— Спасибо, — я нырнул во тьму и через два шага очутился в пяти метрах от той самой площади, никого рядом не было. Это хорошо, привлекать внимание к альтернативным способам передвижения демонов не стоит.

Арх Капис и правда ждал меня.

— Арх Анкретт, рад вас видеть, вы меня вряд ли помните, мы встречались в ставке перед южной линией фронта.

— Арх Капис, боюсь забыть такого выдающегося человека невозможно, — подольстился я, хотя и припоминал, уж больно приметные у него усы.

— Мне сказали, что котенок нужен вам срочно.

— Буквально вопрос жизни и смерти, я надеюсь, что он поможет вытащить одного хорошего человека из тьмы.

— Человека? — удивлению демона не было предела.

— Он достоин такого подарка, — отрезал я все вопросы.

— Ну если вы так считаете, то кто я такой отговаривать вас, — улыбнулся куратор питомника.

— не подписанная осталась только одна девочка. Брак. Сожалею.

— А в чем именно проблема? — я начинал злиться, все же мне обещали котенка, а получается, что солгали.

— Она последыш, была слишком слабой, и оказалась природным вывертом. Не воспринимает тьму. Выхаживали обычными средствами, но сами понимаете, размер меньше, чем у обычного детеныша махайрода и вырасти до приличного роста у нее не получится. Хотя вам же не для демона. Для человека. Ему восприимчивость животного к тьме не должна быть принципиальна.

— Да, — тут арх Капис был прав, хотя злость у меня не прошла. — Сколько?

— С учетом брака будет пятидесяти процентная скидка, — он протянул мне листок с накладной, а я протянул ему деньги, понимая при этом, что если бы понадобилось, купил бы и за полную цену, и в два раза дороже. — Имени у кошечки нет, не думали, что выживет. Поэтому в свидетельство можете вписать какое захотите. Данные на ее родителей там есть, вдруг вам понадобиться родословная.

— Спасибо, — я засунул документы во внутренний карман. — Где она?

— Сейчас принесут, — ответил мне куратор. Ее принесли через минут пять-десять. Маленькая, белая, в странную полоску. Я бы и не сказал, что это махайрод, если бы не документы и не маленькие клычки, торчащие из под верхней губы. — Питание любое, с учетом веса лучше побольше мяса, в ближайшие пару недель мелко порубленного, не давайте кости.

— Спасибо, арх Капис, у меня были махайроды, я знаю, как за ними ухаживать. Благодарю за помощь, до свидания, — я вылетел из управления быстрее магического вестника и, сделав круг почета по площади фонтанов, вернулся обратно в харчевню.

Вовремя, парни уже собирались на поезд.

— Арх, вы куда пропали? — Эжен настороженно посмотрел на меня. — Я уже хотел отправляться на поиски, но Фьерн меня остановил. Сказал, у вас важное дело.

— Да, вот оно. Вернее она, — я вытащил котенка и положил его на стол рядом с Эспеном. Тот поднял глаза, взглянул на пищащий комок, потом пораженно перевел взгляд на меня.

— Это кто?

— Это твой махайрод. Дочка Мырлыки. Она не воспринимает тьму и среди демонов ей не место, я подумал, что ты для нее будешь самым лучшим хозяином, — после этих моих слов парень снова посмотрел на котенка, а потом кинулся ко мне и обнял меня.

— Спасибо, арх! Это невероятный подарок! — Шерп, он опять расплакался. Ну и ладно. Пусть уж лучше слезы радости, чем вселенская тоска на лице и печать вины.

Стоило Блейку отпустить меня, как в его объятиях оказался махайрод, а я уверился, что сделал невозможное. Спас парню душу.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Не смотря на ту бурю, что бушевала в моей душе, я тепло попрощалась с пограничниками. Они оказали отличными парнями, если, конечно, не касаться распределения ролей мужчины и женщин в обществе.

В тесном купе нам катится до завтрашнего вечера, и я бы затосковала в пути, да маленький пушистый комочек возился под курткой и тихонько помявкивал. С таким спутником не соскучишься.

Зайдя внутрь, я сразу попыталась закинуть вещи наверх, но меня остановил Эжен.

— Сегодня я наверху буду, махайрод пока крылья не отрастил, — хмыкнул страж. — Кстати, как назовешь?

— Точно, сверху упасть же может, — хлопнула я себя по лбу, и как не подумала об том, что когда усну, не смогу следить за маленьким? — Не знаю, надо подумать.

