Сегодня вечером для себя и Мариэлы решил устроить разгрузочный день. Поводом послужил её ожёг пальцев. Не знаю, что у неё было на уме когда она совала голые руки в печку, но результат на лицо, меч сегодня она держать не сможет. Благо у Анюты нашлась заживляющая мазь, которой она со мной поделилась. С её слов после использования мази завтра у пострадавшей всё должно пройти. Буду надеяться, а сегодня пускай отдохнёт. Тёплая погода и приятный лёгкий ветерок этому только поспособствует.

Я перевернул прутики с нанизанным на них мясом и бросил взгляд на принцессу. Её глаза были прикрыты, на лице сияла улыбка, а ветерок игрался с её белокурыми волосами. Сейчас она была похожа на красивый, нежный и хрупкий цветок. Один взгляд на неё и у любого мужчины появится желание защитить этот цветок, даже если для защиты придётся удобрить землю кровью.

И как же разительно по другому она выглядит на тренировках. Там она выкладывается на полную, рвёт жилы, изводит себя до истощения и это даёт результат. Всего за неделю Мариэла начала уверенно держать меч в руке и уже не хочется смеяться видя её с ним, появляется мысль быть осторожней, ведь этот цветок начал отращивать шипы и может больно уколоть.

Странное у меня сегодня настроение, да и мысли тоже. Растекаюсь ими по любой возможной теме кроме той, которая действительно важна. За все эти дни я так и не приблизился к понимаю как покинуть эту деревню. А недоброжелатель заточивший нас здесь так и не показался. Я пробовал уйти в поля или перебраться через реку, результат один, меня возвращало обратно к деревне. Второй зацепкой был сторож на воротах, я за ним следил, но кроме того как целый день стоять у ворот, он больше ничего не делал. Все мои попытки заговорить с ним он игнорировал, а прибегать к крайним мерам я пока не спешил. Третья зацепка это старуха Клавдия, но в доме вообще не осталось её вещей. Я следил за местными, затевал с ними разговоры, но ни один из них меня не насторожил. Короче я оказался в тупике.

— Арти? — позвала меня принцесса.

— Да?

— А может сегодня просто отдохнём и ты не будешь думать о проблемах?

Такое простое и банальное предложение произвело эффект "удара пыльного мешка из-за угла", я впал в ступор и застыл на одном месте переваривая её слова. Обдумав их, ответил.

— Хм, а знаешь что? Пожалуй ты права! Давай сегодня насладимся приятным вечером. Я выкину из головы все мысли и постараюсь расслабиться.

— У тебя мясо горит, хихихи, — съехидничала Мариэла.

— Ааа чтож ты будешь делать! — я срочно принялся исправлять ситуацию. — Как только отвлечёшься, так сразу же всё горит!

— Хихихи, я могу и горелики поесть, ничего страшного, — успокоила она меня.

— Ну уж нет!

Следующие десять минут я колдовал над мясом, пока оно окончательно не приготовилось. Запах стоял одуряющий, мой живот издал подтверждающее урчание. Сняв мясо с углей, разложил его по тарелкам. Откупорил кувшин и налил прохладного сока по кружкам, овощи в закуску к мясу благоразумно были приготовлены заранее.

— Милости прошу, приятного аппетита.

— Спасибо, выглядит и пахнет очень вкусно.

Принцесса посадила Михуё на край стола, а сама взяла кусочек, откусила от него и зажмурилась от удовольствия.

— Мм, вкуснятина.

— А ты сомневалась. Кушай и побольше, тебе это полезно.

Когда мы утолили голод, принялись вести не спешную беседу. Мы оба смотрели на реку и разговаривали о разных глупостях. Принцесса поведала о своей жизни в дворце, о любимой собаке Пинте, о своих наставниках от которых постоянно сбегала, о своих тайных ходках на кухню.

— Ты маленькая оказывается та ещё егоза была. Мне твоих наставников даже жалко стало, правда совсем чуть-чуть.

— Они этого заслужили. Чопорности побольше, чем в представителях королевских кровей. Не люблю таких. Вообще разве это жизнь загонять себя в жёсткие рамки и потом следовать им?

— Но и без рамок нельзя. Как по мне люди те ещё животные и без ограничений никак нельзя.

— И как тогда быть? — спросила принцесса.

