Глава 32

Так незаметно прошла почти неделя. И вот в очередное утро привычно вошел в покои королевы и встал у стены, уже привыкнув к сложившемуся расписанию. Но сегодня тут царила особая суета. Визги, писки, сюсюканье. Фрейлины восторженно щебетали громче обычного, столпившись вокруг Каролины. Сначала даже не понял причину, а потом увидел странное существо у ее ног, переливающееся белым перламутром. Оно было длиной до моего локтя, странная кожа, а морда вся в шипах, огромные глаза смотрели доверчиво и пристально.

— Странный питомец для нежной девушки, — пробормотал невольно.

Но именно он скулил и терся об нее, а королева радостно ворковала, гладя чудовище. Но тут же сам вспомнил Ругла…. Тоже, не самый симпатичный питомец….

— Кто это? — спросил тогда у Дены шепотом, когда девушка проходила мимо.

Но Каролина услышала и подняла на меня радостные глаза.

— Снежок. Нашелся.

— Снежок? — выдохнул слегка ошалело. Это животное никак не напоминал свое нежное имя.

— Хочешь, погладь его, — видимо, забывшись, предложила она с гордостью хозяйки питомца, напомнив в этот момент Саелу. При этом она взяла Снежка на колени и погладила сама, а существо сидело и смотрело на королеву пристально и не отрываясь.

Я же посмотрел на клыки чудища, удивляясь, как волшебник вообще допустил такого к ней.

— Нет, Ваше Величество. Думаю, не нужно.

Тут ее смех зазвенел как перелив журчащей воды.

— Страж и боится какого-то Снежка!

Фрейлины поддержали ее, тихо испуганно хихикая, а я видел, как та наслаждается моим гневом и бессилием. Словно провоцирует. Зачем только?

— Не надо говорить то, чего не знаете, Ваше Величество, — сказал тогда сквозь зубы. И тут Снежок повернулся ко мне мордой полностью, а в глубине его глаз сверкнул красный злобный огонек.

— Крылья Таргила…

Я тут же замер. Странно, но дар молчал, но передо мной было зло. Мне это было очевидно где-то внутри. Но тут вспомнил ведьм и то, как те обманули дар в первый момент…. Тогда решил рассмотреть того ближе и стал медленно подходить. В этот момент Снежок показал зубы, явно злясь и еле слышно рыча. И тут же дар словно вскипел, пробившись к сущности твари. Но мне было не до этого, ощущение внутри уже знало правду.

— Королева, скиньте его сейчас же! — тут же скомандовал громко, понимая, что существо может укусить ее, заколдовать в любой момент, сделать, что угодно и безнаказанно выскочить в окно. Или просто испариться. Никто не знал о его способностях и намерениях. Но зло теперь открыто горело в глазах Снежка, когда увидел стража, и ожидало разоблачение.

— Как ты смеешь мне приказывать? — сухо и гневно прошептала королева. — Все проверено. Ничего страшного нет.

И мы оба знали, кто проверил. Я же сжал челюсть от ее упрямства, уверенный в своей правоте.

— Ваше Величество, — произнес как мог спокойно и жестко, — я тут именно для того, чтобы оберегать. Поверьте мне.

И тут пришла догадка.

— Каким вы видите его?

Каролина нежно улыбнулась, смотря на зубастую тварь всю в шипах.

— Милый пушистый комочек с совершенно очаровательными глазками.

— А я его вижу по-другому, — тихо прошептал тогда, не отрывая взгляд от монстра. — И он отнюдь не так мил, — сухо сказал, уже ожидая от чудовища нападения и надеясь, то успею. Вся его поза говорила о том, что тот сейчас выбирает, на кого напасть — на меня или на королеву.

Тогда особенно не думая, я подскочил к ней и схватил Снежка за морду, пережав тому пасть. Дар лился в пальцы, светясь, а тварь рычала и пыталась сопротивляться, вырывалась, ощущая силу стража, но не каменела. Это удивляло. Но вдруг понял, что и напасть не пытается, лишь глаза мельтешили в поисках выхода отсюда.

«Шпион?»

