— Арти, может быть ты мне поможешь? — прозвучал голос принцессы надо мной.

— Я устал, сил встать нет, — помахал кистью, изображая движение кыш кыш отсюда.

— Имей совесть, я тоже устала!

— Ну и забей, скинь вещи в угол, завтра их разберём.

— Я так не могу.

— Ну не нуди над ухом.

В этот момент я почувствовал как меня схватили за ногу и потащили с кровати.

— Мари хватит! Остановись!

— Нет, — весело засмеялась она. — Ты же сам сказал, что всегда будешь рядом, а значит и я буду рядом.

— О боженька за что ты мне ниспослал её? За что я проклят?

— Ах, я проклятье значит? Ну держись.

Мариэла навалилась на меня сверху и начала щекотать. Я стал от неё отбиваться и не сдержал смеха. Она заразила меня своим настроением. Мы ещё минуту дурачились, пока принцесса не слезла с меня. Её лицо раскраснелось, она тяжело дышала, но широко и искренне улыбалась.

— Сдаюсь, ты победила.

Пришлось превозмогать и сразу раскладывать наши покупки. Закончив с этим делом меня осенило.

— Кстати я тут кое что хотел показать, — произнёс я, после чего подошёл сначала к окну, выглянул наружу, не обнаружив ничего странного закрыл створки, потом подошёл к двери, открыл её, убедился, что никого рядом нет и закрыл её. Мариэла вместе с Михуё молча провожали мои телодвижения взглядом.

Убедившись, что за нами не следят я подошёл к своей кровати и опустился перед ней. Пошарил рукой, достав свёрток из под неё.

— Что это?

— Сейчас.

Я развернул свёрток и показал содержимое.

— Это же одна из тех колб, что вы передали Карло? Но как, вы же всё передали ему?

— Тсс, если Карло узнает, что я утаил одну колбу от него, нам будет совсем не весело.

— Но зачем она тебе?

— Я не знаю, — повёл я плечами. — Меня как будто внутри что-то толкнуло так сделать и пока Иртий не видел я спрятал одну колбу от него. Чего я её достал то, Михуё, ты знаешь, что это такое?

Михуё спрыгнул с кровати принцессы, залез на мою и протянул свои лапки к колбе. Внутри я ощутил сильное не желание отдавать её ему. С трудом преодолел это ощущение и вложил колбу в его лапки. Михуё покрутил её и так и эдак.

— Если не ошибаюсь внутри квинтэссенция жизни.

— Квинтэссенция? — переспросила Мариэла.

— Да, я ощущаю сильную жизненную энергию от неё.

— Её можно как-то использовать? — спросил у него.

— Для обычного человека она принесёт больше вреда, чем пользы. Это как лекарственная трава в слишком большом количестве становится ядом, так и здесь. Человеческий организм такого может не выдержать.

— И зачем это нужно было древним? — задал я вопрос вслух размышляя, не рассчитывая на ответ, но Михуё ответил.

— Для создания живого из не живого, для выведения новых видов существ…

— Гибриды, — прошептал я.

— О чём это вы? — спросила принцесса.

— Вполне вероятно Древние занимались созданием новых уникальных форм жизни, богами себя почувствовали. Уж не из-за этого ли из цивилизация развалилась? — но в этот раз Михуё промолчал и ничего не ответил.

Я аккуратно завернул колбу обратно в ткань и спрятал её.

— Мариэла, никому ни слова ни намёка про неё.

— Поняла, — серьёзно кивнула она.

— А теперь давай спать.

…

/Принцесса Мариэла. Всё та же гостиница, всё тот же номер, на следующее утро/

Красивая девушка суетилась над кроватью молодого парня, который лежал весь бледный и хрипло дышал. На любые попытки его разбудить он не реагировал. Девушка металась и не знала, что ей предпринять. Она уже пробовала воздействовать на него своими скудными целительскими силами, результата это не принесло.

— Михуё, что мне делать? Что с ним?

Пробуждение принцессы было ранним, посторонний шум ворвался в её сон и разбудил. Она ещё пару минут лежала на грани сна, не понимая, что её беспокоит, пока окончательно не проснулась. Арти на соседней койке лежал как труп, с трудом и хрипами дышал, а выглядел точно не лучше покойника. Бледная, почти белая кожа пугали.

