— Мертвые едят, и еще как! — рассмеялся Тамуз — Живых! Если применить темную магию. Но почему Вы спрашиваете?

— Я… — начала Алиса, но лорд перебил ее.

— Вы думаете, что умерли? — смеясь, спросил он — Вы живы, и чертовски хорошо выглядите! Я Вас спас! И привез в свой дворец, в Бездну!

"— Жива? Я живая!"

Алиса вздохнула с облегчением, и тоже рассмеялась.

Новая Королева Демонов пила вино, жевала печенинку, и раздумывала, как бы попросить лорда вернуть ее домой? В Бездне не плохо, но дома лучше… К тому же, она не могла стать женой Тамуза. И ничьей другой тоже.

Разговор Алиса начала издалека, с вопроса, как демон ее нашел, и где впервые увидел.

— Вы подобрали жемчужину, которая принадлежала прежней Королеве Демонов! — ответствовал лорд, не прекращая поглощать пищу.

— Прежней королеве? — переспросила Алиса.

— Да, эта бусинка была связью между мной и ею. И защищала её. Теперь жемчужина будет оберегать Вас!

— Но бусина королеву не защитила! — воскликнула озадаченная девушка — Ее владелица погибла!

— Потому, что она мне надоела! — ответил лорд — Я не захотел ее спасать.

— Вот как! — произнесла новая королева, понимая, что тоже вполне может надоесть лорду Тамузу.

Лорд отвлекся от еды, потому, что ему что — то не понравилось в рабе, прислуживающим за столом — злобно скривившись, Тамуз просто сжег бедолагу движением руки. И продолжил трапезу, не обращая внимания на запах горелой плоти.

Алиса же стало плохо, и она закашлялась, пытаясь бороться с дурнотой.

— Вам что — то не нравиться, моя королева? — поинтересовался Тамуз.

— Я… — пробормотала девушка, и спросила первое, что пришло ей в голову — Почему Вы выглядите не так, как на портретах?

— Люди! — презрительно усмехнулся лорд — Люди рисовали! Так они меня представляют!

И поинтересовался:

— Кстати, Вы знаете, из-за чего мы воюем со светлыми?

Алиса не знала — она не была особо образованной, а историей и войной не интересовалась.

— Земли, на которых расположена эта часть Земель Рассвета, — начал лорд — раньше назывались Великой Пустошью. Впрочем, люди и сейчас называют эти места Пустошью, или Бездной. Так вот. Пустошь была нашими владениями, поместьем нашего рода. Земли эти весьма обширны, заселены хелкартами, и другими дикими племенами, правда мелкими, незначительными. А их правителями, Лордами Великой Пустоши, или Бездны, были мои предки. Да, мы можем не только повелевать темными, но и править землями! Потом пришли люди, и стали заселять эти края, не считаясь с тем, что они уже заняты. Хотя, как Вы могли заметить, эти суровые земли, по соседству с вулканом, не очень подходят людям. Они даже название дали "Бездна" — здесь запросто можно пропасть и сгинуть! Все равно, захватывали, и селились!

Лорд прервался на глоток вина, а затем продолжил:

— Хелкарты — особая раса. Они предпочитают уединение, и мало общаются даже с себе подобными. По их обычаям никто не может видеть семью хелкарта, особенно его детей. Поэтому они и выбрали эти земли, что бы их никто не тревожил. А люди мешали, нарушали уединение, и хелкартам приходилось уходить со своих землей дальше в пустошь. Но, Великая Пустошь не бесконечна, и скоро этот народ уперся в горы Лантис.

Мои предки, правители этих земель, не могли допустить притеснения племен, живущих на них. И начали войну с людьми. Хелкарты не воюют как армия, они одиночки, и могут быть только убийцами. Но, к нам присоединились все народы, чьи территории заняли пришельцы. Однако, и люди нашли союзников среди аборигенов — предателей хватает! Это светлым не помогло — наши войска были сильны, наши маги могучи! И мы прогнали людей с занятых земель, и почти уничтожили их. Потом случились некие события — устранение союзника Хуфры, прибытие драконов… Наши войска были разбиты. Правда, люди так и не вернулись на некогда занятые ими земли, с которых мы их изгнали. По сути, это не поражение, а наша победа! Мы вернули свое! Но, мне этого мало! Я не прощу людям унижения! И я начал новую войну! Пойдемте, моя королева, я Вам кое что покажу!

