Уверенный тон, принятый многими армейскими офицерами и сотрудниками КПО при обсуждении действий отдельных подозреваемых в терроризме, часто основан не более чем на полуправде, корыстных предположениях и сплетнях в пабах, предоставляемых низкопробными информаторами. Это может быть результатом синдрома, хорошо известного в разведывательной работе, когда куратор агента рисует чрезмерно оптимистичную картину надежности своего источника, чтобы укрепить свое собственное положение. В конце концов, работа с высококлассным источником может сделать карьеру офицера СО или МИ-5. В других случаях, оказавшиеся в нужном месте информаторы могут позволить им собрать значительный объем подлинной информации о деятельности отдельных лиц.
Особые усилия прилагаются для вербовки квартирмейстеров, экспертов ИРА по поставкам оружия. Эти люди могут точно указать тайники с оружием, за которыми затем можно наблюдать, что позволяет специалистам разведки установить личности членов ячейки. Поскольку оружие должно быть выдано до нападения, квартирмейстер может сыграть решающую роль в предупреждении СО или армии о террористическом нападении.
Юджин Симмонс, чье тело было найдено только через четыре года после его убийства в 1981 году, как полагают, был квартирмейстером, чья информация о местонахождении складов материалов для изготовления бомб привела к аресту нескольких «временных». Фрэнк Хегарти, сорока пяти лет, убитый ИРА в 1986 году, работал в отделе квартирмейстера бригады Дерри. Знание Хегарти о крупных складах снабжения в Республике выделило его для работы в МИ-5 как «национальное достояние». В ночь перед тем, как полиция Ирландской Республики должна была совершить налет на тайник, где хранились десятки винтовок, Хегарти был взят под стражу. Он отправился на конспиративную квартиру, принадлежащую Министерству обороны, в Ситтингборне в графстве Кент. Там его навестила его девушка, и он сказал ей, что его надсмотрщиками были люди из МИ-5. После месяца, проведенного в бегах, он больше не мог выносить разлуки. Он вернулся домой, заявив о своей невиновности в каком-либо предательстве, уловка, которая не смогла спасти его жизнь. ИРА допросила его, заявив, что он признался в том, что работал информатором в течение семи лет.
Шинн Фейн ясно дала понять, какие уроки другие должны извлечь из дела Хегарти. В интервью Питеру Тейлору из программы «Панорама» на телеканале BBC, Мартин Макгиннесс, лидер республиканцев Дерри и одно время начальник штаба Армейского совета ИРА, сказал, что если республиканские активисты «перейдут на другую сторону», то они больше, чем кто-либо другой, полностью осознают, каково наказание за это.
- Смерть? - переспросил Тейлор.
- Смерть, конечно, - ответил Макгиннесс.
К концу 70-х годов попытки получить больше информации и более эффективно обрабатывать ее с помощью объединенных оперативных центров ГПЗК принесли результаты. Одной из областей, где это было очевидно, были находки оружия. Большинство находок обычно являются результатом того, что СО передавал информацию от информаторов армии, которая затем проводит поиск. Офицер разведки батальона говорит: «Мы получали информацию из Специального отдела о том, что дом стоит обыскать. На самом деле они не говорят нам почему, но дают несколько подсказок относительно того, что мы могли бы найти».
Количество найденной взрывчатки и оружия неуклонно сокращалось с 1974 по 1978 год. Однако в 1979 году, хотя количество обысканных домов сократилось на треть по сравнению с 1978 годом, количество найденной взрывчатки было почти таким же. Сокращение числа обысков было осуществлено по приказу Кеннета Ньюмана, который понимал, что более качественные разведданные могли бы помочь силам безопасности в их отношениях с националистическим сообществом, которое было крайне возмущено обысками в домах.
Несмотря на значительный прогресс, достигнутый в сотрудничестве разведок, один важный вопрос между СО и армией оставался нерешенным. С переходом к главенству полиции, в период с 1977 по 1980 год, КПО пыталось свести к минимуму работу армейских агентов, надеясь, что это поможет взять под контроль армейские источники. На самом деле, не похоже, что помощник главного констебля Слевин, глава Специального отдела, поддержал аргумент в пользу закрытия всей армейской операции по управлению агентами, скорее, это была преобладающая точка зрения, которой придерживались на средних уровнях командования в СО.
