм, леди Горская, позвольте Вам представить сестра Марвении, Виталина.

Молодая женщина присела в положенном книксене, но смотрела она исключительно на мужчину, стоящего подле меня.

Я бросила быстрый взгляд на мужа. Он задумчиво рассматривал когда-то любимую женщину, но почувствовав, что я смотрю на него, обернулся ко мне.

- Милорд, Вы позволите? – вмешалась в наш молчаливый диалог Марвения.

Мы посмотрели на экономку.

- В силу того, что одной из горничных пришлось уйти, я бы хотела предложить Вам взять на это место мою сестру.

Не открыть от удивления рот, позволило лишь привитое с детства воспитание и чувство собственного достоинства.

- Марвения, во-первых, все вопросы, касаемые принятия на работу слуг, освобождения от должности и прочего, в этом доме решает моя жена и Ваша хозяйка.

Надо отдать должное мужу, он не промолчал.

- А во-вторых, в силу определенных обстоятельств, нахождение здесь Вашей сестры нежелательно.

- Милорд, за эти годы я нечасто Вас о чем-то просила… - начала было Марвения, но я не позволила ей закончить.

- Дорогой, возвращайся к себе, я присоединюсь чуть позже и мы с тобой продолжим прерванную беседу, - мягко улыбнулась я мужу, целуя его в щеку.

Ровейн улыбнулся в ответ, ненадолго прижимая к себе за талию, после чего вышел, не смотря ни на кого.

- Оставьте нас, - бросила я Сайне и горничным.

Когда в кухне остались лишь мы с Риком и Марвения с сестрой, обратилась к Виталине.

- Почему Вы хотите работать в этом доме?

Молодая женщина не смутилась, открыто смотря мне в глаза.

- Потому что здесь хорошо платят, леди.

- Где Вы работали до этого момента? Рекомендательные письма привезли?

- Миледи, полагаю моих рекомендаций вполне достаточно в этом случае, - высокомерно заявила Марвения.

- Ошибаетесь. Учитывая обстоятельства, я не могу позволить себе халатно относится к набору персонала. Повторяю свой вопрос, Виталина. Где Вы работали и есть ли рекомендательные письма?

Женщина бросила взгляд на побагровевшую экономку и вновь обернулась ко мне.

- Ровейн хорошо меня знает, Вам достаточно…

- Лорд Горский, как уже успел заметить до этого, предпочитает не вмешиваться в подобные вопросы, - выделила я обращение к мужу.

- Из Вашего ответа я делаю вывод, что рекомендательные письма отсутствуют, в связи с чем, рассмотреть Вашу кандидатуру на должность горничной не могу. Рик, пусть Сайна накормит нашу… гостью, после чего возьмите экипаж и сопроводите ее туда, куда она скажет, - на этом я направилась к выходу, намереваясь покинуть кухню, но меня остановил окрик Виталины.

- Леди, постойте.

Я обернулась, вопросительно вскинув брови.

- Мне очень нужна эта работа. Ни мне, ни дочери негде жить и нечего есть.

Я с шумом выпустила воздух сквозь сжатые зубы.

- Ваша дочь, Виталина, на сколько мне известно, благодаря моему мужу, сейчас в столичном пансионе на полном обеспечении и пробудет там до совершеннолетия. Что же касается Вас… Единственное чем я могу Вам помочь, это поговорить с леди Горской. Она входит в совет попечителей данного пансиона, с ее протекцией Вас без труда возьмут туда в штат слуг.

- Я бы хотела поговорить с… с лордом Горским, - ответила мне Виталина.

Кивнув Рику, я вышла в сад. Вся эта ситуация спровоцировала головную боль, которая не желала проходить. Просто абсурд какой-то. Скажи мне кто-нибудь, что у моего скромного супруга такие наглые поклонницы, никогда бы не поверила. О каких интересно тайнах мужа мне еще неизвестно?

- Шарлин.

Я обернулась, наблюдая за стремительно приближающимся ко мне Ровейном, за которым следовала Виталина.

- Да, дорогой?

Муж приблизился, беря меня за руки и целуя запястья.

- Родная, я не вижу причин для приватного разговора и мне бы хотелось чтобы ты присутствовала при нем.

Судя по взгляду сестры нашей экономки, до нее наконец начало доходить что-то.

Кивнув мужу, обернулась к Виталине, ожидая, что же такого важного она хочет сказать.

- Я бы хотела попросить Вас оставить меня в доме. Я благодарна Вам леди за предложение устроить меня служанкой в пансион, где учится дочь, но полагаю здесь я принесу больше пользы лично для Вас лорд Горский.

Даже мое хваленое самообладание покинуло меня и я некультурно раскрыла рот.

Только что в моем собственном доме моему же мужу предложили стать любовницей при мне же.

Ровейн видимо тоже не ожидал подобного, поскольку в первый момент растерялся.

Должна признать к такому меня не готовили и как необходимо реагировать в данной ситуации я не знала. Опускаться до уровня базарной торговки нельзя в силу воспитания и благородного происхождения, а другого она похоже не понимает.

Усилием воли взяв себя в руки, я приблизилась к нахалке.

- А теперь послушай меня. Чтобы рядом с моим мужем я тебя больше не видела. Ты сейчас же исчезнешь отсюда, если не хочешь чтобы не только твоя сестра, но и дочь оказались на улице.

Я блефовала, на ребенке конечно бы отыгрываться не стала, но этой дамочке не помешает встряска.

- Мой муж в любовницах не нуждается, а тебе стоит вспомнить о гордости, прежде чем вешаться на шею чужим мужчинам. Пошла вон отсюда, - прошипела я, вплотную приблизившись.

Сила подчинилась мгновенно добавляя нужный эффект моим словам. Поднявшийся ветер хлестал зарвавшуюся женщину по щекам. Я прекрасно знаю чего так испугалась она, смотря в мои светящиеся холодным светом глаза. Этого моего взгляда боялась даже леди Реймор, куда уж младшей сестре экономки.