Мишка стоял на кровати над парнем, он видел, что из того утекает жизненная сила, но почему это происходит не мог понять. Такое он видел впервые. Хоть и жизнь в качестве плюшевого медведя началась не давно, но у него есть частичный доступ к памяти древа Жизни, а оно видело и знает очень много.

— Он стремительно теряет силы. Доставай ту колбу, которую он нам вчера показывал.

Принцесса не думая упала на колени и начала рыться под кроватью, нащупала рукой свёрток и вытащила его.

— Ты хочешь дать ему содержимое колбы?

— Да.

— Но ты же вчера сам говорил, это вредно для человека.

— Для человека в нормальном состоянии вредна излишне сильная концентрация жизни в жидкости, а вот ему может и помочь.

— Может?

— А может и нет. Но по тому, что я ощущаю времени у него в лучшем случае час, после чего он умрёт.

Мариэла дрожащими руками развернула ткань и взяла колбу. Уже второй раз за непродолжительное время этот неожиданно появившейся парень в её жизни находится на грани смерти. И именно в этот момент она поняла, что боится его потерять. Страх затуманивал разум и мешал осознанным движениям.

— Успокойся, медленно и не спеша откупорь колбу, влей содержимое ему в рот.

— Хорошо, сейчас.

Принцесса прижала колбу к себе и начала медленно откручивать крышку. С ней она провозилась около двух минут, в нос ударил едкий кислый запах. Мариэла приблизилась к Артуриану, одной рукой надавила на челюсти, открывая рот, а второй начала вливать жидкость внутрь. Делала это аккуратно, стараясь не пролить ни капли и смотря, чтобы Артуриан не захлебнулся.

— Давай, давай, глотай. Молодец. Ещё глоточек.

Вылив всю жидкость в рот, принцессу покинули силы и она опустошённая села рядом.

— Мы сделали всё, что могли. Остаётся ждать, — произнёс Михуё.

Мариэла села на кровать Артуриана, положила его голову к себе на колени и начала гладить волосы. Перебирала их пальчиками и этим успокаивала себя. В последнее время это движение её умиротворяло и придавало душевное спокойствие.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Во власти сна/

Железная клетка, внутри неё на полу в позе лотоса сидит молодой человек. Его руки лежат на коленях, глаза закрыты, дыхание медленное и равномерное. За клеткой темнота, дальше полуметра ничего не видно. Лишь изредка то с одной стороны, то с другой мелькает металлический блеск.

Охренеть, где я? Было первой мыслью когда пришёл в себя. Я оказался в клетке как какой-то дикий зверь и за пределами прутьев ничего не было видно. Встал, подёргал прутья — крепкие, побродил по клетке туда сюда, три шага в одну сторону, три в другую, покричал. Ничего не изменилось. Следующим шагом обследовал каждый сантиметр клетки, чуть ли не облизал прутья, но они были целиковые и уходили в литой пол без единой неровности, двери или замка не было. Но хуже всего было отсутствие посторонних звуков. В обыденной жизни даже находясь в тишине, мы в ней по факту не находимся, просто не обращаем внимания на шум ветра, шелест листьев, чириканье птиц, далёкие разговоры людей и многое другое. Для нас это сливается в один общий шумовой фон и как ни странно воспринимается как тишина. Так вот здесь в клетке было не так, эта тишина оглушала своим отсутствием звуков, она в прямом смысле этого слова сводила с ума.

От безысходности уселся в центре клетки и принялся ждать, попутно размышляя. Вариант, что меня похитили оставил как рабочий, но маловероятный. Скорее всего произошло, что-то другое, но что? Не инопланетяне же меня унесли на космический корабль. Кстати да, а я для этого мира тоже получаюсь инопланетянин? Или иномирец? А в чём разница? Если я прилечу на корабле с какой-нибудь Альфа-Центавры, то инопланетянин, а если меня магическим образом перенесёт боженька, то иномирец. Вроде как логично. Хм, а если МИРЫ обладают своим сознанием, то как они относятся к тому, что люди путешествуют в космосе? Или им это всё равно, лишь бы на самой планете всё было хорошо?