Как и следовало ожидать, их действия встретили решительное сопротивление армии. Отчасти в результате давления КПО генерал–майор Джеймс Гловер, как на посту командующего сухопутными силами, так и на своем предыдущем посту в разведке в Лондоне, пытался повысить эффективность и профессионализм армейской агентуры. До 1977 года каждый батальон управлял своими собственными агентами, передавая их своему преемнику после четырех или более месяцев пребывания в Ольстере. Но стало ясно, что многие из кураторов агентов подразделения были неопытными и неумелыми. Их источники, должно быть, усомнились в мудрости вверения своих жизней в руки этих молодых людей, большинство из которых были англичанами, которые ходили вокруг, пытаясь выглядеть как гражданские лица, но быстро показывали свое незнание обычаев Северной Ирландии. В то же время Лисберн признал, что подозреваемые больше не могли допрашиваться или «проверяться» офицерами разведки батальона, и что количество времени, которое они могли удерживать людей перед тем, как передать их полиции, было сокращено, все это затрудняло вербовку источников для армии.
Генерал-майор Гловер, проводя реорганизацию военной разведки в Северной Ирландии, прекратил работу батальонов со своими собственными агентами и передал эту ответственность бригадам, следующему уровню в цепочке командования. В штабе каждой из трех бригад было то, что довольно скромно называлось Исследовательским отделом, в состав которого входили кураторы агентов, занимающиеся только этой работой. Однако это соглашение просуществовало недолго, и в 1980 году Гловер создал централизованную группу по работе с человеческими источниками, известную как подразделение полевых исследований (ППИ) в штабе войск в Северной Ирландии, Лисберн. ППИ присоединилась к 14-й разведывательной роте и САС в формировании трех армейских подразделений тайных операций в Ольстере. Она оставалась более засекреченной, чем любая из этих организаций, и в этой книге впервые обсуждается ее роль.
Подобно подразделению наблюдения и САС, ППИ набирало новобранцев из различных родов войск и готовила их к поездкам в Северную Ирландию. Но его командир и несколько других ключевых фигур были взяты из «зеленых слизняков», так что ППИ оставалось в более тесном подчинении Разведывательного корпуса, чем 14-я разведывательная рота или САС. ППИ, как и кураторы агентуры МИ-5, имели лишь ограниченный доступ к людям, содержащимся в камерах предварительного заключения, и поэтому должны были проявлять большую изобретательность при принятии решения о том, как в первую очередь подойти к потенциальным агентам.
Несмотря на эту инициативу, сотрудники СО часто рассматривали агентурные операции армии как пустую трату усилий. Высокопоставленный офицер полиции говорит: «80 процентов ценных разведывательных источников принадлежали КПО». Военнослужащий говорит, что это обвинение «чушь собачья» - показатель страстей, которые все еще вызывает этот вопрос. Другие военные считали, что многие из кураторов агентуры СО являлись временщиками и что армия предпринимала более изобретательные усилия по вербовке агентов.
Морис Олдфилд, занимавший должность координатора по вопросам безопасности, вскоре был втянут в это соперничество. Олдфилду было трудно справляться с таким темпом работы. Ему больше подходило разбирать бумаги в Стормонт-хаусе, чем постоянно садиться в вертолет и вылезать из него, чтобы посетить отдаленные базы. И, что еще более важно, к началу 1980 года он начал страдать от рака желудка.
Армия утверждала, что важно поддерживать свои собственные источники информации, потому что, как выразился один офицер, «Многие католики чувствуют себя гораздо счастливее, разговаривая с британцем, чем с полицейским». Была еще одна связанная с этим, но более фундаментальная причина позиции армии. Разведданные от информаторов были настолько важны, что Лисберн неохотно доверял все это СО. Опасения некоторых офицеров по поводу того, что в рядах СО было слишком много протестантских «упертых парней», означали, что генералы не хотели полностью зависеть от Нока в получении информации о том, что происходит в ИРА.