— Чтобы стать богами Трисуин, Шандхер, Вельмон и Лихта заручились поддержкой элементалей, без этой помощи они никогда не смогли бы сломить Ивву. Кстати, в этом Пантеоне свободно ещё три вакансии: Боги Молний, Земли и Льда. Я метил на первую или последнюю. Да-а-а-а… в общем, чтобы стихийный маг стал воистину сильным нужно, чтобы его при рождении благословил один из СтиПа, сокращенно от Стихийного Пантеона. Также можно получить и благословение от их подчинённых, элементалей, но это почти что пустышка. Есть ещё один случай, когда у человека есть такие возможности просто так, от рождения, но они не могут раскрыться сами, для этого нужен учитель или, на совсем худой конец, обучающее пособие. Плюс ко всему они передаются наследственно в отличии от нейтральной магии. У тебя же, скорее всего, последний тип с предрасположенностью, все признаки указывают на него. Я удовлетворил твоё любопытство?

«Ага, спасибо», — задумчиво поблагодарила я. — «Осталось только два вопроса, но они правда последние. Сколько всего было смертных ставших богами? И можно поподробнее про врождённые способности?»

— Что касается первого, то всего их пятеро, — нетерпеливо ответил Архимаг. — Четыре Бога Стихий и Бог Разрушений, Гарндис. В своё время он даже был моим учителем, а потом обрёл божественность. Это был самый сильный смертный маг за всю историю, он без помощи элементалей и других богов смог пробиться к самым вершинам. Конечно, все они считаются слабейшими бессмертными, но факт остаётся фактом. А предрасположенность есть у каждого мага. Владение нейтральной энергией или словесная магия полностью опираются на неё. Вот стихийную можно даровать, поэтому в мои времена она была практически повсеместна. Причём, дарованная поступает к тебе сразу в развёрнутом виде и с небольшим комплектом знаний, а потенциальную нужно развивать, а без учителя или какого-нибудь обучающего пособия это очень и очень трудно. Но это я уже повторяюсь. Я всё ломал голову, из-за чего могли исчезнуть стихийники, но если были истреблены все носители, и СтиП перестал давать благословения, то это вполне возможно. А теперь, будь добра, узнай причину прекращения работы СтиПа.

«Ладно, ладно, уговорил», — хмыкнула я, довольная полученной информацией. — Торлин, а почему боги перестали давать благословения? Конечно, может быть странный вопрос, но я правда совершенно не знаю историю.

— Ничего страшного, я тоже долгое время даже писать не умел, а потом научился. Незнание не грех, если ты не хочешь с ним мириться, — мудрёно высказался герой. — А на отказ от благословений нашлось три причины. Первая: резкое сокращение популяции стихийников и как итог уменьшение могущества СтиПа. Вторая: предательство Иввы. Третья: окончательное истребление всех представителей, уничтожение всех пособий по обучению магов и созданию фамильяров, и отречение Великой Башни от стихийной магии, как от Искусства. Поговаривают, что стихийники хотели устроить государственный переворот, установить магократию и уничтожить прочих магов. Знаешь, что самое ироничное?

— И что же? — с интересом спросила я.

— То, что всё это в итоге как раз и произошло, но это сделали не стихийники, а все эти «прочие». Это стало первым шагом к началу Раздробленной Войны.

Венседус на протяжении всего объяснения сохранял молчание, сверля героя тяжёлым взглядом, а после предпоследней фразы мрачно выругался и сказал:

— Знаешь, мне теперь хочется уничтожить всех этих гнусных предателей. А Ивва так вообще на первом месте.

— Мне уже неловко просить, но можешь рассказать про эту Раздробленную Войну? — спросила я у Торлина, не обращая внимания на занимающегося богохульством учителя.

— Да там и рассказывать нечего, — Непобедимый на секунду задумался. — Так, если я правильно помню, всё началось в Армийре, он тогда ещё назывался Арвийром. В тот момент на весь материк распростёрлась империя, никто не помнит империя чего, поэтому просто Империя. В Великой Башне произошло массовое убийство стихийных магов. Небольшой кучке выживших удалось сбежать, вёл их ихней Архимаг Ванседсус…

— Да почему все путают моё имя?!! — воспалил волшебник.

