— Мы не сдадимся! — крикнул я и побежал к камерам.

Оттуда выходили пленные. В основном молодые девушки. Тут были все и люди, и зверолюди, и дриады. Среди этого цветника оказалось трое парней. Один совсем молоденький, больше похожий на девушку. А двое нормальные. Худые правда, видимо кормят здесь отвратительно, но и они подойдут.

— Так, вы двое, — показал я на парней. — Нужна ваша помощь!

— Ты кто? — спросил тот, что помассивнее.

— Я за зелёными, но заодно и вас можно спасти. Но ваше спасение в ваших руках. Нам нужно выбираться из подвала. Охрана зажала нас внизу. Если не успеем выйти до прихода мага, то пиши пропало. Там в комнате есть стол. Нужно его схватить и используя как щит подняться наверх. Вы как добежите до последней ступеньки, бросайте его в охрану. Дальше дело за мной. Остальные пока я буду отвлекать охрану, старайтесь убежать. Повернёте налево, пробежите кухню и выбежите во двор. Забор уж сами перелезете. Пошли.

Парни недолго посомневались. Я им описал, что с ними сделает маг и они согласились рискнуть. Мы забежали в комнату, они схватили стол и побежали наверх, столешницей вперёд. Я сразу за ними, а девушки за мной. Во время бега по столу пару раз ударили стрелы, а в одном месте она пробила его на сквозь и наружу показался наконечник. Парни не сплоховали, донесли до самого верху и бросили используя инерцию движения. Несколько охранников не успело отойти и стол влетел прямо в них.

Я обогнул парней и выбежал из подвала. Стол опрокинул двоих, два росчерка, пока они не успели встать, два трупа. Остальная охрана отшатнулась от входа. Основная часть была в правом проходе, их там было человек восемь, а в левом, перегораживая путь на кухню — трое.

— Хватайте оружие и пробивайтесь, — показываю им рукой на трёх охранников.

Парни и даже девушки похватали оружие убитых охранников. Бросились толпой на ту тройку. Думаю смогут пробить себе путь, а мне вот надо сдержать оставшихся. Пока дриады не сбегут. Я встал напротив врагов и стал ожидать их. Сейчас у меня нет цели всех убить, главное не дать пройти дальше. Первые не заставили себя ждать и бросились на меня. Отвёл удар в сторону, от второго уклонился, а третий принял на блок. Они постоянно нападали, а я только защищался и медленно отступал назад.

Краем глаза заметил, как стена слева от меня начала дымиться и краснеть. Отпрыгнул назад и упал на пол, прикрывая голову. Бдыщ. Стена разлетелась горящими деревянными щепками и каменной крошкой, а внутрь зашёл маг. Он был одет в чёрную робу, с красной окантовкой. Седой, чуть горбящийся старик, с козлиной бородкой. И не жалко ему дом? Чёртов псих.

— Так, так, так и кто тут у нас? — проскрипел маг.

— Я мимо проходил, уже ухожу! — уверил его.

— Молодой человек, да не спешите вы так. Останьтесь с нами на огонёк, — его рот украшала безумная почти беззубая улыбка.

Я попал, этот мудак от меня так просто не отстанет. Вскочил на ноги и побежал по коридору. Спиной стал ощущать жар и прыгнул в первую попавшуюся дверь. Мимо меня пролетел огненный шар и взорвался долетев до конца коридора. Это было близко и очень жарко. Если такой в меня попадёт, то я точно не выживу.

Стал искать глазами дальнобойное оружие. Нашёл тяжеленный подсвечник. Затаился в углу комнаты и стал ждать мага. Как только он переступил порог, кинул подсвечник в голову. Если такой попадёт, то сразу выбьет все мозги. Подсвечник почти долетел до мага, вокруг него моргнуло красным, сработал магический щит.

— Ой, мамочки, — успел выдать я.

Своим броском выдал своё местоположение. Маг сразу же начал формировать ещё один огненный шар. Прыгаю рыбкой за ближайшую мебель и она частично спасает меня. Но кожу всё равно обдаёт волной жара. Выхода из комнаты нет и кроме лобовой атаки другого не остаётся. Разгоняюсь, прыгаю на мага и наношу удар мечом. Срабатывает огненный щит. Меч в руке начинает накаляться. Ещё пара таких ударов и не смогу держать его в руке.