И тут словно в подтверждение Снежок словно замер, а шипы на теле стали острыми как лезвия. От неожиданности и боли Каролина вскочила, вцепившись в меня, и испугано вскрикнув. Теперь все видели зверька в его истинном обличии. Я был зол как никогда, когда ко всему от его шипов на морде чуть не лишился пальцев. От этого спасли перчатки, по которым лезвия лишь скользнули, когда Снежок вырвался, упав на пол с колен королевы. И почувствовав свободу, тут же рванул к окну. Медлить было нельзя. Я вытащил и метнул кинжал. Тот вошел точно в спину, светясь даром, а монстр прощально пискнул и замертво замер. Неожиданно дар в кинжале зашипел, встретившись с черной кровью твари. Такого я не помнил на своей жизни….

Только в эту минуту ощутил, как Каролина отчаянно держится за меня, а на ее платье кровь. Не понятно только чья?

— Ты сразу видел его таким? — выдохнула она в шоке, смотря огромными глазами на своего питомца.

— Да, — кивнул я. — И всем стоять на месте, пока не разрешу идти, — скомандовал, посмотрев на фрейлин. Нужно было понять, откуда появился этот Снежок, не успел ли околдовать кого-нибудь. И вообще, что это такое? Но это потом. И Морену надо устроить взбучку…

Девушки тут же замерли, смотря испуганно и хлопая глазами. Но дар не забил тревогу. Все было нормально.

— Можете идти, — сказал уверенно и кивнул, отпуская.

— Все вышли, — вдруг произнесла сдавленно и жестко королева. — Быстро! Кроме стража!

— Но Ваше Величество, у вас кровь, — прошептала Дена тут же.

Лицо Каролины исказил гнев.

— ВОН!

Девушки испуганно ручейком потянулись к выходу. И вот опять мы были с Каролиной одни. Я повернулся озадаченно к ней лицом. Она вдруг взяла мои руки в свои и смотрела как на самого замечательного героя. Восторженно, как девчонка. Затем погладила рукой по щеке, так нежно, так ласково. И мне хотелось продлить это мгновение….

Глава 33

Она задержала руку на моей щеке и прошептала с придыханием:

— Ты вновь спас меня. Рядом с тобой, Арай, я чувствую себя совершенно спокойно, — восторженно произнесла королева, смотря своими волшебными глазами. — Но вот твои руки….

Каролина выдохнула и погладила мои окровавленные пальцы, не брезгуя и не боясь.

— Я прикажу лечить тебя лучшими лекарствами. И Морена попрошу помочь. У него получится, -шептала королева, лаская своими пальчиками вокруг ран и шепча нежности. Она была невыразимо прекрасна.

Меня же больше занимал вопрос, как тот не признал зло в Снежке.

— Не надо, Ваше Величество, — сказал в ответ тихо, наслаждаясь этой неожиданной лаской,- не нужно. Это царапины.

У меня была тайна, которую хранил ото всех. И теперь королева удивленно и завороженно наблюдала, как дар засветился в моих ранах, и те медленно затянулись. Благо были неглубокими. Я тихо вздохнул, не зная, что сказать. Такое действие проявилось совсем недавно, и эту тайну я хранил в строжайшем секрете. Теперь она ее знала… И вскоре восторженно провела уже по здоровым подушечкам пальцев и прошептала:

— Ты идеален….

Затем опять подняла свои небесные глаза и грудным голосом спросила:

— Какую ты хочешь награду теперь? Ведь оно могло убить меня.

— Как и прежде, моя королева, — выдохнул я, ощущая почти эйфорию от ее прикосновений и взгляда.

Каролина стояла, смотря глаза в глаза.

— Но я готова дать тебе больше. Намного больше, — вдруг прошептала девушка томно и прильнула. При этом ее губы уже касались в поцелуе моих, а тело обещало страсть и наслаждение. Дух захватило от желания. Она была потрясающа, даже пахла словно цветок. Редкий и прекрасный. Руки сами обхватили тонкую изящную талию, а губы отвечали на поцелуй. Голова кружилась, но тут дар возмущенно взбрыкнул внутри. Образ Лиры заполнил затуманенный разум, заставив опомниться и ошарашенно выдохнуть. Тогда я с трудом осторожно отстранил Каролину и посмотрел в ее прекрасные глаза, тихо сказав.

— Ваше Величество, но Вы должны выбрать мужа. А мое призвание только служить и оберегать. Ничего другого мне не нужно.

Она кокетливо улыбнулась.

— Нет. Все идет так, как и должно быть.