— Мне кажется, что происшествие имеет политическую подоплеку. Я считаю, что пожаром вас хотели отвлечь, чтобы убить вашего брата, — сказал Эжен.

— Нет, такой взрыв не может убить высшего демона, иначе война закончилась намного быстрее и не факт, что в нашу пользу, — покачал я головой.

— Зато он может настроить аристократию Эстари против вас. Ведь взрыв на территории особняка второй ветви Стаутов такая себе пропаганда мира между нашими странами, кто-то может подумать, что повредить хотели не вам, а вы. Знаете как в той присказке: то ли его убили, то ли он убил, но, в общем, случилась с ним неприятная история, — тихо произнес Эспен.

— Если учитывать невозможность смертельного исхода, то да, такая версия жизнеспособна. Но значит это все равно политические игры и надо искать того, кому это выгодно.

— Да кому могут быть выгодны напряженные отношения между нашими странами? Глупость, — артефактор был в явном недоумении.

— Много кому, Эспен, как минимум военным с обеих сторон. Высшим чинам. Они не рискуют жизнями, но зарабатывают на войне. Заводы, что производили оружие и припасы для армии, такие как тот, на котором ты работаешь. Не все смогли перекинуться на мирные рельсы, — тут я крепко задумался, попутно поняв, что злость утихла.

— А не значит ли это, что мы едем в ловушку? — озвучил парень, висящий в воздухе, вопрос.

— Все возможно. Но мы должны учитывать все возможные версии, а потому, Вардан, я хотел бы знать, кто может желать вам зла?

— Да многие, но желать зла не значит претворять желания в жизнь, — пожал я плечами.

— Но все же, — не успокоился Эжен. — Партнеры по бизнесу, прошлые или настоящие, кровные враги семьи, обманутые любовницы или их мужья. Кому-то вы должны были перейти дорогу, все же не разведением цветов занимаетесь.

— Я всегда хорошо расставался с женщинами, а их мужья не посмели бы пойти против меня, да и никогда не догадались бы об измене своих супруг, — после моих слов артефактор фыркнул. — В чем дело Эспен?

— Вы не уважаете женщин, и это плохо вас характеризует. С таким подходом ни одна женщина не воспримет вас в серьез и тогда понятно, почему мужья не будут мстить, — парень с вызовом посмотрел мне в глаза. — Просто не за что.

— Да что ты говоришь, — я завелся мгновенно, даже сам не заметил, как это произошло. — Юноша с такими суждениями и говорящий, что его не интересует любовь, тогда не должен ошиваться в квартире незамужней аристократки, — комиссар коротко улыбнулся нашей перепалке, а Эспен замялся, но ненадолго.

— Находится в квартире незамужней так же неприлично, как подглядывать за ней, — ответил мне он.

— Знаешь, я преклоняюсь перед твоим талантом артефактора, но не дам запятнать девичью честь, — и вскочил, формируя меч из тьмы.

— Я сам в состоянии постоять за честь своей кузины, арх, — вскинулся парень, подбросив на руке сферу четырех стихий таких размеров, каких мне никогда не доводилось видеть.

— Так, силами померились и хватит. У нас есть дела поважнее, тем более чести леди, как я вижу, ничего не угрожает, — между нами оказался комиссар.

Я развеял меч, Эспен осторожно втянул сферу. Это потрясающее зрелище, когда из клубка разматывается каждая стихия и исчезает в собственном создателе. Артефактор невероятно силен, а разменивается на работу на заводе…

Не успел я продолжить свою мысль, как трен резко затормозил, а в коридоре послышался крик.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Мне повезло, что стояла справа и, когда при торможении мы повалились на пол, я оказалась сверху, поэтому и вскочила первая на ноги, и первая же бросилась к двери. Но не успела я дернуть ручку, как демон меня отодвинул и выглянул в коридор, тут же столкнувшись нос к носу с проводницей.

— Что случилось? — рявкнул он так грозно, что я невольно спряталась за комиссара.

— Пожар в тягаче, прошу вас покинуть вагон, по возможности вынеся вещи. Это для сохранности.

— Понятно, — он обернулся к нам.

