— "Сами в дерьме и в грязных делишках измазаны по уши, а всё строят из себя невинных чистюль! Ну ничего, я ещё верну своё доброе имя, тогда вы опять приползёте ко мне и будете есть из корыта, как грязные свиньи!", — герцог мысленно представил себе это и его настроение стало улучшаться, пока его не испортил сановник.

— Ваша светлость, прошу вас подождать здесь. Как только император освободится, вас позовут, — с небрежным поклоном произнёс сановник и не дожидаясь ответа скрылся в дверях, рядом с которыми он оставил герцога.

У Флавия перехватило дыхание от распирающего изнутри гнева.

— "Как он посмел МЕНЯ не пустить в приёмную императора? Да ещё и оставил ждать у дверей, как какого-то попрошайку!".

Это максимальное проявление неуважения от императора, а ещё хуже всего, что это увидело несколько других аристократов. Ведь если увидел хотя бы один, то считай об этом знают все. Такая новость мгновенно разлетится по всей столице и вызовет много пересудов. Если такое продолжится, то Флавия стремительно начнут терять уважение, репутацию и своих сторонников. Аристократы те ещё крысы, стоит им только почувствовать маленькую брешь в корме корабля, так сразу же сбегут на другое судно.

Герцога почти целый час заставили ждать у закрытых дверей, пока их не открыл всё тот же сановник и не пригласил внутрь. Они прошли приёмную и попали в зал императора. Вытянутое прямоугольное помещение, по центру шла красная ковровая дорожка ведущая к ступенькам. Слева и справа стояли закованные в железо рослые воины, личная гвардия императора. Каждый из них проходил жестокие тренировки, а посвящением на службу являлось вырывание языка. Никто из них не умел писать или читать, вся их жизнь постоянные тренировки и служба императору. По центру на подиуме возвышался трон, за которым в красной мантии сидел император. Кончики его длинных по плечи волос горели ярко красным цветом, выдавая в владельце сильного огненного мага.

Стоило герцогу переступить порог, как на его плечи навалилась тяжесть, заставившая ноги герцога подкоситься.

— "Вот значит как действует печать императора в полную силу", — пронеслась мысль в голове герцога. Ранее он много раз побывал в этом зале и ощущал лишь лёгкий упадок сил, сейчас же император показал всю свою мощь. — "Ублюдок! Только подожди пока не вырастет сын Лайнела и не возьмёт в свои руки всю власть! Тогда и посмотрим кто на кого будет смотреть сверху вниз".

Не смотря на свои мысли, герцог, опустив голову, дошёл до ступенек и встал на колени.

— Приветствую солнце империи!

Несколько минут император разглядывал его, заставляя оставаться в коленопреклонном положении.

— Подними свою голову, Флавия, — голос императора звучал, как шелест листьев на ветру. Он казался тихим, но при этом раздавался со всех сторон и проникал в само сознание слушателя.

Герцог поднял голову и смог посмотреть на императора, который с лёгкой издевающийся улыбкой на губах наблюдал за ним.

— Я пришёл по вашем зову, ваше императорское величество, — хотя правильнее было бы сказать "вызову", но герцог не мог себе позволить такую постановку фразы, уязвляющую лично его.

— Да, я вызывал тебя, — император не остался в долгу и сразу же уколол герцога. — Уверен, ты догадываешься по какой причине…

— Я не могу быть уверен в этом.

— Тогда придётся посвятить тебя в подробности. Ко мне с аудиенцией недавно приходили герцоги Деляния и Берантия, они жаловались на тебя, из-за твоей семьи репутация империи пошатнулась. И знаешь, я согласен с их суждениями.

О чём это он? Слова императора выбили из-под Флавия землю, благо он и так стоял на коленях. Как разнёсшиеся нелепые слухи могут повредить империи?

— Я не понимаю, ваше императорское величество, — удержать лицо становилось всё труднее и труднее.

— Очень плохо, очень. Теряешь хватку Флавия. Неужто ты настолько заигрался в поиск распространителя слухов о себе, что совсем не следишь за обстановкой вокруг себя? — едко спросил император. — Даргания и Тизия развязали между собой войну. Не напомнишь мне, кто участвовал в последнем мирном урегулировании и давал Тизии гарантии безопасности?

