Потом пошёл допрос кто какую пользу может принести отряду. Элиот сознался, что колдует он не божески, но умеет варить зелья. Поворчав, она всё же признала его полезность.

Эдрик же… в общем, был теоретиком. Не умел ни готовить, ни фехтовать (хоть Надрил и говорил, что основы он знает), ни ставить палатки и верхом ездил посредственно, зато умел быстро считать, немного ковать, писать (что Ева и Варф не умели) и ловко ориентировался по карте. И ещё его неоспоримым преимуществом был знак торговой гильдии, с ним открывались многие дороги.

Дальше они сами принялись допрашивать Еву. В итоге и ей пришлось перебрать все свои вещи и распинаться о своих незаменимых талантах. Точнее, таланте. А именно стрельбе из лука. Тут с ней никто спорить не стал, поразить врага с большой дистанции это всегда плюс, да и охотиться на зайцев с мечом никому не хотелось.

В конце концов, Еве, как самой хозяйственной (на мой взгляд, самой жадной) отдали почти все деньги, образуя такой желанный ей общий фонд.

Потом они единою толпой посовещались и отправились ко мне. Поприсутствовав рядом с их спором несколько минут, я не выдержала и снова вернулась к дереву и, забравшись на широкую ветку, погрузилась в чтение бестиария, в пол-уха слушая их дрязги. Мерлин же свернулся на моих коленях и бессовестно дрых.

— Яра, слушай, — начала Ева, подойдя к дубу. — А что ты умеешь кроме колдовства?

Я оторвалась от чтива о василисках и посмотрела на них сверху вниз.

— А этого недостаточно? — иронично поинтересовалась я — никто из них колдовать толком не умел.

— Ну, знаешь, просто у тебя могут быть и другие полезные навыки, а мы и не знаем, — поддержал Еву Эдрик.

Я снова перевела взгляд на книгу и, немного подумав, ответила:

— Насчёт личностных качеств судите сами. А в остальном… у меня есть Мерлин, слух получше вашего и, в крайнем случае, могу алхимичить и кашеварить. А, ну да, ещё я могу общаться с призраком Архимага, которому пара веков есть точно… Насчёт остального не знаю, просто не помню.

Краем глаза я заметила ошарашенные взгляды Евы и Эдрика и недовольно поинтересовалась:

— Ну что вам опять не нравится?

— Слушай, — елейным голосом протянула Ева. — В деревне я лечила одного душевнобольного, он рассказывал много интересного. Ты случайно по ночам не пьёшь с маленькими фиолетовыми человечками? Фердинанд во сне не приходит? Если всё же вдруг, то я могу пару травок посоветовать, призраки точно мучать перестанут, это я гарантирую.

Несколько мгновений я тупила, а потом до меня дошло.

«Венседус!» — мысленно позвала я. — «Ты случайно не можешь как-нибудь показать себя живым? Помимо меня, естественно».

— Я уж думал, что по серьёзному делу, а ты… — в своём репертуаре начал он. — Как всегда в общем. Я ж тебе уже говорил, что нет — видеть меня можете только вы с Мерином. Если ты побратаешься с человеком по всем правилам, то он тоже прозреет. В остальных случаях — нет — я крепко повязан с тобой. Хотя я могу сопровождать тебя в чужие разумы, но это уже другая история. Твоё любопытство удовлетворенно?

«Да, буду иметь ввиду», — ответила я и уже вслух буркнула. — Я не сумасшедшая. Элиот и Марви его тоже видели.

— Да ну? — судя по тону, она мне не поверила и, мигая глазом ведуну, тем же елейным спросила его. — Ну и как он выглядел?

Элиот, с совершенно с серьёзным лицом, ответил:

— Высокий, седой, в хламиде и шляпой даже больше, чем у меня. Ещё у него на плечах сидел говорящий лис. А характер у него вредный, как у коровы, которую с ячменя перевели на обычное сено, — и, подумав, глубокомысленно добавил: — Вот.

Мы одновременно с Архимагом фыркнули. Он обижено, а я насмешливо. Самой поддеть Венса мне ещё не удавалось, но не скажу, что ощущения из неприятных.

— Конечно-конечно, — присоединился к Еве Эдрик. — Очень натуралистично. А не подскажешь, что вы курили? Может, мне тоже посоветуете?

Элиот, кажется, обиделся и начал пересказывать историю, как мы спасали тёмную эльфийку. Я не возражала. Сама я этим утомительным занятием не озаботилась. Да и у меня было более интересное времяпровождение. Я наблюдала за Марви и Варфоломеем.

