Чёрт возьми, я даже не представляла, что религия может так сильно промыть мозги. Это же лучше любого подчинения! Воины идут в самоубийственную атаку добровольно, причём с улыбкой на губах и радостной мыслью, что они попадут после смерти в объятия к своему божеству. Если у них вся армия такая, то я удивлена, как они ещё не захватили весь континент.

— А вы не думали, что вся эта атака, отвлекающий манёвр? — спросила я генерала.

Он лишь усмехнулся уголками губ.

— Не считай себя самой умной, а меня тупым. Внутри лагеря остались ещё пятьсот высококлассных воинов. Но они там нужны чисто для острастки. Я уже давно отправил разведчиков для слежки за их войском. Изначально всё это было просто прощупыванием наших сил, а конники нужны были поддержать атаку если она будет совсем удачной. Но командир этого отряда ослушался прямого приказа отступать, и мы имеем то, что имеем.

Какое-то шестое чувство подсказывала мне, что что-то будет. Ну не может не быть! Даже самый безумный полководец не будет атаковать вражескую армию в лоб после провала основного плана. Поэтому я просто создала воздушный щит, уже успевший стать моим любимым заклинанием, и у меня будто камень с души упал. Мерлин лишь согласно кивнул и устроился у меня на коленях.

Тем временем открыли огонь наши лучники. Ксаны понесли первые потери (горящие так и не догорели). Но это было несущественно, и они на полном скаку влетели в армийрсих пехотинцев. Наши войска лишь немного промялись.

Даже до меня долетел звук ломающихся копий. Рыцари всё прибывали и прибывали. Началась свалка. Длинные копья пехоты пришли в полную негодность, с третьего ряда были переданы короткие.

Иронично, но больше всего вреда приносили подпаленные мной противники, они до сих пор продолжали гореть, и наши воины просто не могли находиться рядом с ними из-за жара и помаленьку отступали. Я быстро потушила бегающие факелы.

Фуф, вроде бы не прорвали, а ведь было близко… Фе, ну и мерзость.

Опалённые рыцари напоминали куски металла с мечом в руке и, возможно, на скакуне. Их доспехи оплавились и понемногу начали застывать. Минутка, другая и внутри этих кусков металла будут заживо и навсегда замурованные изжаренные куски мяса. Ужас и мерзость.

И когда ситуация стала патовой начали свою битву маги. С нашей стороны стоял один Мирилис, а с их три клирика. Они были одеты в белоснежные рясы с глубокими капюшонами. Больше с такого расстояния было ничего не разглядеть.

Мирилис запустил во вражеских магов рой уже знакомых мне фиолетовых осколком. Но они разбились об золотистый щит возведённый за пару секунд до удара и также быстро рассеянный. От ксанийских магов полетели три луча, которые, объединившись в одной точке, стали сплетаться в странного червя, оказавшегося гигантской полупрозрачной золотистой змеёй, распустившей капюшон.

Она поползла к нашим рядам. Проходя через рыцарей и не причиняя им никакого вреда. До нас долетел громогласный боевой клич, воспрявших духом ксанов.

Но доползти до армийрцев змей не успел. Мирилис начертил посохом на земле несколько символов, и ползучий гад распался, взорвавшись тучей осколков. Наших воинов задело этими золотистыми снарядами, выкосив несколько десятков солдат, и в первом ряду образовалась небольшая брешь, в которую сразу хлынули успевшие потерять коней враги.

Но прорвавшихся оградили щитами и прорыв закупорился. Половину рыцарей уже перебили, и битва двигалась к своему логическому завершению.

Неожиданно из подлеска с воплями побежали армийрские лучники, а за ними с гиканьем гнал лошадей небольшой отряд ксанов.

Заметив нас на холме, они сразу же потеряли интерес к лучникам и, направив в нашу сторону жала пик, принялись набирать скорость.

Тут же началась суматоха. Точнее, я сначала так подумала. На самом деле суетилась только я. Защитники генерала перегруппировались и, выставив щиты, закрыли его полукругом. Я, быстро оценив ситуацию, перенесла воздушный щит в сторону опасности и скрылась за стеной материальных щитов сияющих воителей.

Когда в них влетело пятьдесят вражеских копий светлые воины даже не шелохнулись, а вот несколько всадников, не удержавшись, слетели со своих существ и с неприятным хрустом покатились вниз по холму.