— И у нее не забудь поинтересоваться, — на полном серьезе сказал демон. — Они очень своенравны. Тем более у тебя девочка.

— И что?

— А девочки все своенравны, что кошки, что демоницы, что человеческие женщины, — улыбнулся арх, а я почти удержалась от комментария. Почти.

— И где мужчины находят послушных жен, если все женщины своенравны?

— Так девочки усердно это скрывают от окружающих, — попытался сгладить шуткой ситуацию Эжен. Но демон… Тьма его подери!

— А вообще парень ты нас слушай и запоминай, а то когда-нибудь поведешь красотку вечером домой, проснешься наутро, а вместо красотки образина страшная. И потом разбирайся, то ли ты перебрал, то ли она накраситься не успела, — мужчины расхохотались, но страж быстро спохватился и закашлялся. — Ты чего? Вспомнил что-то из собственного опыта? — подначил его Вардан. — Хотя нет, я не хочу этого знать, мы же джентльмены, а джентльмены не обсуждают леди.

— Не думаю, что меня это ждет, — снисходительно сказала я демону и устроилась на лавке-лежанке, выпуская котенка на свободу. — Да и в данный момент меня больше волнует, чем ее кормить, и куда она будет ходить в туалет

— А вот это хороший вопрос, — задумчиво произнес Эжен, глядя, как сосредоточенно котенок нюхает его обувь.

Мелочь вообще все с интересом обнюхивала, но после каждого предмета возвращалась ко мне и прижималась к моей ладони.

— Что она ест? — обратилась я к демону.

— Да все, махайроды неприхотливы. Только нужно учитывать нежный возраст, значит вареное мясо и овощи, кипяченое молоко, — он внимательно посмотрел на мое, видимо, растерянное лицо. — Схожу на кухню, закажу нам завтрак и заодно прихвачу ей еды. Тьму она все равно не воспринимает, поддержать ее у меня все равно не выйдет.

— Спасибо, — кажется, у меня даже голос дрожал от осознания, что демон может быть таким… Заботливым?

Стоило мелкой живности увидеть еду, как она превратилась в маленького демона, первые куски отварной курицы, кажется, проглотила, даже не жуя.

— Так дело не пойдет, у тебя заворот кишок будет, — возмутилась я и попыталась убрать миску, чтобы поменять ее на блюдце с молоком, в надежде, что жидкость умерит голод, но стоило мне протянуть руку, как раздался рык.

— Ого, — Эжен отодвинулся от нас подальше. — А девочка с характером.

— Придется воспитывать, — посочувствовал мне арх.

— Я справлюсь, — отрезала и подменила миску щупом воздушной магии. Котенок заворчал, но принялся за молоко. — Будешь Бурей? — та подняла на меня маленькие черные глазки. — Значит, договорились, — я улыбнулась. — Слушай, Буреныш, получишь мясо, когда выпьешь все молоко, договорились? — махайрод тяжело вздохнул и повернулся к белой жидкости. — А потом поиграем, — добавила я и процесс ускорился.

— У тебя педагогический талант, — похвалил меня демон. — Но почему Буря?

— Рык, как раскаты грома, — рассмеялась я.

А минут через пять малышка сидела со мной на лавке и ждала, когда я буду с ней играть. Мужчины уселись напротив и тоже с интересом смотрели. Вот только я даже и не знала, чем можно развлечь маленького махайрода. Пока не догадалась запустить иллюзию крохотной мышки. Буря мгновенно нацелилась на юркого грызуна, который оказался не таким уж и юрким. Ведь иллюзией управляла я, а я даже и не подозревала от котенка такой прыти. А главное, Буря не развеяла мышку, она поглотила ее. Впитала в себя.

— Неожиданный поворот, — подскочил демон. — Давай еще!

И следующая мышь рванула прочь от Бурьки, теперь я знала возможности своей воспитанницы, а потому лучше уворачивалась от когтистых лапок, но спустя две минуты и этот сгусток энергии втянулся в котенка.

Через полчаса вокруг нас метались иллюзорные бабочки, мышата, змейки, а за ними носилась счастливая Буря. Запущенная демоном летучая мышь из тьмы ее совсем не привлекла, кошка наоборот шарахнулась от летающей пакости и зарычала, но тут темное создание столкнулось с моей магией и растворилась, к большому удовольствию маленькой хулиганки.