Девушка заметила, как пацан практикуется и, подойдя, что-то спросила у него жестами. Он нахмурился и попросил повторить. После раза пятого он, возводя глаза к небу и ежесекундно запинаясь, что-то ответил. Судя по удивлённому лицу тёмной эльфийки, перевод у него получился не очень точный. Но она не отчаялась и снова у него что-то спросила. Обычные фразы от вопросов я уже могла отличать уверенно. В конце последних она складывала кулаки вместе по типу молящего жеста.

О чём они говорили, я даже не представляла, но чем дальше, тем больше я ощущала себя ущербной. Даже ребёнок может понимать жесты, а мои познания заканчивались исключительно на отличии вопросов от обычных фраз.

В конце концов Варфоломей просиял и, вскочив, подобрал две ветки. Одну всучил эльфийке и со второй наперевес встал в боевую стойку. Хотя стойку она напоминала так же, как… ну, сами придумайте лишь две смутно похожие вещи, картина та же.

Я спрыгнула с ветки, предусмотрительно сдвинув Мерлина в сторону. Это уже было интересно.

Троица, расположившаяся под дубом, не обратила на меня внимания. Мастерство рассказчика у Элиота было на уровне и его слушали внимательно, хоть и немного недоверчиво.

Марви же аккуратно, стараясь не покалечить, легонько тыкала палкой Варфа. Он усердно старался достать эльфийку, но она умело уклонялась. Их «мечи» до сих пор так и не соприкоснулись.

Я тихо подобрала увесистую палку и, подкравшись, напала на Марви со спины. Она каким-то невероятным образом согнулась, пропуская «меч» над собой и отскочила в сторону.

Выпрямившись, она азартно улыбнулась, продемонстрировав белоснежный ряд зубов, и сделала жест орудием, приглашающий атаковать.

Варф сорвался с места и сломя голову кинулся в лобовую атаку, напрочь позабыв о защите. Марви немного довернула корпус, и выставила в сторону ногу. Мальчик попался на подножку и кубарем укатился дальше.

Я принялась аккуратно сокращать дистанцию. Палка была не очень удобна в качестве замены меча хотя бы из-за отсутствия гарды, что ж, даже если проиграю… это всё равно будет интересный опыт. Но ведь проигрывать я не планирую!

Подойдя на расстояние удара, сделала пробный выпад. Марви без труда отбила его и сразу попыталась контратаковать. Я спешно отскочила.

Варфоломей уже успел подняться и сейчас с интересом наблюдал за схваткой со стороны.

С минуту мы кружили вокруг друг друга, никто не хотел подставляться и каждый искал удачный момент для атаки.

Неожиданно эльфийка дёрнулась и, пригнувшись, постаралась достать меня в ногу. Я просто не успела среагировать и у неё это получилось, но я в долгу не осталась, ткнув в открывшуюся спину «мечом».

Её «рана» была значительней, поэтому первый раунд можно считать за мной.

На этот раз я встала в позу, приглашающую атаковать, и Марви принялась аккуратно обходить меня слева…

По истечении шести раундов счёт был 4\2… не в мою пользу. Всё же я немного переоценила себя. Впрочем, не страшно, с кем не бывает. Ещё стоит учитывать, что Марви не страдала амнезией и не пыталась вспомнить все тонкости проведения подобных тренировочных дуэлей. Но всё это были обычные отговорки и, что самое обидное, я сама это прекрасно понимала.

Я отсалютовала Марви и положила палку на землю, она сделала то же самое. Варф радостно хлопал, и я прекрасно его понимала, не каждый день увидишь такую наглядную тренировку.

Эльфийка опять принялась жестикулировать. Я почти что вежливо попросила Венседуса перевести.

— Слушай, выучи ты уже сама этот язык! — Архимаг опять был жутко недоволен и всеми силами пытался показать это. — Вам всё равно путешествовать вместе и это в любом случае пригодится. Я даже готов дать тебе пару уроков!

«Ловлю на слове», — сразу же отреагировала я.

— Вот и отлично, — его запал, как рукой сняло. — Если коротко, то она говорит, что у тебя странный стиль, она такого не знает и ей интересно узнать, где ты ему научилась. Также она понимает, что твоё обычное оружие даже длинной отличается от этой палки, и она предлагает в будущем провести ену. Это такая… тренировочная дуэль.