— Кстати, Яра… ведь можно тебя так называть? — поинтересовался Архимаг.

— Конечно, что за глупые вопросы? — передразнила я его, настроение совершенно восстановилось, а фокус Мерлина даже увёл его в плюс.

— Так вот, Яра, даже не пытайся повторить этот трюк за Мерлином. Ты весишь раз в семь больше. Для не-фамильяров есть другие специальные заклинания, но сейчас мы их изучать не будем. Слишком сложно для тебя.

— Подумаешь, я всё равно высоты боюсь, — несмотря на мою несостоятельность, как летуна, внутри всё равно кольнула обида — это для меня-то сложно?!

— Вот и отлично, значит, тупые идеи на этом фронте нас обходят стороной. Ладно, будем изучать световой луч? Хотя без камня в посохе тебе будет сложновато. Тогда огненный шар изучим, тут вообще ничего сложного. Наверно, самое простое заклинание. Надо просто сделать шар из двух колец. Потом активируешь и всё готово.

Я всё делала по мере его пояснения, и с последними словами Архимага у меня в руке появился небольшой шарик, чуть меньше пяти сантиметров в диаметре, сверкающий и извергающий сновы искр. Он на удивление был вполне материальным, его можно было легко перебросить из руки в руку. Хотя по всем законам мироздания мои руки должны были превратиться в шашлык, но от шарика шло лишь приятное тепло.

«А Венс не соврал и правда легко. Интересно, какая у него убойность?» — но здравый смысл подсказывал, что в лесу убойность у него будет смертоносной. Для меня. Поэтому отложим испытания на потом.

— И что с ним делать? — задала я самый логичный, на мой взгляд, вопрос.

— Ну, тебе ничего не мешает его кинуть, как простой камень. Но мы тут не в игрушки играем, поэтому создаёшь его перед собой и… просто отправляешь в цель. Да, всё так легко. Правда без заклинания самонаводки он опасен только медленному или застигнутому врасплох противнику. Достаточно полезная штука, это первое атакующее заклинание огненного факультета. Ты даже не представляешь, что из него потом может получиться. Эх, завидую тебе, сейчас ты изучаешь лишь основы, заклинания первого уровня, на втором уже не получится также легко.

Мы замолчали. Архмаг ностальгировал, а я всматривалась в пламень огненного шара.

— Кстати, хотела спросить. У тебя как-никак опыта больше минимум на сотню лет, — я замолчала, собираясь с мыслями и резко выпалила. — Я могу быть клоном или искусственно созданной?

— Странный вопрос, — на удивление, маг отреагировал совершенно спокойно и не удивился такому, на мой взгляд, странному вопросу. — С чего ты вообще это взяла?

— Ну, я очнулась посреди пустыни, ничего не помнящая и относительно недалеко от замка сумасшедшего колдуна, за которым такое уже было замечено. Вот я и подумала…

— Я не знаю, насколько сильно сейчас это продвинулось, но в моё время создание искусственно созданного тела, без живой модели, было почти невозможно. Да и запрещено это. Ответь лучше сначала на один вопрос. Какая самая дорогая валюта во всём мире, во все времена?

— Эм, — такой вопрос мигом выбил меня из колеи, но я быстро собралась и дала самый логичный ответ: — Наверно, золото.

— Предсказуемый ответ. Я, когда меня об этом спросили в первый раз, ответил точно также. Но он в корне неверный. Конечно, бесспорно, золото невероятно ценно, но некоторые дикие племена используют его, как самый обычный металл. Ладно, не буду травить душу. И, барабанная дробь, правильный ответ: бессмертие. Абсолютно во все времена каждый народ хотел заполучить его. Люди, эльфы, гномы, да даже орки и тролли. Кому-то невероятными усилиями и очень немалыми жертвами это удалось, к примеру эльфам или вампирам. Гномы, друиды и дриады смогли очень сильно удлинить свою жизнь, причём поголовно, они могут жить и 500 лет, и 600. Но это всё равно не вечность. Людям вообще хрен с маслом, только маги могут продлить свою жизнь, но 300–400 годков и всё, заказывайте гроб для этого ссохшегося сморчка. Кстати, то, что я называю бессмертием по факту является лишь вечной молодостью, абсолютно бессмертных существ нет, — маг ненадолго замолчал, щипля бороду и формулируя мысль. — Когда-то давно во всём мире росли Царь-деревья. Сейчас их истребили. А всё почему? Да просто из их сока можно сделать эликсир вечной юности. И так со всем. В итоге, самые продвинутые маги и колдуны научились делать своих клонов. На смертном одре они могут перенести душу из умирающего тела в молодое, погрешности есть, но тут ничего не поделаешь. То, что ты сейчас видишь перед собой тоже попытка обретения вечной жизни, причём удачная.

