— Тут ваша оплата за работу. Точную стоимость принесённого вами оценить сложно, но не переживайте, цену я дал достойную.

— Благодарю, — ответил я, подхватывая мешочек с деньгами. — Мы тогда пойдём. Мариэла вставай, не будем больше у уважаемого Карло отнимать время.

Мы как можно быстрее ретировались и я перевёл дух только когда вышли наружу. Кажется он действительно поступил с нами честно и рассчитался как полагается. Но бдительность терять не стоит.

Я подхватил Мариэлу за руку и потащил по улице. Час блуждания, несколько вопросов встречным прохожим и мы нашли подходящую гостиницу, в которой сняли двуспальную комнату. Отпускать далеко от себя принцессу я не собирался, а ещё у нас с ней впереди предстоял серьёзный разговор.

— Итак, — начал я разговор с Мариэлой, когда мы заселились в комнату. — Я хотел бы услышать объяснения.

— Чего именно? — тихо ответила она, а её взгляд смотрел куда угодно, но не на меня. — Я не понимаю.

— Всё ты понимаешь… И я сейчас очень зол от того, что ты это от меня скрывала. Но давай договоримся так, я задаю вопросы, ты честно отвечаешь. Говоришь максимально подробно. А я в ответ на тебя не буду ругаться. Хорошо?

— Хорошо.

— Что такое биом?

— Биом — это область земель, окружённая непроницаемым барьером, — как по учебнику ответила принцесса. — Каждый биом уникален. Местность, народы, уклад жизни и так далее, всё различается. Всего существует шесть биомов, столько же сколько и видов магии: огненный, водяной, воздушный, земляной, света и тьмы. А ещё в каждом биоме есть Аватар соответствующей стихии, который следит за порядком и поддерживает барьер.

— То есть судя по карте мы сейчас находимся не в твоём биоме?

— Да, — понурила голову принцесса. — Мой биом водный, а это земляной.

— Замечательно, — с сарказмом ответил я. — И когда ты планировала мне это рассказать!? И почему молчала?

— Ты обещал не ругаться! — вспылила в ответ принцесса, после чего тихо произнесла. — Я боялась, что ты после этого оставишь меня… Одну…

Я сжал губы и через несколько секунд ответил.

— Хорошо, прости, — мы несколько минут помолчали, после чего спросил. — Ты сказала непроницаемый барьер, то есть по твоей логике биомы нельзя преодолеть? Но откуда тогда ты знаешь про другие биомы? Что-то здесь не сходится.

— Нууу… — потупилась принцесса. — Были случаи когда из других биомов к нам попадали люди.

— Значит непроницаемый барьер, не совсем непроницаемый?

— Значит так, — ответила она.

Дальше я из неё вытащил всю имеющуюся информацию. В двух словах, биомы располагаются по кругу и из каждого биома, можно попасть в два соседних. Их порядок следующий: огонь, земля, тьма, воздух, вода, свет. Если мы сейчас находимся в земляном, то есть два варианта движения. Первый преодолеть тьму и воздух, второй огонь и свет. О других биомах принцесса почти ничего не знала, но рассказала о своём. У них очень много рек, озёр и есть целое море, в котором живёт водный народ. Есть даже какое-то там великое озеро, прямо на котором находится величайший храм их великого водного Аватара. Судя потому что я успел увидеть в земляном биоме, тут есть волшебный лес, горы и пустоши, что его хорошо характеризует.

— Михуё, ты с нами? — позвал я третьего члена нашего маленького отряда.

— Да, человек, — ответил плюшевый медведь.

— Кстати, ты так хорошо вжился в роль плюшевой игрушки, что я иногда забываю кто ты на самом деле.

— Ближе к делу.

— Ты знаешь как преодолеть барьер?

— Нет.

— Хм, — задумался я. — А где его можно преодолеть?

— Знаю.

— И где?

— Есть два прорыва барьера. Первый на западе, второй далеко на востоке.

На карте Карло территория земляного биома разбита на запад и восток. Восточную половину занимает империя, а западную десяток королевств. Мы сейчас находились в самой западной части биома. Ещё дальше на запад пустоши. Значит нам туда дорога закрыта. Сильно сомневаюсь в возможности преодолеть их.