— Мой сын, Лайнел… — почти одними губами произнёс герцог, впервые его маска треснула и показала реальное обескураженное выражение лица.

— Вот именно, твой сын жидко обделался. Или он только и умеет лезть под юбки к другим женщинам, пока его жена находится в положении? Мне за последнее время поступило три жалобы от отцов аристократок на неправедное поведение твоего сына, а сколько до меня не дошло? Я начинаю задумываться, а не правда ли все те истории гуляющие по столице про вашу семью?

— Такого просто не может быть! — воскликнул герцог.

— Молчать! Даргания за несколько недель успела захватить половину земель Тизии и не собирается останавливаться. Ты хоть представляешь, чем империи грозит её падение? Это будет означать, что покровительство империи ничего не стоит! По всему биому начнётся бурление и перекройка сил. Королевства давно копят силы и засматриваются на чужие богатства. Их останавливает только страх перед империей. А если его убрать? Они почувствуют безнаказанность и сорвутся с цепи! Да они банально весь биом утопят в крови!

— Я… — попытался сказать герцог, но сразу же был прерван императором.

— Я не давал тебе слова! — герцог опустил голову, признавая силу императора. — Слушай мой приказ, ты немедленно выдвигаешь свои войска в сторону Тизии и помогаешь ей защититься от Даргании. Король Сартании уже дал добро на проход войск по своим землям. Исправь сам ошибку сына, раз не можешь его нормально воспитать!

— Слушаюсь, ваше императорское величество.

…

Император наблюдал за удаляющимся на негнущихся ногах герцогом, пока за ним не закрылась дверь. Как только она захлопнулась он ощутил нежное прикосновение к своему плечу.

— Брат мой, ты всё сделал правильно, — симпатичная девушка в полупрозрачной одежде обошла трон, а её рука проследовала с плеча на щёку императора. Во время этого движения два тонких золотых обруча на руке столкнулись и издали еле слышимый звон. — Ты сам знаешь пророчество, так необходимо, — прошептала она ему на ухо приблизившись вплотную.

— Да, сестра моя, я всё понимаю. Но неужели нет другого пути? — с вопросом на неё посмотрел император.

— К сожалению все остальные дороги ведут либо к краху империи, либо к смене династии, — продолжила проникновенно шептать девушка. Вторая её рука опустилась на грудь императора и медленно последовала вниз. — Ты же знаешь, мой дар никогда не ошибается и Флавия обязательно предали бы империю ради своих эгоистичных желаний. Единственный путь, на котором ты брат мой сохранишь власть и целостность империи — это отдать им девушку мага всех стихий и столкнуть Флавия с Дарганией, — вторая рука девушки добралась до паха императора и начала его поглаживать. — Тем более тебе это почти ничего не стоило, всего лишь чуть-чуть помочь её защитнику.

— Ты права, — с придыханием ответил он и прикрыл глаза. — Мы не можем допустить краха империи, иначе пострадает много невинных людей…

Девушка развязала шнурок на штанах императора и приспустила их вниз, обхватила умелыми пальчиками член и начала медленно водить вверх-вниз. Со стороны императора раздался лёгкий вздох.

— Брат мой, я вижу ты продолжаешь думать о ней… как там её, Мариэла? Не спорю, она очень красивая и сексуальная, но разве я хуже?

— Ты лучше всех…

— Тогда забудь про неё, позволь ей умереть или покинуть наш биом, ведь сам МИР шепчет мне: она здесь лишняя. А я в ответ постараюсь очень очень сильно, унять твою страсть…

Император приоткрыл глаза и посмотрел на свою сестру. Она выжидающе в ответ смотрела на него. Никто кроме него не знал о её пробудившемся даре, даре предвиденья. Он передавался в императорской семье по женской линии и позволял империи столько лет безраздельно править в земляном биоме.

Император положил руку на её голову и она послушно опустилась перед ним на колени. Он почувствовал горячее дыхание на головке и возбуждённо выдохнул.