— У нас не так много вещей, но в суматохе кто-то в любом случае воспользуется моментом. Да и исключать, что пожар потушат не сразу и он перекинется на вагоны, не стоит, — пожал плечами Эжен и вытащил из под дивана свой чемодан.

Я же молча залезла на полку и спустила вещи вниз.

— Готовы? Пошли, — ну командующий войском прямо. Хотя он же управляет не одним заводом, вот и привык командовать. Не повезет его жене.

На улице было темно, все же поздний вечер, тем более в лесу никто фонари не ставит. Пассажиры группками жались вокруг своих сумок, вокруг них периодически крутились проводники и дежурные. Я прислушалась разговорам, пока мы шли в сторону тягача, люди были в шоке, до ближайшего городка пешком около часа, по темноте, в лесу ночью прохладно и, чего уж говорить, страшновато, особенно не одаренным.

— Так, до приезда ночных стражей ничего не поделать. Сигнал послали, но приедут не раньше, чем через час, — вдруг рядом со мной возник Эжен.

— А вы сами не можете опросить, узнать, что случилось? — я, честно, никогда не слышала о подобных случаях с тренами, потому было жутко любопытно, и, к тому же, не хотелось торчать тут долго.

— Нет, никому не надо знать, что в поезде есть кто-то из тайной стражи. Вообще лучше чтобы все считали меня сотрудником завода, завхозом что ли.

— Вы не похожи на завхоза, — рассмеялась я.

— Зато это самая безопасная должность, — согласился с ним демон.

Тягач был охвачен огнем, который уже перекинулся на следующий за ним вагон персонала, до пассажирских было еще далековато, но если стражи не прибудут в ближайшее время с дежурным магом, то считать, что они в безопасности нельзя.

— Эспен, вы сможете потушить? Не очень бы хотелось застрять тут надолго, — демон был явно озадачен.

— Смогу, если найду достаточное количество влаги поблизости, если забрать ее из окружающих растений, то возникнут вопросы. И не хотелось бы ошибиться, между растительным миром и животным очень тонкая граница в магическом плане, намного тоньше, чем с остальным неживым миром, — мне показалось или в его глазах застыло недоверие? Наверное, показалось, все же слишком темно.

Я подошла ближе к тягачу, краем глаза замечая, как ко за мной устремляется один из служащих трена, но Эжен его останавливает. Некогда обращать внимание на такие пустяки, чем мы дольше тянем, тем сильнее разгорается огонь, и тем больше я покажу силу своего дара, а это единственное, что отец просил не делать.

Но поблизости не оказалось ни одного озера, даже ручьев не наблюдалось, в земле, насколько я дотянулась, с подземными водами тоже дела обстояли так себе, дождя не было несколько дней. И совсем лишать влаги местную растительность это плохая идея, поэтому я призвала воды ровно столько, сколько нужно на создание сферы вокруг тягача и первого вагона, после потихоньку откачала оттуда кислород. А без него огонь быстро погас. И кажется, учитывая продуктивность первой половины дня, лучше мне сегодня не выкладываться даже вполсилы, чтобы не довести себя до истощения.

Через пятнадцать минут прибыли два ночных стража с магом, последний, обрадовавшись отсутствию огня, сразу отправился подлечивать пострадавшего, прихватив с собой одного из следователей. А вот второй подошел к нам.

— Добрый вечер, адъютант Каро, мне сказали, что это вы разобрались с пожаром?

— Да, — за меня ответил демон. — Я попросил своего мага потушить пожар, не дожидаясь вас, чтобы не допустить распространения огня.

— Решение, достойное похвалы. Благодарю от лица всей ночной стражи нашего города.

После этого он ушел, а арх кивнув Эжену, исчез на некоторое время, оставив меня в недоумении. Вот только уточнять, что произошло, я не стала, слишком высока вероятность, что кто-то услышит наш разговор. Да и минут через десять он вернулся.

— Так, у нас есть несколько вариантов. Или мы дожидаемся замены тягача, или пересаживаемся на другой трен, но в любом случае это произойдет уже не сегодня, и даже, вероятно, не завтра утром. Если повезет, то завтра к обеду. Сейчас я предлагаю отправится в город по рельсам.