— Войдите, — раздался глухой голос старого мага. — Неожиданный визит в столь позднее время.

— Здравствуйте, извините, я не хотел вас беспокоить…

— Да ладно, — улыбнулся мужчина. — Девочка, я прекрасно знаю, кто ты, не стоит прятать от меня свое личико. Вопрос только зачем ты здесь?

— Я здесь, — вдруг причина появилась сама собой. — Потому как не согласна с местом, которое отводят женщина в магическом сообществе. Мы не кобылы, чтобы глядеть на нашу родословную и подбирать по подходящему дару.

— Да что ты говоришь? — усмехнулся магистр. — И почему же тогда большинство девиц выскакивает замуж, и забывает об учебе, даже не сдав диплома?

— Это все давление общества, — с вызовом посмотрела я. — Если бы от нас ждали другого, мы бы заняли свое место.

— Твое место сплетничать на балу, девчонка, а не лезть в дела мужчин. Хотя… ты бы подошла и для моей постели. Точно, станешь моей женой, отличные выйдут детки, помниться ректор говорил, что ты очень одарена. Только вздорна, но это легко исправить. Посидишь пару дней в антимагическом ошейнике и спесь собьется, — его слова вывели меня из себя, но я понимала, что он делает это специально, если я нападу, то по его разумению, меня моно будет обвинить во всех смертных грехах, а потом согласиться простить, за брак. Конечно-конечно, размечтался, старикашка!

— Вы опоздали, я уже помолвлена, — так и хотелось показать ему язык или кукиш, но это бы выглядело жалко.

— И какой же счастливчик скоро умрет?

— Не поверите, у вас столько раз не получилось его убить, что мне кажется, я выхожу замуж за бессмертного, — мужчина залился краской. Неужели наконец-то разозлился.

— За демона выходишь, маленькая дрянь? И куда только смотрит твой отец? Ничего, когда с ним поговорит Малити, помолку расторгнут.

— Боюсь, из тюрьмы особо не поговоришь, — вырвалось у меня, и я поняла, про что говорили стражи. Их выдержки у меня нет. С другой стороны втихую скрутить мага все равно бы не вышло.

— Даже так? Тогда прости, ничего личного, — в меня полетели воздушные узлы. — Жаль, конечно, такой экземпляр ценный уничтожать, но ты не единственная девушка с сильным даром.

— Ах ты, — дернулась я, отбивая его заклинание и запуская волну огня, впрочем много силы я в нее не вложила, собираясь прощупать противника и он вполне ожидаемо справился с нападением.

— И это все на что ты способна? — деланно удивился магистр, но я взяла себя в руки.

Между нами полетели огненные мячи, ледяные колья, вихри ветра, даже предметы мебели пошли в ход, но никто не одерживал верх, я честно надеялась, что мужчина выдохнется раньше и не рисковала действовать в полную силу. А еще я ждала подвоха. И не зря. Я выставила с десяток щитов прежде, чем он зажал в руке какой-то амулет, и в меня полетело странное заклинание из смеси стихий и тьмы, и это заклинание начало разъедать щит за щитом.

— Заметайка! — воскликнула я, вспоминая, что подобное видела…

— Какая умная девочка, — ухмыльнулся маг, и ему под ноги полетел короб с отпаривателем.

— А ну-ка застынька! — ответила я ему и взорвала артефакт, активируя еще пару щитов и сдвигаясь в сторону. Заклинание курса не изменило, что хорошо, но начало расползаться, что не к добру.

Я посмотрела в глаза противнику и со всей мочи приложила его ударной волной об стену, вот только убедиться, что он не умер, не успела, «заметайка» захватила весь последний щит, а на еще один у меня просто не хватит сил. Буря, которая все это время удачно претворялась мебелью, вдруг потерлась о мою ногу, и мне даже стало легче дышать. Вдоль тела выросла тонкая стена.

— Спасибо девочка, но это лишь отсрочка, — я погладила махайрода, наблюдая, как чернота окружает меня со всех сторон.

Мысли в ужасе заметались, но руки сами сделали то, что нужно. Пальцы схватили подаренный папой кулон, и уже через секунду я была в объятиях Вардана.

— Эспен?

— Сэт? Андрэ? — я посмотрела на стражей, сидящих рядом. — Оповестите Эвона, мага можно забирать, но в кабинете активированная «Заметайка», пусть будут осторожны, — парни кивнули и вышли, за ними последовали и Хоч, и мама с папой, оказавшиеся здесь же.

