Переигрывает, хотел бы сказать я, но кажется она такая и есть. Скучно точно не будет.

— Лайма, расскажешь про ваш отряд?

— Да и рассказывать нечего. Всё как обычно и как у всех. Объединились на время выполнения задания, устроили друг друга и сформировали группу. Теперь вместе ходим в пустоши как на работу. Стараемся ничего сверх необычного не брать, так сбор трав и ингредиентов или сопроводить кого туда. Конечно денег так меньше, но и рисков мало. Это раньше в пустоши было опасно соваться, а сейчас искатели приключений проредили их, да и опасности все известны. Конечно это касается ближайших территорий. Например, Сианезийское ущелье раньше было опасным, а сейчас всех монстров и зверей вывели отсюда. Вот и едем спокойно по нему, шанс встретить опасность минимальный.

— А можешь про пустоши рассказать? Чего стоит бояться? Что обходить? Ну ты поняла. А то мы впервые, не хотелось бы нарваться на неприятности.

— Ой, это я всегда пожалуйста. Но лучше ответит Иртий, он у нас спец по пустошам. Постоянно читает книжки, ищет информацию, короче делает скучные дела.

— Зато ты жива и здорова, — возразил ей Иртий. — Помнишь я в последний момент успел оттащить тебя от Бахромного цветка. Кто же в здравом уме лезет нюхать первый попавшийся красивый цветок? А? Осталась бы потом рядом с ним пуская слюни.

— Ну было то один раз…

— Ага, один, как же, — сложил Иртий руки на груди. — А пищалку кто прикормил? Надо же было до этого додуматься? Это монстр пустошей! И не смотри так на меня! Да он маленький, да он может быть миленький, но это монстр!

— Пищалку? — спросил я.

— Да, маленькие зверьки, похожие на хомячков. Только вот стоило ей одного прикормить, так нас потом целая стая преследовала и тоже просила еды. А особенность у них как раз пищать, очень громко и противно. Вот и представь убегаем мы из пустошей, а за нами бегут десятки пищалок, преследуя. Почти до самого Фридома проводили. Ох, какой же позор. Нам до сих пор это вспоминают и насмехаются.

— А чего стоит опасаться в первую очередь в пустошах? — спросил у Иртия, переводя разговор в более деловое русло. Кстати моё первое мнение о нём было хуже. Думал этакий пижон, хотя может он и есть, но по крайней мере молодец. Самостоятельно обучается, узнаёт новое и пользуется этим.

— Скорпионов. Эти твари размером с собаку, но яд у них смертельный. А противоядие дорогое и не всегда помогает. Хуже всего то, что они зарываются в землю и ждут свою жертву, чтобы из засады резко ударить хвостом. Если вдруг удастся избежать хвоста, то они впускают вход клешни. Попадёшься в такую и он тебя не отпустит. Был случай одного искателя схватил скорпион за ногу, а в следующее мгновение скорпиона убили. Так искатели не смогли разжать клешню на месте, пришлось возвращаться в город и прибегать к услугам кузнецов. Ногу парню благо тогда спасли, повезло целитель у них сильный попался, он постоянно подлечивал его. Иначе точно ампутация. А парнишка то молодой был, всю жизнь себе испортил бы. В общем встретишься со скорпионом берегись хвоста и клешней. Протыкать лучше всего чуть дальше за голову, там у них есть узкая полоска не защищённого места. Один удар и скорпион сразу же умирает.

Полотно повозки со стороны кучера колыхнулось и внутрь заглянул Пауль.

— Мы выехали из ущелья. Скоро остановимся на привал.

Отлично! Порадовался я, а ещё больше моя пятая точка.

— А сколько нам ехать до руин? — спросила Мариэла.

— Пару дней, — коротко ответил Пауль и убрался обратно.

Какой строгий дядька. Или это он перед нами пытается поставить себя? Ладно, мне с ним детей не крестить, лишь бы дело знал.

