У меня невольно отвисла челюсть. Ладно он смог отследить меня, но подслушать, да ещё и провести из этого такую неоднозначную цепочку! Да и про телепорт на самом деле вполне здравая мысль…

Но я быстро откинула в сторону лишние мысли и взяла себя в руки, в конце концов, он прав, я ничего не знаю об этих местах, но лёгкая неприязнь осталась. Всё-таки факт такой слежки многое говорит о Грисии. Прищурив глаза, я с плохо скрываемым вызовом спросила:

— И чё с этого?

— О, ничего такого, просто хочу предложить договор, — он самоуверенно сразу взял быка за рога. — Я даю тебя всеобщую информацию об этом мире и всяческую поддержку, а ты, в ответ, сделаешь для меня несколько мелочей. Предвещая следующий вопрос, под мелочью я подразумеваю повышение моего влияния и помехи моему оппоненту.

— У меня три вопроса, — сказала я, немного подумав и взвесив все риски. — Почему я должна мешать ему? Как я могу повышать твоё влияние? И что будет если я откажусь?

— Насчёт первого это не твоё дело, но наше противостояние длится давно, это всё, что я могу и хочу сказать. О втором ты уже решишь сама, это побочное дело, первостепенная твоя задача будет оказывать помехи. А если откажешься, то с моей стороны ничего не будет, но потом к тебе придёт тот, о ком мы говорим и попытается сам тебя завербовать, мои условия выгоднее, к слову. А если решишь быть нейтральной, то это просто глупо. Ты уже, хочешь ты того или нет, втянута в игру, а устоять между двух огней почти невозможно и у тебя это вряд ли получится. Как ты любишь говорить, это не угроза, а факт.

Сначала я была очень даже не против предложения Грисия, всё-таки это какая-никакая, но крыша могущественного существа и кучи его приспешников, но после последней фразы моё мнение резко изменилось. Это я-то?! И не смогу устоять?!

Сначала я собиралась разразиться гневной тирадой, но поняв, что это не принесёт должного эффекта, успокоилась и ухмыльнувшись, закинула ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла. Внутри зародилось приятное чувство вызова. Может, это и было глупо, но противиться накатившему раздражению я не могла, да и не хотела, поэтому если уходить, то красиво!

— Пожалуй, я откажусь от твоего предложения, — сказала я, пытаясь придать голосу ядовитой приторности. — Мне как-то без всяких обязательств легче. И дружку своему передай, что не на ту напали.

Судя по всему, Грисий понял, что что-то сделал не так, но не понял, что именно. Лёгкая улыбка сползла с его лица и он, прищурив глаза, упёр в меня тяжёлый взгляд, под которым стало неожиданно тяжело дышать.

— Подумай, моё предложение до сих пор в силе, с моей стороны было очень щедро даже пригласить тебя сюда. Не будь дурой и пойми все свои выгоды. Я не хочу с тобой ссориться, но моё терпение не безгранично.

— Мечтай, — фыркнула я с ещё большей ухмылкой проигнорировав последнюю фразу. — Если человек идиот, то это надолго и не лечится, а я на роль гения никак не тяну. И кстати, даже не пытайся завербовать моих спутников, у меня у самой есть на них планы. А если ты всё-таки решишься, то полетят головы, у тебя ведь большая база завербованных? Так вот, если ты попытаешься что-то предпринять против моих интересов, можешь считать, что её уже нет.

Это был сущий блеф. Даже не блеф, а заурядное бахвальство идиотки с куриными мозгами и неизмеримым эго. Я ведь даже с заурядной группой бандитов вряд ли справлюсь, а про обученных наёмников и говорить нечего, но покичиться было надо.

— Ты явно не видишь всей картины. Ссориться со мной тебе не выгодно, а идти в прямую конфронтацию могут только безумцы, — добродушие полностью сползло с лица Грисия.

— Хм, как думаешь звание безумца мне подойдёт? Надо будет потом на плаще вышить. Но это была не угроза, а предупреждение. Не лезь ко мне, и я не подрежу крылья тебе.

В глазах этого явно могучего существа заплясали черти. Всё, поняла, пора валить пока он не подрезал крылья мне, чай не совсем же я дура.

