Вздрогнув от отвращения, я выдернула ногу из ступеньки, продолжив взбираться.

Когда я добралась непосредственно до мостика пульс отбивал в ушах барабанный бой.

Не знаю на что я надеялась — когда я поднялась наверх, то увидела, что Мерн был привязан руками к штурвалу, а на его голове сидит ворон, который с энтузиазмом выклёвывал глаза капитана.

Мужчина дёрнулся и, уставившись на меня пустыми глазницами, чётко произнёс:

— Никто не поможет тебе в трудную минуту.

— Все предадут тебя, — каркнул ворон и особенно глубоко вонзил клюв в глазницу, после чего голова мужчины безвольно упала на грудь и тело обмякло.

Я отшатнулась от капитана Гарпии, но ноги не почувствовали под собой пола, и я с криком провалилась в пропасть.

Вскоре сверху скрылся скелет корабля и пунцовый туман, стих свист ветра в ушах, и я оказалась в абсолютной тьме, в которой непонятно стоишь ты на месте, падаешь вниз или летишь наверх.

В голове прозвучал глухой удар и словно выжженные калёным железом фразы стали появляться в сознании.

НИКОМУ НЕ ВЕРЬ.

Я закричала от жуткой боли и зажмурила глаза, но эти буквы всё равно продолжали стоять перед взором.

НИКТО ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ.

ТЫ НИКОМУ НЕ НУЖНА.

— Нет, нет, НЕТ!! Это всё ложь, не верю, — плача, закричала я в тьму.

ТЕБЕ НИКТО НИКОГДА НЕ ПОВЕРИТ.

ТЫ ВЕЗДЕ БУДЕШЬ ЛИШНЕЙ.

ТЫ АБУЗА, КОТОРАЯ НЕ ВПИСЫВАЕТСЯ В ОБЩЕСТВО.

Я зажмурилась, как можно сильней и тихо шептала «нет», сжавшись комком.

Эти слова закружились вокруг меня, их количество всё увеличивалось и увеличивалось. Не знаю сколько это продолжалось, но в итоге они резко остановились и исчезли. Буква за буквой появилась новая фраза: «Кто ты такая?» и тут меня резко выдернуло из сна.

***

Я проснулась в холодном поту. Стук сердца отдавал в голову, а дыхание сбилось.

Осмотревшись, я наконец нашарила глазами живого и вполне здорового Мерлина и облегчённо выдохнула.

«Фуф, что за сны такие», — я села на край гамака и потёрла лицо руками. — «Обычные-то редко снятся, а тут в первый раз кошмар. Не с проста это».

Всё тело ломило — маны по-прежнему было мало и восстанавливаться она не собиралась. За ночь накапало совсем чуть-чуть.

Эх, а вот во сне у меня этой энергии просто море было, правда, я ей даже не пыталась воспользоваться.

Я аккуратно обула сапоги и встала с гамака. Кот сонно поднял голову, но увидев меня, успокоился и снова уснул.

Стараясь не скрипеть половицами, я выбралась из трюма и взобралась на палубу.

Снаружи стояла глухая ночь. Наверно, часа три-четыре. Судно прекрасно освещала луна, а в небе сверкали звёзды.

«Да уж, во сне всё было более… привлекательно», — я осмотрела корабль более внимательно. — «Там было, как минимум, чище. Да и морской запах казался приятным».

— Не спится, госпожа магрена? — раздался сверху уставший мужской голос.

— Кошмары, капитан, — я прошла чуть дальше и, подняв голову, увидела стоящего около штурвала Мерна.

— Понимаю, — мужчина слегка улыбнулся и потёр красные от недосыпа глаза. — Если хотите могу снотворного дать — убойная вещь.

— Нет, спасибо. Раз уж встала, то лучше не ложиться.

Капитан пожал плечами, а я взобралась на капитанский мостик и встала у перил рядом с Мерном.

— А вы почему сами не примите его? Видно же, что вот-вот свалитесь.

— Вахта, госпожа, — тут его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — И вы меня недооцениваете, один раз я двое суток подряд на посту стоял.

— Как знаете, — я задала вопрос больше из вежливости и былые подвиги моряка меня мало интересовали.

Мы немного постояли в тишине.

— Ладно, пойду помедитирую, — я оттолкнулась от перил. — Спокойного вам дежурства.

Мерн просто кивнул, не отрывая взгляд от лун.

«И зачем только поднялась к нему? Всё равно он молчалив как крыса — даже не попытался завести диалог».