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Пустоши Маракеш/

Пустоши Маракеш представляли из себя малопригодную для жизни область. Они раскинулись на тысячи километров, колючая трава, редкие карликовые деревья, кости монстров, разбросанные то ту то там каменные валуны, пустынные участки без капли растительности, только один песок, редкие речки или маленькие озерца, больше похожие на лужи, перепады температуры днём и ночью, резкие порывы ветра. Крайне не благожелательный край, в котором могут выжить только сильные, слабые сразу же становятся кормом. Когда-то эти пустоши имели мягкий климат, здесь жили Древние, от которых остались одни полуразвалившиеся остовы зданий. Но не смотря на состояние зданий, внутри по прежнему можно было найти богатства, золото, артефакты, знания.

У одного из валунов, прикрываясь им от ветра остановилась крытая телега. Между валуном и телегой в выкопанной ямке тлел костёр, над костром висел котелок с кашей. Группа людей занималась обычными делами, кто-то чистил щёткой и кормил лошадей, чтобы потом их стреножить на ночь, кто-то занимался готовкой, кто-то проверял амуницию, а кто-то достал лютню и тихо играл, в такт песне тихо подпевая.

— Ла ла ла, ты не уйдёшь от меня. Ла ла ла, не денешься ты никуда… — а Лайма оказалась творческой девушкой, оказывается она помимо целительства считает себя бардом, иногда даже даёт выступления в тавернах. Её голос привлекал, заставлял прислушаться, хотелось присесть рядом и послушать.

Мариэла, которая помогала с готовкой, покачивала головой в такт песне. У остальных лица тоже разгладились и даже появились улыбки, даже лошади одобрительно прядали ушами. Не зря говорят музыка лечит души. Хотя репертуар у Лаймы был специфический, в основном отношения парень-девушка, девушка-парень. То он её не любит не ценит, а она за ним хоть на край света, то она его ни во что не ставит, а парень рыцарь и готов хоть на дракона за её руку и сердце. Я старался особо не вслушиваться в слова, сама музыка и чарующий голос поселяли в душе некую нотку радости.

Брынь, прозвучал последний аккорд. Лайма сидя изобразила поклон, мы у кого были свободны руки тихо похлопали. Всё же находимся в пустошах и старались сильно не шуметь, сама Лайма перед началом концерта предупредила, что играть будет тихо и посоветовала побывать на её представлении в одной из таверн, тогда то вы услышите все грани её таланта, а сейчас так демо проба.

— Очень красиво, — вынесла вердикт принцесса. — Лайма у тебя талант. С таким голосом не стыдно выступать и перед королём.

— Ой, да ладно, — засмущалась певица и немного нервно почесала макушку. — Скажешь тоже, перед королём.

— Это действительно так, — серьёзно ответила принцесса, продолжая черпаком помешивать кашу.

— Да?

— Да.

— Ну ты тогда позови к королю, я с радостью выступлю, хе хе хе, — смущённо посмеялась Лайма, всем своим видом показывая, шутит она, шутит.

— Хорошо, — а вот Мариэла совсем не шутила.

Надо будет с ней поговорить, палится уж слишком сильно. И так манеры бьют из неё со всех щелей. Но переучивать бесполезно, в неё поведение вбивали с самого детства. Она не произвольно держит осанку прямо. А эти царственные жесты рукой когда она поправляет волосы или одежду? Она даже поварёшку держит так, будто это самая почитаемая работа на свете, а вы все вокруг смерды, не имеющие доступа к котелку.

— Лайма, а где ты так научилась играть? — спросил я, переводя разговор в другую более безопасную область.

— Дома. Я как бы сказать из семейства обедневших дворян. Отец никак не мог с этим смириться и держался за своё положение. В связи с этим меня обучали всякому разному. Это потом я поняла, что он хотел выдать меня замуж подороже и тем самым поправить семейное положение, да только не успел. Дочка выросла и упорхнула из дома. Я жаждала приключений и совсем не хотела замуж за какого-нибудь старикана. Вот совсем, ни на грамм, — Лайма двумя пальцами показала на сколько она не хотела, в конце совместив большой и указательный вместе.

— Так значит ты высокородная особа?

— Ой, да брось ты, какая из меня аристократка. Я сбежала из дома, уверена отец сразу же вычеркнул меня из семейного реестра.

Я покивал головой понимающе. В этот момент к нам подошёл Пауль, который до этого занимался с лошадьми.

— Уже готово? — спросил он у нашей кухарки.