Защитники генерала синхронно подняли щиты и, оголив мечи, размеренно пошли в атаку на силы противника в пять раз превосходящие их числом. И, на моё бескрайнее удивление, не понеся потерь порубили врага в капусту буквально за минуту. Никогда не видела такой слаженной работы. Они действовали будто в симбиозе, без единой команды прикрывали друг друга и Ярвуса, даже не видя событий за спиной неожиданно разворачивались и перебегали туда, где нужна была поддержка.

«Очень сильные бойцы», — с уважением подумала я. — «С такими ни за что не захочется помереться силами».

А наша основная армия тем временем уже перешли в наступление и добила оставшихся рыцарей. А к нам во весь дух бежал посланник.

— Генерал, — сказал он, приложив кулак к сердцу. — Враг полностью побеждён. Наши потери до сих пор оцениваются, но уже выходит около двух сотен. Ксанийские клирики и часть офицеров скрылись.

— Хорошо. Всех раненых собрать в одно место и своих, и чужих. Тяжелораненым оказать немедленную помощь. Догонять бегущих не будем. Не занятые солдаты пусть расходятся по своим частям, передай, что жалование будет дано сегодня в полдень.

Солдат стукнул кулаком в грудь и побежал обратно к армии.

— Хорошее сражение. Теперь можно будет взять город без проблем. Думаю, оставшихся сил им не хватит, — задумчиво произнесла я больше для себя. — Кстати, а почему вы сказали сложить всех раненных в одно место?

— Мы же не варвары, — Ярвус пожал плечами. — Солдаты никогда не виноваты, что идут в битву. Хоть они и до беспамятства верующие, но они всё равно получат помощь, а потом мы их вернём за выкуп.

— У вас такое отношение ко всем раненым? — у меня в голове почти до конца сложился план действий.

Генерал раздражённо передёрнул плечами.

— Обычно, да. А к чему этот вопрос?

— Да так, просто хотелось узнать дальнейшую судьбу тёмных эльфов.

Он тут же потерял весь интерес.

— С ними всё ещё проще. Сколько пленных вернул, столько эльфов сможешь нанять в следующий раз даром. Почти у всех государств с ними есть договора и мы не исключение.

— Понятно, — строя задумчивое лицо, протянула я. — Ладно, наверно, я пойду, всю ночь на ногах.

— Кстати. Не поделишься ли, каким образом ты не уснула, когда на лагерь было наложено заклятье? — со скучающим лицом поинтересовался Ярвус, но его глаза цепко следили за моей мимикой.

— Когда было наложено заклинание я была за городом, практиковала магию. Мирилис видел меня. А потом, уже ночью, когда я вернулась в лагерь, увидела, что все беспробудно спят, а по лагерю бродят эльфы. Потом Грифин отправил меня будить мага. В общем-то, всё. Кстати, проверьте лес, там наверняка осталось лежать много ваших дозорных, — я постаралась максимально выразительно посмотреть на генерала. — До свидания.

Ярвус сдержанно кивнул и направил коня в сторону войска. А меня ещё ждало невероятное приключение в лес за раненой эльфийкой, если она ещё не издохла, конечно.

Развеяв щит, я потянулась всем телом и направилась в сторону стоянки, нужно было взять бинты.

«А может, не надо?» — закралась в голову предательская мысль. — «А то так лень… Не, наверно, всё же пригодятся. Эх, ещё надо бы Еву прихватить, если она захочет, конечно. А то тащить на своём горбу человека не очень хочется, а так хоть носилки можно сделать».

Дойдя до стоянки, я увидела спящую Еву в обнимку с братом. С ними всё ясно. Даже обидно — кто-то работает в поте лица, сражается, а в этот же момент кто-то беззастенчиво дрыхнет. На веки навалилась тяжесть, но я титаническими усилиями победила сонливость.

Подхватив вещмешок я уже собралась идти одна (Мерлин не в счёт), но перед самым выходом из лагеря мне попался на глаза засунувший руки в карманы Элиот (что-то я не заметила, что именно они сделали для армии во время битвы). Он, прислонившись к столбу, с идиотской улыбкой жевал травинку и смотрел на рассвет. Вот, идеальный кандидат.