— Ну наконец-то ты займёшься чем-то полезным, — пробурчал Венс. — В кои-то веки сможем заняться твоим обучением.

«Может, ты уже смиришься с тем, что энергетический запас у меня никогда не будет большим?» — устало спросила я, устраиваясь на носу корабля.

— Как это не будет?! — возмутился Архимаг. — Раз я чувствую в тебе потенциал, значит он есть!

«Как знаешь. Но лучше бы ты помог мне договориться с элементалями, а не пытался раздуть итак надутый шарик».

— Пф, — невнятно фыркнул он и нудным голосом пояснил: — Элементали очень нестабильны, и чтобы завоевать их расположение нужно много лет практики. А теперь не отвлекайся и работай.

Он замолчал, и я почувствовала, что осталась наедине со своими мыслями.

«Эх, и вот как ему сказать, что если судить по воспоминаниям Искры, то большого запаса у меня никогда не было? Медитация позволит лишь быстрее сливать энергию, а не увеличить её запас, а он всё заладил».

Я вздохнула, ощущая всю нелепость положения, и очистила разум от мыслей.

Так я просидела до восхода солнца. Ну, солнца-то я не видела, но обострившиеся чувства говорили, что спине стало значительно теплей.

Ещё через полчаса до меня долетела тихая брань и шаркающие по доскам шаги.

Ева сонным и недовольным голосом поприветствовала Мерна.

Пораскинув мозгами, я решила не выползать из-за ящика, за которым сидела. Если я сейчас встану, то это повлечёт только неприятный диалог с Евой, а мне это надо? Я сильно похожа на мазохистку? Вот именно, поэтому сидим и не рыпаемся.

Вскоре на палубе зачем-то стали появляться и остальные члены нашей «шайки». Ну вот что им не спится? Хоть я и не очень любила медитировать, но это прекрасно прочищало голову и давало возможность взглянуть на себя со стороны, оценить поступки, мысли, заняться самоанализом. А эти черти тут шумят.

В конце концов, это стало невозможно и я, кое-как открыв глаза, принялась остервенело растирать затёкшие конечности.

Поднявшись на ноги, я облокотилась локтями на ящик и стала с интересом разглядывать бранящихся товарищей. Ева в своём обычном репертуаре выносила мозги Элиоту из-за какого-то пустяка.

Эдрик с цветущими синяками под глазами старался не упасть с лесенки, на которой сидел, клюя носом колени, а Лилит, как акробатка взобралась на мачту и сидела на одной из этих поперечных балок с парусами. Остальные были более благоразумны и использовали возможность отоспаться на все сто.

Разлепив глаза, Эдрик увидел меня и устало махнул рукой. Лилит проследила за его взглядом и заметив меня, заулыбалась во все клыки и лихо спрыгнула с мачты.

Оторвавшись от самого увлекательного спора в своей жизни, лучница и ведун воззрились на мою скромную тушку.

— Вот она и будет готовить, — заключил Элиот, скрестив руки на груди.

Ева согласно закивала и сделав вид, что решение уже принято, нарочито наиграно принялась обсуждать погоду.

«Как, оказывается, просто нынче решаются все вопросы. Достаточно найти третье лицо и, можно сказать, дело в шляпе. Самое обидное, что на прикорнувшего Эдрика они вообще не обращают внимания».

— Тёть! А я вчера двух бандосов убила! — ко мне подбежала маленькая вампирша и с гордостью ткнула себя пальцем в грудь. — Они на нас с ножами накинулись, а я одному — Хрясь! — и шею свернула!

— Молодец, — я похлопала по макушке сияющую девчушку, однако на душе стало как-то не спокойно. — «Интересно, а сколько человек вчера убила я? А покалечила? Наверно, об этом лучше не думать — легче живётся пока принимаешь солдат за бездушные куклы без семьи, друзей и мечт».

Лилит, видимо, заметив моё задумчивое лицо задрала рубашку и тыкнула в тоненький шрам пальцем.

— Представляешь, второй меня пырнуть успел, — она обидчиво надула губы, но буквально через секунду снова залыбилась. — Но я ему жилы успела подрезать! Прямо как ты во время той битвы Драконом. Он ещё противный — укусить меня всё хотел, но я его укусила первая!

Клыки юной вампирши особенно отчётливо блеснули на солнце.

«Святая невинность! Только ребёнок может так радостно рассуждать о том, что кого-то убила», — тут я вспомнила несчастного гнома-алкоголика и мне стало стыдно за то, что я осуждала Лили, хотя сама недавно с откровенной жестокостью сожгла человека. Пусть он и был тем ещё гадом.