Всюду стали мелькать красные знамёна с золотым грифоном в центре — герб Армийра.

Перед армией, на клыкастом коне, ехал статный человек с суровым лицом и в богатой одежде. Наверно, командующий войсками или что-то близкое к этому. Рядом с ним, на самой заурядной серой кобыле, ехал молодой мужчина с аккуратной бородкой. Проводник, подумали бы многие, но длинный металлический посох с набалдашником из драгоценного камня выдавал его с потрохами.

— Это же генерал Ярвус, — восторженно пискнул Варф. — Он в одиночку убил дракона, а ещё победил на гладиаторском турнире. Говорят, что он талантливый полководец и непобедимый боец.

— Кто именно из них?

— Как кто? Вон же он, на страшной лошади.

Я внимательней присмотрелась к человеку на клыкастом коне. Простое лицо, длинные седые волосы и двухнедельная щетина. В специальном креплении на коне висела секира. Если его одеть в солдатскую форму и поставить в строй, то он ничем не будет отличаться от всех этих вояк.

Мы спустились с холма и отправились на главную площадь — там ожидалось какое-то объявление.

Глашатай старосты, имя которого я благополучно забыла, начал набор добровольцев в ополчение. На моё удивление, офицером, управляющим ополчением, оказался тот самый верзила, который ввёл меня в курс дела по прибытию в город. Короче, начались приготовления для штурма города и последующей битвы.

Тут же пришла новость, что со стороны ксанийцев тоже приближается армия. Меньше, чем наша, но всё же. Выезд из палаточного городка сразу был запрещён и мой план по отъезду утром завтрашнего дня накрылся медным тазом.

Я отправила Варфа объяснить обстановку сестре, а сама приняла решение осмотреться, как-никак подобного действа я ещё не видела.

Староста произнёс пламенную речь о том, что захватчики и предатели получат по заслугам и так далее, и тому подобное. Гораздо интереснее дело обстояло в лагере военных, они расположились среди шатров сделав, как бы, лагерь в лагере. Армейский маг устроил себе место на главной площади паоаточного городка и стал созывать желающих провериться на магический потенциал. В случае прохождения проверки счастливчик получал приглашение в Армийр на более детальную проверку способностей, а потом, после прохождения всех тестов, возможность поступления в Академию Пяти Башен.

Если я правильно помню, Анделас называл её Школой, для меня разницы не было никакой, но в глобальном плане она наверняка была.

Ожидаемо, что вокруг мага мгновенно собралась толпа желающих. В ней я заметила и ученика Агаты, и смутно знакомых юношей и девушек со вчерашней попойки. Надо бы Варфа с Евой тоже отправить сюда, а-то потом хрен, когда дождёшься этой проверки, в книге Анделаса указывалось, что набор в Пять Башен проходил раз в десять лет и что иногда разброс возраста учеников был от десяти лет (минимальный возможный возраст) и до семидесяти. Сама я, разумеется, не стала идти на эту проверку. Она выявляла нераскрытые или слабые способности. По словам самого принимающего, те, у кого они и так открыты, могут сразу направляться к Башням.

Прежде, чем начать непосредственно проверку, маг начал рассказывать про Башни, видимо, завлекая ещё больше народа.

Выходило, что везло примерно каждому двадцатому, дальше из каждой сотни поступало человек десять. Вот и получалось, что каждые пять лет в Башни поступало примерно сотни три человек. Заканчивали только одна пятая и то только через пять лет перед следующим набором. Хотя и были уникумы, которым требовалось даже меньше года, система обучения была индивидуальна.

Первая Башня носила название Алхимиков и Травников, в неё, кроме этих двух направлений, входили ещё и метаморфы. Главным качеством было то, что они сочетались между собой: травники выращивали необходимые ингредиенты для алхимиков, а они делали необходимые эликсиры для перекидышей.

