— Хватит меня поучать как наставник, — заворчала Лира. — Ты — совсем не они. Уже сомневаюсь, что такой герой, как о тебе говорят.

Я не обращал внимание на ее уколы, злясь больше на себя, что все равно тянет к ней…. Даже такой вредной. Но и разговаривать в таком тоне тоже не хотелось, чтобы опять выслушивать колкости и насмешки. Прост смолчал.

Теперь мы ехали молча, а Ругл семенил рядом, явно разделяя мое недоверие к Лире. В какой-то момент она обернулась и громко сказала:

— Королева дала четкие инструкции. Сначала едем к барону Свейлен. Потом к Варенгам. Ну и затем к Редригу.

Я лишь кивнул. Мне было все равно. Девушка же отвернулась и взяла уверенный галоп. Мы с борагом поспешили следом.

Глава 35

До прибрежного барона была неделя пути. И вот уже нас накрыли сумерки. Мы остановились на наш первый привал. Лира ловко подстрелила и демонстративно принесла трех зайцев, а я пока развел костер и устроил ночлег. Ругл не стал дожидаться и благодарить, а схрумкал двух зайцев, заглотнув тех за раз, уже довольно облизываясь. Лира зло на него взглянула, но смолчала, слишком опасаясь огромного монстра.

— Это ему на перекус, — ухмыльнулся я. — Не переживай, он скоро уйдет на охоту. А ночью будет охранять. Поверь, с ним приятно путешествовать, если делать запасы еды и не жадничать.

Она фыркнула, демонстративно отсев подальше от борага. А тот посмотрел своими страшными красными глазами, довольно хрюкнул и тут же скрылся в чаще леса в темноте. Я тем временем уже освежевал оставшуюся тушку и нанизывал ту на импровизированный вертел. Совсем скоро потянулся аромат запеченного зайца, а Лира смотрела голодными глазами. И больше чтобы отвлечь обоих, спросил:

— Скажи, а почему ты не пошла в Забытые земли, как должен изгой?

Этот вопрос мучил меня весь день, пока были в дороге. Но не был уверен, что спрошу. Лира то ли устала, то ли ей тоже нужно было выговориться, но сейчас, сидя молча и смотря на огонь, вдруг не стала огрызаться или шутить, а тихо сказала.

— Сама не знаю. Наверно, так мечтала о служении, что захотелось посмотреть хоть одним глазком. Как это, что там, на землях людей, а не красься словно вор стороной ото всех и быть забытой навсегда.

Она тяжело вздохнула. И пусть девушка была внешне спокойна, но мне виделись в ее взгляде тот шок и ужас, который пережила. И молчал, слушая.

— Когда поняла, что не стала стражем, даже не успела осознать это, а уже шла с сумкой за плечами в никуда. Одна и в темноте, точно зная, что никто теперь не поможет. И это не служение, потому то бессильна перед ведьмами. Что просто человек теперь, и меня может спасти лишь умение воина и все. Как выжить?

Лира словно забылась, теперь говоря так откровенно и искренне, что невольно захотелось ее утешить, обнять. Кожей чувствовал тот ее страх и потерянность. Как если бы на ее месте была Саела. Или еще сильнее? В голове пока был противоречивый сумбур. Ведь по нашему закону должен был вообще потребовать у королевы прогнать девушку, как только узнал изгоя. Но с другой стороны — сам хотел и желал ее найти. И теперь сам тоже мог стать изгоем, если кто-то узнает, что мы путешествуем вместе…. И в эту минуту было все равно об этом.

— И что ты сделала? — тихо спросил тогда.

Она словно очнулась и даже удивленно посмотрела, отведя взгляд от огня.

— Сделала? А…. да… точно…

Лира выдохнула, а я только сейчас заметил, что у нее отрасли волосы. Теперь те были ниже плеч и так же заплетены в тугие косички по голове и собраны в хвост, как делали стражи. А она продолжала рассказывать.

— В домике был посланник королевы. Он решил, что я выбранный страж. Даже захотелось выдать себя и идти ко двору, но вовремя поняла, что это полный идиотизм. Ведь не чувствую зла.

Она вздохнула.

— Словно слепой котенок. Это ужасно. Всегда ждала, когда буду это ощущать, а тут…

Затем испуганно взглянула на меня и вновь уставилась на огонь.