— Тогда этот вопрос можно считать закрытым. Отправляемся на восток, в империю, — подвёл я черту и зевнул. — Давай укладываться, а то сил что-то совсем нет.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Гостиница Цефей, на следующее утро/

Молодой парень сидел на кровати свесив с неё ноги и растирал лицо руками. Закончив это занятие поднялся, но его качнуло в сторону и он обратно завалился на кровать.

— Арти, всё нормально? — раздался сонный голос с соседней кровати.

— Да, спи, рано ещё.

Со второй попытки у меня получилось подняться. Всё тело болело, а мышцы ощущались деревянными. Ночью спал отвратительно, снилась жуткая дичь из обрывков различных картинок. После пробуждения они сразу же вылетели из головы, в воспоминаниях осталась только общая суть снившегося.

Я спустился вниз и уже у активно бегающей официантки в общем зале узнал где можно умыться. Ледяная вода немного привела меня в чувство, но ощущение сильного недосыпа никуда не делось. Хотелось вернуться обратно в кровать и не шевелиться, лежать бревном и ничего не делать.

Может я заболел? Хотя не ощущаю привычных симптомов болезни. Больше похоже на сильное переутомление, но последние пару дней кроме отдыха я ничего и не делал. Боженька может быть подскажешь? В ответ тишина. В прошлом мире он был более активен и иногда отвечал, давая дельные советы или просто рассказывая о мире. В этом же с момента пробуждения не проронил ни слова. Как будто резко выкрутили сложность игры и теперь подсказки не предусмотрены.

Надо поесть, может быть станет полегче? Поднялся за Мариэлой, с трудом её растолкал, дождался пока она оденется и мы вместе спустились в обеденный зал. У всё той же официантки заказали завтрак.

— Арти, а что сегодня будем делать? — задала вопрос Мариэла в перерывах между пережёвыванием еды.

— Нужно закупить снаряжение и припасы в дорогу. Надеюсь получится купить хоть какое-то оружие, а то без меча ощущаю себя голым.

— А можно мне тоже купить оружие? — вдруг спросила она.

— Зачем тебе?

— Я не хочу ощущать себя обузой, не хочу все тяготы взваливать только на твои плечи и… не хочу снова оказаться бессильной, как в ситуации с гоблинами… Хочу уметь постоять за себя! — принцесса сжала кулачки и с вызовом посмотрела на меня.

— Не кричи, пожалуйста.

— Ой… — смутилась она.

— Вот тебе и ой. Ладно, допустим мы купим тебе оружие. Но ты умеешь им пользоваться?

— Нет, — покачала она головой. — Но ты же меня научишь? — и сделала очень просящее выражение лица.

— Не всё так просто…

— Я не боюсь трудностей. Хочу стать сильнее.

Энтузиазма принцессе не занимать. Прикинув все за и против, пришёл к выводу, а почему бы и нет? Потрачу часть своего времени и сил, но может это и поможет когда-нибудь? Путешествие обещает быть долгим и по пути может произойти, что угодно.

— Уговорила, но у меня будет два условия. Первое пока занимаемся ты полностью слушаешься меня, второе не ноешь. Как только, что-то нарушаешь я бросаю это дело.

— Спасибо, — схватила она меня за руку и сжала её, как спасательный круг сжимает утопающий, а ещё пустила слезу. — Мне это очень важно!

— Всё, не разводи тут сопли. Доедай лучше.

— Угу, считай уже всё съела.

Ей богу, иногда такая взрослая, а иногда как ребёнок.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Гостиница Цефей, вечер этого же дня/

Адовый денёк, как же мне хреново. Я завалился в комнату, побросал вещи и завалился ничком на кровать. Весь день бегали по городу и закупали припасы. Самым проблемным как я и предполагал оказалась покупка оружия. Найти нормальное качество по адекватной цене не так то просто. Но это того стоило, теперь я владелец простого и качественного меча. Конечно он был хуже предоставленного боженькой, только вот в соотношении цена и качество это был лучший вариант. Мариэле же купили боевой нож и на него я не поскупился. Встал он мне чуть ли не дороже меча, но я влюбился в него с первого взгляда, да и принцессе он приглянулся. Костяная рукоять обмотанная кожей и превосходная сталь тридцати сантиметрового лезвия. Отдельно купил два деревянных меча, по весу и размеру они были больше, но ничего, обучаться можно и на них.