Спрыгнув с бордюра и посадив Мерлина под капюшон, я схватила посох в правую руку и двинулась, куда указал мальчик, а именно на восток.

Они, о чём-то перешёптываясь, пошли вслед за нами с небольшим отставанием, но я их уже не подслушивала — гордость не позволяла, как будто я не смогу вытянуть информацию у парочки подростков! Пф, да раз плюнуть!

Так мы и шли, пока не наступили сумерки. Шагать по дороге было как будто легче, воздух что ли был не таким пламенным? Да даже если и так, то это было малозаметно и дышать всё равно было трудно. Да и про солнце не стоит забывать, оно давило так же, как и на песках. На удивление, мои новые попутчики почти не отставали от меня, хоть пацан так и норовил упасть, видимо, солнце на него действовало сильнее всего.

Когда светило только коснулось горизонта вдали замаячил какой-то шпиль. Оказалось, он обозначал место для привала, которое представляло из себя прыщ в бордюре.

Внутри полукруга оказалось три небольшие лавки из обтёсанного песчаника, а в центре виднелось выгоревшее пятно от костра.

Положив вещмешок около лавки, я облокотилась на него, дожидаясь попутчиков.

Ближе к вечеру они стали еле плестись, и я вырвалась вперед, и теперь приходилось сидеть и смотреть на медленно приближающиеся силуэты.

Устав от этого увлекательного занятия, я поднялась под насмешливый взгляд лениво лежащего на боку Мерлина, и пошла искать топливо для костра. Похоже, я стала привыкать к местному климату и бесконечной ходьбе, ведь сейчас мне было однозначно лучше, чем в первый день… хотя, всё равно хреново.

Никакого намёка на дрова в зоне видимости не было, и я, подойдя к бордюру перевесилась за него. Там росло несколько подсохших пучков синий травы и небольшое перекати-поле. Быстро нарвав местный букет, я положила его на пятно от прошлых костров.

К тому моменту подошёл Варф с сестрой (хоть это могла быть и не она, но внешнее сходство бросалось в глаза).

Не обращая на них внимания, я взяла немного энергии из Мерлина и создала огонёк. Учитывая, что никаких других заклинаний я не знала это была пустая показуха, но кого это вообще волнует? Уж точно не меня, Мерлин тоже молчал, значит всё в порядке, пантуемся дальше.

Варф, на моё удивление, особо не удивился, а с интересом стал наблюдать за моими действиями. Реакция Евы была более бурной, но она также, как и брат внимательно смотрела на крохотный огонёк.

Делая вид, что не обращаю на них внимания, я подожгла сухостой. Он быстро занялся. Вкачав в него ещё немного энергии, я принялась рыться в вещмешке.

— Ты не похожа ни на одного мага Школ, — в голосе Евы и до этого не было даже намёка на уважение, а это фраза вообще прозвучала, как обвинение. — Ты самоучка? И я слышала, что в этой пустыне магия недоступна.

— У меня был учитель, — не знаю можно ли назвать Анделаса учителем, но пусть так. — И особых проблем с энергией я не ощущаю.

Повисла пауза, костер разгорался, и я, достав из рюкзака воду, котелок и ягоды с дерева старика, принялась варить компот.

И тут Варфоломей, молчавший до этого, нарушая тишину, неуверенно сказал:

— Я тоже маг, правда, магичить не умею, но… маг.

Повернув голову, я внимательно осмотрела его. Внешне на мага он был похож также, как гусь на оперного певца.

Я прикрыла глаза и настроилась магическое зрение, как учил Анделас. Это заняло секунд тридцать, неплохо, явный прогресс.

Я осмотрелась. Мир приобрёл серые тона, но всё вокруг немного светилось, что облегчало ориентацию. Аура мальчика была достаточно отчётливая аура, но она явно тускнела.

Аура была практически полностью обезвожена, в ней почти не осталось энергии, теперь становилась понятна его заторможенность.

Самое удивительное, что и у Евы была незаурядная энергетика. Чисто гипотетически, способности у неё были, но они были или закупорены, или что-то такое, что я не понимала. Хм, надо будет заняться этим. Конечно, сейчас я ничего не смогу сделать, но вот в перспективе… Главное, не показать своей заинтересованности.