— …им удалось добраться до Ксане, столицы Империи, после чего в Башню был послан запрос об объяснениях. Их… послали к чертям и заодно отправили уведомление о том, что Арвийр теперь Армийр и он вообще сам по себе. Тогдашний император был вспыльчив и горделив и не мог стерпеть такого. Он предоставил Ванседсусу войско и приказал захватить Великую Башню. Сначала всё шло как по маслу, но потом на Правом Вороне поняли, что в данный момент они отсоединены от основной Империи на суше Армийром и штормами на море и состряпали пакт о своём освобождении. После этого начались сплошные революционные движение. Одна область за другой, армия увязла и со временем сдулась. Судьба того спасшегося отряда стихийников неизвестна. Конечно, по официальной версии их убили, но эту историю мне рассказывал один колдун, живший в те времена, по его словам, Ванседсус и его люди, как в воду канули. В общем, Империя была раздроблена и с тех пор установилась примерная политическая карта, существующая до сих пор. Кстати, Ксанийская Империя считается полным правопреемником Империи, из-за этого они ведут бесконечные завоевания, а в первую очередь их интересует Армийр и его маги.

Гигант замолчал и начал насвистывать какую-то песенку. А я задумалась, сравнивая всё известное мне и новую информацию. Выходила лишь парочка не состыковок.

— А ведьм за что… того?

— У них были фамильяры, а все упоминания о них должны были быть стёрты. Больше причин нет. На них напустили мрачных слухов и вот, ведьмы и стихийники главные антагонисты всех детских сказок.

— А вы, случаем, не знаете, как сейчас относится магическое сообщество к стихийным магам? — осторожно полюбопытствовала я.

— Законный вопрос, — усмехнулся герой и призадумался. — Нормально относится. Большинство новых магов считает истребление в корне неверным поступком. Конечно, есть и те, что полностью это поддерживают, но их всё же меньше.

— Это вселяет надежду, — довольно кивнула я. — А то меня пригласили на обучение в Пять Башен, а тут я вдруг узнаю, что таких, как я не очень-то любят.

— Хмпх, — неопределённо фыркнул Непобедимый и серьёзно сказал: — Будь осторожна и чаще оглядывайся. Не все готовы делиться местом под солнцем, особенно с ожившими призраками прошлого, — но тут же весело добавил: — Но я в тебя верю. Думаю, когда-нибудь ты займёшь должность Архимагессы возродившихся стихийников, и мы сразимся почти на равных.

Я нервно сглотнула, глядя на гору мышц шагающую рядом. Особенно внушали меч и секира.

«Венседус, а почему должность? Это разве не звание?» — спустя время с недоумением спросила я.

— Архимаг это одновременно и главный магистр направления, и просто сильный маг, — угрюмо ответил волшебник, вся эта история сильно ударила по нему. — Разница лишь в том, что первое пишется с заглавной, а второе с маленькой. К слову, у меня было и то, и другое.

— Торлин! А зачем вы едете в Марьенер? — подал голос Варф. — Корабли сейчас почти не ходят, а славных подвигов и в помине нет.

— Обращайся ко мне на «ты», — попросил герой. — А еду я туда, чтобы встретиться с информатором. Примерно две недели назад где-то у Близнецов были найдены последователи нового культа. Дело повсеместное, но эти делятся на два как бы враждующих направления, но при этом держатся вместе… как ведьмы, — нашёлся он. — И пользуются странной магией. Кому поклоняются, не знаю, но меня и хотят отправить узнать. Лично мне просто интересно сразиться с ними. Мало ли, может достойны…

— Ух ты! — загорелись глаза мальчишки. — А… а можете потом нам лично рассказать?!

— Без проблем, — добродушно шевельнул усами герой. — Я не знаю, когда вернусь, но когда вернусь — найдите меня. Думаю, это будет не сложно.

Я смотрела на героя и его фаната с лёгкой усмешкой. Мерлин же с завистью — у него-то фанатов не было.

Почти весь день мы не спеша ехали и болтали о всяких пустяках. Ну, те из нас кто мог болтать. Два ксанийских рыцаря не соврали, за весь путь нам не попался ни один подданный ксанов или разбойник, да и вообще, путников было мало.