— Арх Оронен Анкретт, посол Вейера и архонта Гедера, хотя вы меня и так знаете.

— Конечно, — кивнул страж. — Как и вас, арх Вардан Анкретт.

— Чувствую работать нам с вами плотно и долго, зовите меня Вардан, — с этим человеком нужно быть внимательнее, но лучше дружить.

— Благодарю за доверие, жду от вас ответного.

— Договорились, Габриэль.

— И я хочу услышать ваше видение случившегося, а так же все возможные подозрения.

— Я на наемном летке добрался до особняка Стаутов, поздравил именинницу, перебросился парой слов с лордом Стаутом-старшим, станцевал трикватру, проводил даму и встретил брата, — набросал я в трех словах вечер.

— Мне пришло сообщение о происшествии на предприятии Вардана, я предупредил его и отдал свой посольский леток, — добавил брат.

— Гонщик курил недалеко от входа, — продолжил я. — Потом мы сели, но стоило ему активировать артефакт завода, как меня взрывом откинуло. Пришел в себя уже на земле.

— Вас спасла тьма? — хитро глянул на меня страж.

— Да, — даже спрашивать не буду, откуда он знает, это его работа.

— Почему сообщение пришло не тому, кому, по сути, должно было адресоваться? — Габриэль уже держал в руках карандаш и блокнот.

— Я хотел разобраться на месте, не успел. Поэтому пока не знаю.

— А кто отправил его?

— С коммутатора верфи пришло, — отчитался Оронен.

— Очень странно, и мне кажется, все это связано. Только не пойму, смысл взрывать высшего демона? От подобных вещей тьма убережет в любом случае, почему не яд, ни огнестрел, да даже арбалетный отравленный болт был бы эффективнее.

— Про тьму мало кто знает, — возразил я. — А вот про устойчивость к ядам и повышенную регенерацию в курсе многие. Про любое холодное оружие я и вовсе молчу, к нам не так просто подобраться, чтобы им вообще воспользоваться.

— Это больше похоже на акцию устрашения.

— Вроде как «валите демоны домой»? — усмехнулся я, а страж улыбнулся в ответ.

— Не всем нравится мир, я думаю, что на нашей стороне, что на вашей. Главный вопрос, та или иная сторона решила действовать.

— Какие наши действия? — брат, как истинный политик отдал «видимые» бразды правления силовым структурам.

— Вам поменьше выезжать за пределы посольства и попросить сотрудников быть непредсказуемыми в передвижениях в городе. И пусть не выходят по одному и по очереди, то есть если кто-то вышел, остальные сидят на своей территории. Я выделю несколько смотрящих для безопасности, — брат кивнул, соглашаясь. — А вот с вами, Вардан, сложнее. По-хорошему я бы попросил вас переехать в посольство, но знаю, что вы откажетесь. Тем более, вам нужно посетить пострадавшее предприятие. И, надеюсь, вы не откажетесь взять с собой моего агента. Не ради выведывания секретов, а для расследования и вашей безопасности.

— Договорились, думаю, послезавтра я уеду. Вот только с вашим агентом мне придется ехать в Альту, как обычному человеку, а не уйти тьмой, — нечего ему знать, что я могу кого-то протащить по тьме с собой.

— Хорошо, я обеспечу вам прикрытие до границы, — на том и мы и разошлись.

Эспен Эйвори Стаут (Блейк)

Я ехала на завод и размышляла, что иногда хорошее следует из не очень хорошего или откровенно ужасного, вон например, сегодня мне не пришлось придумывать, как задержать арха, и замечательно. Но это стало возможно потому, что остаток выходных я провела у родителей, и это так себе. А осталась я у них из-за взрыва в котором чуть не пострадал сам арх, что вовсе кошмарно. Не то чтобы я переживала за демона, просто смерть любого существа печальна. А ведь гонщик, что успел сесть в леток погиб.

И мне пришлось сидеть в выходной над формулой заклинания для архова кабинета, лучше уж заниматься делом, чем слушать сплетни с мамиными подругами на полуденном чаепитии.