Он самодовольно усмехнулся.

— Тебе честно сказать? — влез раздражённый Мерлин, который обычно отдавал право переговоров мне. — Голова уже пухнет, можно как-то ближе к делу?

— Да-да, что-то я увлёкся. Что касается твоего вопроса. Можешь ли ты быть клоном? Да, можешь, но для этого нужен живой оригинал, а уж прости таких как ты наш мир ещё не видел, тем более откуда-то у тебя есть сознание и аура, значит, есть и душа, а её скопировать нельзя. Если брать за оригинал мертвеца, то вероятность ошибки при создании клона очень велик, к примеру, могут не работать почки, или сердце не будет качать кровь, а ещё, опять же, нужна душа, а чтобы достать её после смерти и поместить в тело нужна невероятно мощная некромантия и такие же мощные связи с госпожой Смертушкой, господином Жизнью, Оком и канцелярией потустороннего. Уж извини, но создание искусственного человека — это дорого, не выгодно и грозит тем, что от тебя отрекутся все страны и на тебя откроют охоту. Насчёт искусственного создания тела с нуля я вообще ничего не слышал, даже не представляю какие для этого нужны ресурсы, и уже который раз встаёт вопрос о душе. Не отрицаю, что за время моего сна мог случиться скачок в этом направлении, но это маловероятно.

— Из надёжного источника я знаю, что очень давно где-то в этих местах появился отряд альвов, это народ, к которому я с наибольшей вероятностью отношусь, их там, вроде, куда-то изгнали, но не суть. По описанию они очень похожи на меня.

— Пф, — Венседус махнул рукой. — Всего лишь детская сказка, в ней ещё ельвы фигурируют, существование которых ещё до конца не подтверждено.

— Тогда кто же я? Почему очнулась посреди пустыни без памяти? Почему все говорят, что подобных мне никто не видел? Откуда взялся Мерлин?

Если честно, я уже смирилась с тем, что я клон, а тут оказалось, что это на самом деле теория из разряда бреда, а не научно обоснованного факта.

Архимаг помолчал, думая.

— Не знаю, — честно ответил он. — Надо вернуть тебе память. Других вариантов не вижу. Кстати, у тебя не было никаких снов из возможного прошлого или дежавю?

Я отрицательно помотала головой.

— Рано или поздно они должны появиться, из подсознания нельзя стереть что-то полностью.

Мы замолчали, каждый думал о своём. Мерлин и Фредерик, как только мы перестали практиковать заклинания, заснули. Удивительно, но лапа кота, держащаяся за меня, не ослабла и когти продолжали крепко держаться за одежду.

— Яра, ты так и не надумала привязать нас к себе? — прервал молчания Венседус. — В этом свитке жутко тесно и нет условий для комфортного проживания, представляешь?

— Я даже не знаю, если это безопасно, то почему бы и…

Я замолчала, заметив какой-то предмет красного цвета, лежащий под кустом и попавший в область освещения пульсара.

Внутри неприятно кольнуло и пульс из-за чего-то участился. Я отцепила лапу Мерлина от своего плаща и, быстро подойдя, потянула за кусок красной ткани.

Из плотных ежевичных кустов, раздвинув ветви, вывалился окровавленный труп, кусочек плаща которого я случайно заметила. Застывшие глаза были широко распахнуты, а шея вспорота, лицо так и застыло в гримасе ужаса. Весь доспех солдата был залит кровью, он даже не достал меч из ножен — его ранили неожиданно и сразу летально.

Но не сам факт присутствия мертвеца поверг меня в лёгкий ступор. Прямо в центре красного плаща распростёр крылья золотой грифон — символ Армийра. По спине пробежал холодок, и появилось противное предчувствие беды. Из шеи солдата до сих пор медленно вытекала кровь. Его убили совсем недавно.