Скорее всего, это всё было осознанным сном, рядом не было Мерлина, да и не могла я сюда попасть никак по-другому, но если я ошибаюсь, то мне конец.

— Девочка, ты ведь понимаешь, что я вижу все твои ходы наперёд, мои уши везде. Ты ничего не сможешь мне сделать, не плыви против волны, иначе она тебя поглотит.

— Как много пафоса, — фыркнула я и одной рукой показала ему фигу, а другой ущипнула себя за щёку.

Всё вокруг мгновенно исчезло, и я провалилась в черноту…

Я вскочила, как на пружинах, озираясь по сторонам. Я по-прежнему находилась в пустыне и около горизонта светлела первая зорька. Наверно, это первый раз, когда я была рада этим разноцветным барханам и песку в волосах.

Всё-таки вырвалась… но это было близко.

Мои спутники всё ещё мирно сопели, а костёр превратился в горстку пепла.

Мерлин, забыв о моей просьбе проследить за нашими новыми попутчиками, блаженно дрых, раскинув лапы в разные стороны. Как только я вскочила, он поднял голову и посмотрел на меня заспанными глазами.

Да уж… наверно, не стоило так резко реагировать на предложение Грисия. Но то, что он следил за мной и его фраза, что я не смогу устоять меж двух огней, вывели меня из себя. Понятия не имею почему так остро восприняла его слова, в голове после них появился вызов и остальное меня уже мало заботило. Теперь это принесло мне большие неприятности, но что уже поделаешь, придётся вертеться. Да, пофигистично, но других путей я не видела.

Главное, он обещал, что с его стороны никаких действий не будет, пока я сама не помешаю ему — это обнадёживает. А мои угрозы… ну, они могут и подождать. Эдак пару десятков лет. Вот наберусь сил, соберу небольшую армию тогда уже и подумаем, а сейчас тихаримся и пашем во имя нашего, надеюсь светлого, будущего.

Потянувшись до хруста в костях, я поднялась и подошла к останкам костра. На дне котелка ещё оставались остатки моего вчерашнего пиршества. Долив немного воды, я поставила его в слегка тёплый пепел — немного нагреется, а больше и не надо.

Мерлин, тем временем уже закончивший умываться, пошёл охранять завтрак. Я же залезла в вещмешок и достала из него флягу мёда, как бы вкусен не был настой из ягод, но он начал приедаться. Впрочем, завтра мы уже должны были выйти из этого ада, поэтому можно было раскупоривать запасы. Да и ягоды хотелось приберечь, их оставалось не так уж и много.

Достав книгу Анделаса, я открыла страницу про Армийр. Хоть мне и была известна часть информации, но нужно больше.

В книге достаточно подробно рассказывалось о истории города, но я пролистнула эти страницы. Помнится, его построили дворфы, а большего мне и не надо. Дальше шли общие данные. По типу того, что в городе проживает шесть миллионов существ всех рас. Сам город разделён на пять районов: Рыночный, Купеческий, Центральный, Нижний и Жилой. М-да, названия так себе, кто-то явно не блистал фантазией. Рыночный, Купеческий и Центральный были названы в честь площадей, которые являются главными достопримечательностями Армийра. Школа Пяти Башен находится на Центральной площади. Про неё была отведена отдельная страница, но, так как это было не к спеху, я оставила её на потом.

Дальше не было абсолютно ничего интересного, я пробежала глазами по тексту и закрыла книгу. Надо было будить Варфоломея. Лучше всего, как можно раньше научить его основам. Хоть я и сама их плохо знаю.

Но на первом месте был завтрак и я, положив книгу в вещмешок, подошла к котелку. Мерлин был тут как тут и уже готовился к приёму пищи с пиалой в зубах. Быстро налив ему настоя, я откупорила мёд и приложившись к горлышку отпила примерно треть. Подумала и тихо обратилась к фамильяру:

— Ты заметил что-нибудь странное ночью?

Он, оторвав от миски морду и облизнув усы, сказал:

— Всё тихо, мирно. Движений не видел. По крайней мере, пока не спал, а дальше тоже не видел.

Железная логика, против такой не попрёшь. Положив флягу с мёдом обратно в вещмешок, я пошла будить Варфоломея.