— Да сдохни ты! — кричу во всё горло.

Происходит отток сил. Чувствую изменения в мече, но не могу понять какие именно. Кроме того, что он перестал накаляться. Начинаю наносить быстрые рубящие удары по щиту. Маг внутри него формирует новый огненный шар. Трск. Даёт трещину щит. Вкладываю все силы в последний удар. Меч пробивает щит и отрубает руку магу, на которой формировался огненный шар. Взрыв. Меня отбрасывает от мага на несколько метров в соседнюю стену. Прикладываюсь всем телом. Из лёгких выбивает воздух. Падаю на колени и пытаюсь продышаться. Болит буквально всё.

Долгих пятнадцать секунд пытаюсь сделать глоток воздуха, лёгкие жжёт от его недостатка, но вздохнуть не получается. Давай дыши! Бью кулаком по груди. Вдох. Блаженство. Как мало надо для счастья. Даже голова закружилась. Пережидаю этот приступ и медленно поднимаюсь.

От мага остались только ботинки, остальное разворотило. Вся область у прохода заляпана запёкшийся кровью. Пошатываясь выхожу из комнаты и натыкаюсь на дриаду. Она меня сначала не признала и чуть было не убила. Успел поднять две руки в жесте "сдаюсь". Меня признали и повели наружу.

— Что с остальными охранниками? — спросил у неё.

— Их сейчас добивают.

Ага, понятно. Пока я развлекался с магом, дриады ворвались и решили вырвать проблему с корнем. На улице стояло несколько дриад и бывших пленников. Их количество сильно уменьшилось. Из парней остался только тот щуплый, а девушек дай бог в живых половина. Но кошка жива. Сидит на земле и тупо смотрит в одну точку.

— Что с ними делать? — спросила провожающая меня дриада.

— А с ними, что-то надо делать? — с вопросом посмотрел на неё.

— Если их так оставить, то скорее всего они либо умрут, либо опять попадут в рабство.

— Не вижу смысла тратить свои силы на них. Пусть сами о себе заботятся. Лавендия просила спасти дриад, забирайте своих и пошли.

Не смотря на потери, миссию можно считать выполненной. Пора возвращаться за обещанной наградой.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Посёлок дриад/

Светлая роща, засаженная невысокими по сравнению с остальным лесом деревьями. В центре рощи скрестив ноги сидит дриада и молодой человек. Дриада держит его за руку. Глаза закрыты, равномерное в унисон друг другу дыхание.

Сижу, пытаюсь выполнить инструкции предоставленные Лавендией. Ей нужно со мной синхронизироваться и тогда она сможет пройти к источнику моей силы, а за собой проведёт и меня. После боя с магом я опять пробовал изменить структуру меча. И опять потерпел поражение. Не хочет моя сила активироваться в спокойных условиях. Хорошо конечно, что в критических ситуациях она выручает меня, но хотелось бы научиться пользоваться и без подвергания себя смертельной опасности.

— Сосредоточьтесь, вы опять витаете в облаках, — произнесла Лавендия.

Мы с ней третий день медитируем и никакого эффекта. Я постоянно отвлекаюсь и дриада не может пробиться ко мне. Вот и сейчас надо думать как открыть ей свою душу, как я даю ей пропуск, но…

Лавендия сильно до боли сжимает мою руку.

— Ай, ты что творишь?

— Хватит летать в облаках, я же чувствую, вы думаете совсем не о том! — упрекнула она меня.

— Да как ещё то думать? Вот я здесь, сижу часами и даю себе команду пропустить тебя, да только толку то! — это начинает меня бесить, сколько можно одно и тоже? И результата ноль.

Лавендия как-то изменилась в лице, как будто нащупала, что-то. И следом сразу же покрыла меня помоями с головой.

— Да потому-что ты бестолковый, ленивый, ни на что не годный кусок дерьма! Сиди спокойно на месте и выполняй, что я тебе скажу! Ты обязан слушаться меня, понял!?

Что она сказала? Я обязан слушаться её? Да кто она такая, заявлять мне такое? Меня стало накрывать как при разговоре с принцессой. Захотелось ударить дриаду и вбить её слова обратно ей в глотку. Перед глазами промелькнула картина того как я это делаю.

— Успокойтесь, получилось, — сосредоточено произнесла она.

— Что? — не сразу понял её слова.