— Вардан? — я прижалась к жениху, а он поцеловал меня в висок и погладил по волосам.

— Все хорошо, Эсп, все кончилось. Тьма, как же замечательно, что ты вернулась! И ты, мохнатый комок шерсти, — проворчал демон на облизывающую нас Бурю.

Я стояла в комнате и смотрела в зеркало, сегодня один из самых важных дней в моей жизни, а у меня трясутся коленки. Даже на защите диплома не было так страшно. Хотя, казалось бы, чего мне бояться? Я же хочу этого? Хочу!

— Девочка моя, как же тебе к лицу белый, — мама зашла в комнату, расшугав девушек-горничных, что помогали мне собираться.

— Мама, тебе я нравлюсь в любом наряде.

— А вот и не правда, категорически против штанов, — я усмехнулась. — Ну ладно, в них тоже можно выглядеть симпатично, но согласись, не так, как сейчас, — она указала на мое отражение.

И да, думаю, она была права. Чуть расклешенное от бедра платье с открытыми плечами и украшенное кружевами и жемчугом смотрелось потрясающе, вот только девушка, что смотрела мне в глаза, была мало на меня похожа.

— Мам, я переживаю…

— Так, отставить сомнения, — в комнату влетела Корди. Этот постоянный фонтан энергии, идей и шуток.

Вардан познакомил нас с сестрой, как только пришел в себя и смог перемещаться. Девушка была невообразимо прекрасна, и даже вишневые глаза ей лишь придавали шарма. А после общения с ней я и вовсе была в восторге. Наконец я нашла единомышленницу. Ту, кого тоже не устраивало положение женщин в обществе. Вардан смеялся, что мы нашли друг друга и он ревнует. И что боится за наши бедные страны, ведь мы с таким напором можем и матриархат устроить. На что Корди снисходительно отвечала, что если они — мужчины, будут вести себя хорошо, то нас устроит равноправие.

— Корделия, восхитительный наряд, — похвалила мама демоницу.

— Благодарю, Беатрис, вы тоже, как, впрочем, и всегда, замечательно выглядите. А ты чего пригорюнилась? Ты замуж выходишь. Кстати, за моего брата. Самого лучшего мужчину на свете, так что сотри все неподобающие случаю эмоции с лица.

— Вот посмотрю я на тебя, когда ты замуж будешь выходить, — пригрозила я ей.

— Врешь, не возьмешь, — захохотала она в ответ. — Еще не видела я того мужчину, который бы заслуживал такой, как я, — и гордо вскинула подбородок.

— Ну-ну, — тихо усмехнулась мама, но мы обе промолчали, так как в дверь постучали, и внутрь заглянул папа.

— Девочки, вы готовы? Пора.

Отец медленно вел меня к алтарю, что установили в тени деревьев в саду, мимо небольшого количества гостей. Только близкие друзья, важные люди и родные. Хотя и их все равно набралось у нас двоих немало.

Правда некоторые были в шоке, например парни-артефакторы приехавшие по приглашению моему, но условно Хоча, сначала не поверили, что Эспен это я. И недоумение исчезло только, когда я снова уделала Кавила. Бедняга, для него это был такой удар. Но он быстро его пережил, попытавшись поухаживать за Корди, вот ее отказ заставил демона страдать намного сильнее.

— Вы готовы, дети мои? — обратился к нам жрец, стоило отцу подвести меня к жениху, и воздел руки к небу. — Я призываю стихии и великую тьму стать свидетелями слияния душ этой женщины и этого мужчины. Да произнесут они обеты, да примут их покровители.

— Я, Вардан Анкрет, беру тебя в жены, Эспен Эйвори Стаут Блейк, чтобы быть тебе опорой.

— Я, Эспен Эйвори Стаут Блейк, беру тебя в мужья, чтобы во всем поддерживать тебя.

— В болезни и здравии, — продолжил Вардан.

— В болезни и здравии, — эхом отозвалась я.

— В богатстве и бедности, — улыбнулся он.

— В богатстве и бедности, — и на моем лице расцвела улыбка.

Любить тебя…

— До конца. Клянусь.

— Клянусь, — сказал уже мой демон, и на мне на безымянный палец скользнуло второе кольцо.