Я не знала и половины того, что пронеслось в моей голове, все эти знания подсказывало какое-то шестое чувство. Хватало простого взгляда на ауру, и я сразу понимала примерные возможности и проблемы. Наверно, это отголоски того времени, что я забыла, но утверждать это я не могу… чёрт, последнее время я вообще не могу что-либо утверждать! Только строить догадки и сумасшедшие теории.

Открыв глаза, я внимательно посмотрела на них. Внешне никаких признаков «великих магов» не было… ну, пожалуй, выделялись только глаза. И у Варфоломея, и у Евы они были яркими и глубокими.

Усевшись на плиты поудобней, я прислонилась к вещмешку, закинув ногу на ногу и скрестив пальцы в замок, и внимательно посмотрела на них из-под капюшона. И, выждав паузу, я обратилась к девушке, задав вводный вопрос.

— Ева, если не ошибаюсь? — дождавшись утвердительно кивка на вопрос, на который ответ был не нужен, я продолжила более уверенно. — Так вот… ты ведь знаешь, что будет если маг растратит абсолютно всю энергию и не будет восстанавливать её долгое время?

— Нет, к чему ты это спрашиваешь? — раздражённо спросила Ева до того, как я успела продолжить.

— Он был риторическим, — достаточно спокойно сказала я, хотя и была удивлена такому невежеству, значит, они знали куда меньше, чем я надеялась. — Если вдруг такое произойдёт, хотя это очень маловероятно, но возможно, то у человека исчезнут способности и будет нужна долгая реабилитация. И это в лучшем случае, в худшем — исход летален. Вы, наверняка, спросите к чему я это говорю?

Мой голос начал набирать более громкие интонации. В глазах моих собеседников читалось явное недоумение, но я заметила небольшой лепесток беспокойства, значит, они догадываются в чем дело и что-то скрывали, становилось всё интереснее.

— Так вот, твоего брата обучали начальным стезям магии, но по какой-то причине обучение прервалось. Думаю, как раз поэтому вы оказались в пустыне, хотя я этого не утверждаю — просто не знаю. И примерно через пару дней измождение дойдёт до края. Встаёт вопрос, что делать? У нас два варианта. Вы не ослышались именно у нас, так как из пустыни мы выйдем не скоро, то единственный его шанс — это я. Это не угроза, а факт, а то мало ли, что вы подумаете. Первый вариант: я накачиваю его энергией и ему её хватит где-то на неделю. Причём я не уверена, что он усвоит её, она легко может его сжечь или добить и так шаткую энергетику. Вариант второй: я обучаю его контролировать энергию. У этого метода тоже есть минус: обучение может затянуться и его внутренних резервов не хватит. Выбор за тобой, Варф, ведь если кто-то выберет за тебя, то я не смогу быть уверенна, что тебе это взаправду нужно, — я прервала тираду и немного отдышалась и восстановив дыхание, я усмехнулась уголками губ, делая последний ход: — Ну, или ты отказываешься от моей помощи и, вероятнее всего, умираешь. Ещё раз повторю: это не угроза, а факт.

После недолгого раздумья пацан сказал:

— Наверняка ты не занимаешься благотворительностью, хотя бы скажи свою цену, — тут он не по-детски усмехнулся. — Хотя, у меня всё равно нет выбора и с собой у нас ничего нет.

— Хм, я выгляжу настолько алчной? Может, мне охота заняться альтруизмом? — Мерлин закашлялся от такого заявления. — Ладно, так уж и быть, я помогу тебе за информацию, а то ещё будете считать себя должными, тем более, с вас и содрать-то нечего. Ну, мне кажется, что ты согласен, умирать никому не охота…

— Да-да-да, это не угроза, мы слышали, — Ева с недоверием смотрела на меня из-под капюшона, но, судя по немного расслабившейся фигуре, она ждала гораздо худшего. — Но какого рода информация тебе нужна?

— Да любая, я не местная, но в данный момент мне интересно куда вы направляетесь, откуда вы бежите и от кого — родители бы не отпустили детей одних в пустыню почти без провианта. Ну, и, пожалуй, кто обучал Варфоломея. Про политическую ситуацию даже не спрашиваю, всё равно вы вряд ли что знаете.