— Находить баланс? — предположил я. — Особенно на нём помешаны всякие сущности в виде богов, мой так точно.

— А какой он твой бог? — с любопытством спросила она.

— Бог, меняющий воплощения. Как по мне жуткий. Представь себе, ты разговариваешь с ним, а он постоянно меняет своё тело. Начало предложения говорит маленькая девочка, а заканчивает его покрытый сединой чуть ли не рассыпающийся старик.

— Дааа, ты прав, жутко.

— Плюс не жди от разговора с ним ничего хорошего.

— Значит встреча со мной не привнесла в твою жизнь ничего хорошего? — с хитринкой спросила Мариэла.

— О боги! Женщины! Вы не исправимы!

Мариэла радостно засмеялась на моё возмущение.

Мы с ней посидели ещё пол часа, пока не начало темнеть. Не хотя собрали вещи и отправились домой. Благодаря сегодняшнему вечеру у меня наконец-то появилась идея, как вытащить нас отсюда.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Тренировочная полянка за деревней/

На поляне с сильно притоптанной травой, друг напротив друга в боевых стойках стояли парень и девушка, в руках они держали деревянные мечи. Парень поднял левую руку и поманил девушку к себе. Она не стала медлить и рванула к нему. Сблизившись нанесла резкий удар, парень сдвинулся на пол шага в бок и пропустил его мимо себя. На этом девушка не остановилась и на обратном движении нанесла ещё один, от которого парень легко уклонился. Девушка оскалилась и вложила всю силу в следующий удар. Парень спокойно встретил его на жёсткий блок, откинул меч девушки от себя, сделал ей подножку и уронил на землю. Следом его меч проткнул землю в считанных сантиметрах от лица поверженной девушки.

- Ты убита, — я широко улыбнулся лежащей передо мной Мариэле, та лёгкость с которой её побеждали — бесила принцессу и с каждой попыткой она нападала всё более рьяно. — Какой уже раз подряд?

— Восьмой, — процедила она сквозь зубы.

— Вставай, — протянул ей руку, она схватилась за неё и была вздёрнута на ноги.

— Твой последний удар был не достаточно хорош, опять ты нанесла его используя только силу руки. Не забывай, ты девушка и у тебя никогда не будет столько же сил как у здорового, раза в полтора больше и раза в два сильнее тебя, бугая. Для нанесения сильного удара вкладывай инерцию всего тела, вкладывай всю себя в удар… или научись обходить защиту противника. Играй на скользящих движениях и не допускай жёсткого блока. Вот что ты почувствовала после последнего удара?

Мариэла прикрыла глаза вспоминая, а когда открыла их посмотрела на свои руки.

— От удара онемела рука и я чуть не выронила меч, от этого растерялась и ты сразу же меня опрокинул.

Я утвердительно покачал головой, а потом воздел указательный палец вверх, заставляя прислушаться к словам.

— Поэтому продолжай оттачивать свои удары и пользуйся головой, — я постучал пальцем по её макушке. — Ты слишком легко поддаёшься на эмоции и бросаешься в убийственную, в первую очередь для тебя, атаку.

— Я поняла, учту, — ответила она как смиренная ученица, потупив взор вниз.

— А теперь смотри за моими движениями, буду показывать медленно. Вот так била ты… видишь, корпус остаётся на месте, а ноги вросли в землю, такое категорически не годится. Теперь правильно, смотри внимательнее… на силу удара должно работать всё твоё тело. Давай, повтори за мной, — вжух, вжух, вжух. — Не спеши, вкладывай всю себя в каждый удар как в последний, делай паузу между ними, старайся прочувствовать своё тело и понять где ты опять халтуришь. С тебя пятьдесят взмахов. Начинай.

Я отошёл в сторону и понаблюдал как принцесса выполняет упражнение. Меня устроило её старание и я переключил своё внимание на второго участника наших тренировок.

— Марек, заканчивай с упражнениями и беги сюда, устроим спарринг.

Он прервал своё упражнение и со стоном подбежал ко мне.

— Дядь Арти, я вымотался. Вы меня сегодня уже загоняли…

— Ты как настоящий воин обязан сражаться в любом состоянии и твоя усталость не должна сказываться на эффективности, — прервал на корню все его жалобы.