Тамуз поднялся и вышел, а следом поспешила и Алиса.

Во время пути лорд, мимоходом, показал девушке дворец. Оказывается, он был вырублен в скале, имел гигантские размеры, и несколько уровней, некоторые из которых были глубоко под землей. И состоял из множества огромных залов, множества покоев и других помещений.

Жара, бывшая в некоторых из них для Алисы просто непереносимой, объяснялась просто — дворец располагался рядом с вулканом, который и нагревал каменные стены, местами, до красна.

Но Тамузу жара нравилась, а показать он хотел другое. Выйдя на каменную площадку, похожую на ту, где они вчера охотились, лорд и королева опять увидели багровое зарево, и тянущуюся к нему среди скал темную, кажущуюся бездонной, расщелину.

— Так вот она какая, Бедна! — произнесла Алиса.

— Зарево — это вулкан! — произнес Тамуз — А трещина — Великий Разлом.

Алиса слышала про Разлом, поэтому взглянула на расщелину с интересом.

— Между Землями Рассвета и соседним материком море. Но, оно не везде бездонное, как считают люди. От нашего вулкана к горе на той земле пролегает хребет, возвышающийся на уровень поверхности воды, и только слегка ею прикрытый. По нему к нам перебираются аборигены. Земли того материка бедные и бесплодные, а заселяющие его существа очень плодовиты. В нашей стороне они искали пропитание, и, передвигаясь толпами, очень мешали хелкартам. Поэтому, мои предки построили каменную стену, через которую этим глупым дикарям не перебраться. Теперь же я разрушил часть этой преграды, и впустил пришлых в Земли Рассвета. За еду они готовы сражаться на моей стороне. Дикари не воины, и толку от них немного. Но, какая-никакая польза есть — эти существа опасны, и приносят неприятности людям. Более того, среди них можно найти более смышленых. Я и нахожу, обучаю, и создаю армию. Так что, скоро мы сможем дать сражение армии Тигриала, и, без сомнения, победим! Для этого опять нужен Хуфра, со своим песчаным демоническим воинством. А драконы… Один из них очень стар, и даже не может летать. Второго этот старик-дракон давно убил. Так что, противостоять моей армии будет некому!

— Но Вы же сказали, что Хуфру устранили… — заметила Алиса.

— Песчаного Демона не убили! Он спит, и может быть пробужден! — объяснил Тамуз, и продолжил — В достижении того, чего я хочу, поможете мне Вы!

— Я? — переспросила Алиса, не понимая, что от нее потребуется.

— Узнаете, когда придет время! Давайте, вернемся! — велел Тамуз, и они прошествовали обратно в трапезную. И королева решилась.

— Мой лорд! — проговорила Алиса, с мольбой смотря на Тамуза — Я только что потеряла мужа. И, пока скорбь не покинет мое сердце, не готова к новым отношениям!

Девушка не кривила душой — все было именно так.

Она добавила:

— Мне очень нравиться в Бездне! Но, я глава Дома Анталис, есть обязанности… И королевство Ритжбург теперь на моих плечах… И больной отец, и поместье без присмотра!

Лорд усмехнулся, и произнес:

— Наша свадьба уже состоялась! И разлучить нас может только смерть. Ваша!

Тамуз опять рассмеялся, а затем, продолжая, веселиться продолжил:

— И брачные ночи у нас были — я приходил к вам во снах! Вы же помните? Вы отвечали на мои поцелуи!

Он протянул руку, и опять взяв пальцами Алису за подбородок, повернул ее лицо к себе. Лорд смотрел на девушку насмешливым взглядом, а она едва сдерживалась, что бы не скривится от отвращения, от ожидания уже испытанного ужаса от взгляда демона, и не откинуть его руку.

"Это был он! Это чудовище…".

— Вы меня приняли! — произнес Тамуз — Это — сделка! Я вам помогаю, а Вы мне полностью подчиняетесь. Или — смерть, жуткая и мучительная! Вы понимаете?

— Понимаю… — произнесла девушка, стараясь не смотреть на лорда.

Тамуз убрал руку, и продолжил:

— Я не претендую на Ваше сердце! Вы нужны мне, что бы служить! Выполнять поручения! Этому скорбь не помешает.