Формула выходила длинной и местами кривоватой, что раздражало, но желание вписать туда как можно больше свойств помимо расширения пространства заставляло проходиться по записям раз за разом. Ведь от меня требуется не просто вывести набор символов, который после вливания станет заклятием. Мне нужно, чтобы все эти символы со стороны казались рисунком, орнаментом, то есть сочетались с общим видом кабинета, как своеобразная окантовка на платке. И хорошо, что основная разработка у меня уже была доведена до совершенства, и я слукавила, говоря арху, что нахожусь в процессе. Перестраховывалась. Только сейчас нет в этом смысла, так как жизнь демона, видимо, под угрозой. Не думаю, что тот, кто задумал от него избавиться оставит его в покое. Значит, нужно обезопасить и рабочее место арха, и себя с парнями — рабочими завода заодно.

Прихватив нужные материалы из лаборатории, я отправилась в литейный цех. Самый быстрый вариант это магравировка на металле или камне. Резьба по дереву идеальный вариант, но слишком трудоемкий, можно просто заменить пластины на деревянные. Почему-то мне показалось, что сейчас время играет против нас.

Почти до обеда просидела с этими пластинами, отлить их много времени не заняло, а вот перенести узор из символов в гравировочный аппарат задача нелегкая и требующая немереного количества сил. Да уж, «вдохнуть» магию в рисунок сегодня точно не получится, если получится восстановиться к вечеру и то радость.

— Блейк, тебя не видно с самого утра, — голос арха вытащил меня из раздумий, стоило мне оказаться рядом с его будущим кабинетом. — Все в порядке?

— Да, арх Анкретт. Занимался заготовками для расширения пространства. Слышал о произошедшем, вы не пострадали?

— Нет, все хорошо. Благодарю, — мне показалось или он удивился. — Вроде обсуждалось, что произошедшее не выйдет за предел одного круга…

— Вы представляете, скольких людей пришлось бы связать магической клятвой о неразглашении, — улыбнулась я. — А аристократы редкостные сплетники.

— Полностью согласен. Что это? — он указал на планки.

— Ваш будущий кабинет, и я немного усложнил заклятие, для безопасности, — надеюсь он сейчас не разорется, что я сделала что-то без его ведома.

— Ты артефактор, Эспен, творец. Твое творение — твои правила. Хотя мне, конечно, хотелось бы знать о свойствах своего рабочего места, — это явно был намек, но неужели он думает, что я бы что-то скрыла от него? Какой догадливый однако.

— У вас под столом будет пластина управляющая ловушками и такая же на двери. Вот они,

— я достала два небольших листа металла. — Этот пойдет в косяк, а этот в столешницу. Знак трезубец означает силовое поле, оно парализует всех живых, что окажутся в комнате на момент нажатия символа, след когтей выпустит сонные чары, они действуют до восьми часов, лист клевера будет вызывать панику у всех заходящих внутрь ровно до повторного нажатия.

— То есть я, выходя, нажму на лист и до моего возвращения любой, кто попадет в кабинет, будет в ужасе?

— Скорее в ужасе убегать. При вливании магии я, конечно, еще отрегулирую возможности охранок, но да, как-то так.

— Эспен, я говорил тебе, что ты — гений?

— Спасибо, арх. И да, кажется, говорили, — улыбнулась я.

— Кстати, а ты чистый артефактор?

— Нет, я чистый стихийник, ставший артефактором, — лучше бы ему не знать, но от прямых вопросов мне все равно не уйти, да и диплом ему мой легко обо всем расскажет.

— Но как? — удивлению его не было предела. — Все стихийники хорошего уровня проходят государственную службу? Стражи, военные.

— Так вышло, что я выбрал научную деятельность, — не говорить же ему, что я девушка, а таких не берут ни в стражи, ни в военные. — Артефакторика дает возможность пользоваться магией, любой, и кому угодно. Популяризирует ее, можно сказать.

— Идеалист, — ухмыльнулся демон. — А следы чужой магии видишь?

— Конечно, для артефактора это чуть ли не самое важное умение. Иначе как починить то, что кто-то сделал до тебя? — после моего ответа арх странно задумался, а после встрепенулся и уставился мне в глаза.