— В общем, села незаметно на облучок кареты посыльного королевы и поехала во дворец. Просто посмотреть на замок и все. Потом пойти в Забытые земли. Но по пути на карету напали. И оказалось, что королева переоделась и была внутри. В общем, я спасла ее, а та приказала ехать с ней. Там меня опросил этот ее Мореон, и сказал, чтобы королева обязательно взяла на службу. Та так и сделала, а я не стала отказываться. Это был мой шанс, понимаешь? Вот так и стала ее лазутчиком и шпионом. Никто кроме меня не может выполнять подобное.

«Да уж, заполучить почти стража с детства получившего навыки воина было крайне полезно, когда это умеют только стражи»

— А потом? Что ты собираешься делать потом? — спросил тогда.

— Не знаю, — вздохнула девушка, — мне вообще сложно сейчас сказать, что будет. Сначала ты должен увидеть все своими глазами и принять решение.

— Какое решение? — выдохнул тут же, надеясь, что это не то, о чем думаю.

Лира посмотрела на меня упрямым жестким взглядом, а огонь отражался на ее лице, делая его воинственным и прекрасным, а ее губы манили…

— Ты должен жениться на королеве, — уверенно произнесла она.

— Кровь Таргила, — не удержался я, — и ты туда же. Ну почему? С чего вы все решили, что только я могу и должен быть рядом с ней?

Меня это уже все бесило. Не говоря о том, то и Лира была посвящена в задумку вероломной Каролины. И это она сама должна быть со мной, а не королева.

— Пойми, иначе мы все погибнем, — тихо и уверенно произнесла Лира, смотря почти фанатично. — Пусть я не вижу зла, но то, как живут эти люди… Они голодают, многие пропадают, так жестоки и самое странное, ни одного стража за это время не встретила.

— Лира, не надо мне говорить подобное. Одна вообразила себе, что хочет меня и нужен, вбила себе в голову этот бред. Теперь ты повторяешь это глупость. Все как всегда.

Меня уже трясло от гнева. Тошнило от этих женщин и их бредовых идей. Вдруг Лира посмотрела так несчастно, так проникновенно.

— Скоро ты сам все сам увидишь, — тихо сказала она, — и поймешь, что иначе нельзя.

— Да пошли вы все такие умные… — не выдержав тогда, процедил и пошел вон из лагеря, желая побыть один. Это все уже стало изрядно доставать….

А больше те сумбурные чувства, которые испытывал. Мне нравилась королева, но тянуло к Лире…. Несмотря ни на то… И чем дольше был рядом, тем сильнее. А еще был Снежок, которого даже я не сразу почувствовал.

Когда вернулся, то девушка уже спала. Невольно наклонился и залюбовался на ее личико. Такое милое и такое еще юное. Ее мне тоже хотелось защитить. Но совершенно по-другому, чем королеву. Там это было похоже на жертвенность, как выполнение долга…. А с Лирой….Ради нее был готов на все, лишь бы та была счастлива.

— Возьми меня Таргил…

С ней просто хотелось быть рядом. Но теперь, когда та также искренне служила королеве, будучи человеком, связанным с Каролиной связью. И что мне делать? Она теперь была фанатично предана королеве, как любой другой подданный. И для Лиры теперь я был лишь будущим королем…

— Кровь Таргила…

Глава 36

После этого разговора у нас как-то уже и не клеилось общение с Лирой. А потому, когда замок баронов показался вдали, даже обрадовался. Бароны Свейлен правили на самых дальних от стражей землях, расположенных на скале, а дальше было только море. Они заработали свое богатство торговлей его дарами и богатых берегов, на которых в этом климате было много диковинных растений и животных. Но поэтому другие бароны за глаза называли тех торгашами и неровней себе. Хотя насколько все знали, что их родовитость была одной из самых древних.

Светлый аккуратный замок возвышался на скале, перед которым расстилались открытые равнины, а с другой его стороны был обрыв над смертельным прибоем. Это было внушительное, немного нелепое строение, на фоне безбрежной воды до горизонта. Как только выехали из леса, то ощутили другой воздух, насыщенный влагой. Тот бы непривычен и тяжел сначала, но вскоре привыкли. Эта земля была полна деревьями незнакомыми и странными, с загадочными плодами, которые не решился попробовать. Хотя Лира собрала некоторые и ела, называя меня трусом и другими обидными для стража словами.