Во Второй Башне жили рунники. Там тоже шло некое разделение, но они развивались параллельно. Самые многочисленные были заклинатели, использующие глифы — это такие специальные знаки, которые призывают разные силы элементалей: молнии, воду, огонь, растения и так далее. В общем, очень универсальная штука, но рисовать их прямо посреди битвы было проблематично, поэтому без заготовок, сделанных заранее, глифари были очень уязвимы. Зато в перспективе, при должном развитии, они могли научиться призывать силу некоторых божеств. Дальше шли художники рун, прямо как Надрил. Эти вообще были самыми пассивными, заранее готовили специальные вязи, и уже они ждали своего часа. Если глиф можно было начертить и палкой на песке, то рунникам требовалась специальная краска и, желательно, твёрдая поверхность. Зато эффективность рун после их завершения была просто зашкаливающей — уничтожить их было практически невозможно.

В Третьей Башне жили всевозможные некроманты, лекари, и, что удивительно, предсказатели. Некроманты, видящие и целители были, по большому счёту, единственными коренными обитателями. Но иногда сюда заявлялись ученики из прочих факультетов, да и магистры (так назывались местные учителя) с удовольствием сплавляли сюда целые курсы на факультативы в Третью.

В Четвёртой же обучались самые разнообразные маги. Одни использовали плетения по типу моих, но из других энергий, другие же зачитывали заклинания, а третьи просто создавали порталы. Менталисты, жрецы и кровянники стояли отдельной когортой. Первые использовали телекинез и телепатию. Вторые пользовались божественной энергией. Я уж думала, что ослышалась, но нет, они практиковали жертвоприношения, приносили дары и через алтари получали специальные способности, каждый разные, но логичные для бога, которому они поклонялись. Их называли общим названием: клирики. Ну и третьи использовали свою или чужую кровь для ритуалов и заклинаний, тут вообще всё элементарно. Что логично, узкоспециализированых магов нет, обычно они обучаются минимум на двух факультетах, проходя семинары у целителей и некромантов или жрецов. И в конце объяснения маг многозначительно добавил: «И многие другие».

Ну, и самая престижная из Башен — Пятая, Центральная, Главная, Великая… названий много. В ней обучались колдуны. Стоит сразу пояснить в чём разница между ними и магами. Маги в конце обучения становились жутко могучими, для поступления на их факультет требуется явно незаурядный потенциал, так почему же колдуны считаются самыми опасными? Тут всё элементарно, для становления колдуном необходимо обладать способностями к алхимии, метаморфозам, созданию глифов или рунам, магии плетений и, что вообще необходимо, умение владеть холодным оружием. Хотя, зачастую, у колдунов и было меньше сил, но они считаются универсальными, в этом и весь секрет. Их могут отправить в любую горячую точку, и они не сдуются из-за какой-нибудь там пропажи энергии или оторванной во время миссии конечности.

Почти всё это приезжий маг рассказал в качестве рекламы, а я слушала в пол-уха параллельно сравнивая информацию с книгой и свитком.

Однако стоит признаться, когда маг рассказывал про Пятую Башню, то я откровенно заслушалась. Возможность стать колдуньей звучала очень перспективно.

— Но это ещё не всё. Начиная с этого набора у нас открываются отдельные факультеты для ведьм, ведьмаков, и звероводов! — маг выдержал паузу, чтобы до всех дошло сказанное и продолжил как ни в чём не бывало: — Так, кто заинтересовался может прямо сейчас провериться на способности и в случае удачи получить билет на вступительный экзамен. ОН СОВЕРЕШЕННО БЕСПЛАТЕН! Мы не делаем разницы между богатыми и бедными, поэтому можете смело подходить и проверяться!

Если честно, меня этот явно страдающий недосыпом мужчина вдохновил наконец заняться совершенствованием своих способностей. Хватит уже прокрастинировать!

Я с хлопком закрыла книгу и быстро собравшись, поднялась. Подобрав Мерлина, мирно греющегося на высунувшемся из-за облаков солнце, я пружинистым шагом двинулась к стоянке. Хоть кот и был недоволен такой резкой сменой обстановки, но промолчал, удостоив меня презирающим взглядом.