— Они — коллеги, им можно. Вдруг чего полезного надумают с моими. Тем более я гляжу, младший уже мысленно преодолел «прядильщиков».

— Да, Эспен у нас человек увлекающийся, но невероятно одаренный маг и понятие ответственности ему не чуждо.

— Учту, — демон смерил меня взглядом дедушки смотревшего на шалуна внука. — Что же мы стоим, пойдемте в кабинет.

Стоило нам рассесться вокруг небольшого переговорного стола, как управляющий достал папку с документами.

— Рассказывай все, что знаешь, — велел ему арх и достал бумаги.

— В общем… День был вполне обычный, добрались до второго этапа на Азалии, это будущее название корабля, — пояснил он глядя по очереди на меня и Эжена. — С лесопилки подвезли новый материал, ребята разгрузили, бригадир забрал бумаги, оплату и уехал. С ним был десяток грузчиков, несколько новеньких. Такой же список бригадир дал по запросу следователю. С деревом доставили и несколько бочек мысьего жира, им пропитывают канаты, — последнее снова для нас. — По версии следователя, кто-то из ребят курил возле бочек и они загорелись. Но это бред.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Потому что этот жир не горит, — ответил за управляющего арх. — И на верфи запрещено курить, слишком много легковоспламеняющихся материалов.

— С этим у нас строго. Хочешь курить — вон за ворота, терпи или бросай. Да и вообще. Не приветствую я вредные привычки.

— А почему капитан на корабле курил? — снова не поняла я. — Корабль же тоже деревянный.

— Так там древесина уже обработана и скорее всего от огня зачарована, — хмыкнул Нейтон.

— Собственно практически все. Единственное, следователю официальная версия тоже не нравится. И он все выспрашивает о ваших врагах, бывших работниках, недовольных. Просто о проблемах парней, мало ли у кого с кем какие конфликты. Работает демон, но уж больно прилипчивый.

— Завтра я с ним пообщаюсь, — пообещал Вардан. — И надеюсь, он нас больше не побеспокоит без веской причины, — то, как у него сверкнули глаза, мне не очень понравилось. Я знаю, что у демонов аристократия имеет какой-то особый дар. Мало ли, может он позволяет давить морально на тех собратьев кто слабее, вроде как «ниже рангом»?

— Эти снимки сделаны после пожара? — встрял Эжен.

— Да, как только его потушили, я сразу запечатлел произошедшее. К сожалению, качество посредственное, артефакт почти разрядился, а он человеческий.

— Напомните мне, я заряжу, — на автомате сказала я и уткнулась в картинки вместе со стражем.

— О, спасибо огромное, господин Блейк, в наших краях найти человеческого мага большая задача. Ваши любят места южнее.

Но я уже его не слушала, меня что-то смущало, но я не могла понять что именно. Сомнения развеялись, когда заговорил Эжен.

— Возгорание точно было из бочки, но это был именно взрыв, а не медленное воспламенение, как от курительных принадлежностей.

— Почему ты так решил? — Вардан присоединился к изучению.

— Смотрите на степень выгорания, здесь и здесь словно в стену что-то впечаталось.

— Разлетевшиеся части бочки, конечно, — подскочил управляющий. — Как я сам этого не понял?

— Потому что от них ничего не осталось Нейл, и тебе было не до этого. Вопрос только именно что было внутри. А лучше, кто и зачем доставил нам такой подарочек? — этот вопрос нас всех мучал последнюю неделю.

арх Вардан Анкретт

Я ничего не понимал в произошедшем, не видел смысла. Зачем жечь мою верфь и взрывать? Я не политическая фигура, даже не смотря на брата, деловой кодекс соблюдаю, понятно, что любой торговец не тянет на младенца с чистой совестью, но все равно, дела веду хоть и жестко, но честно. Кто-то побоялся конкуренции в Эстари? Но тогда можно было бы оправдать лишь взрыв, пожар устроил демон, а не человек. Или же два этих события и вовсе не связаны? Или Эспен прав, и тут замешена политика, раз взрыв был на именинах леди Стаут?

Именно такие мысли одолевали меня, пока мы ехали домой, Эспен с Эженом были молчаливы, словно чувствовали, что мне хочется тишины. Но стоило нам зайти в особняк, как все изменилось.

В холле уже стоял Брандо, рядом с ним сидела Буря, она буквально взлетела на руки к хозяину и выразительно муркнула. Артефактор как по команде почесал ее за ушком. Вот женщины… Вроде кошка, а все равно из парня веревки вьет. С ладони Блейка сорвалась сфера чистой энергии, нитяной шарик всех цветов радуги, невероятно красивый и в тоже время опасный, но только не для котенка, тот проглотил подачку, даже не раздумывая. Этот странный симбиоз мага и животного завораживал.

— Не обижал? — вдруг спросил Эспен, а я даже не сразу понял, к кому он обращается. Кошка заурчала. — Кормил? — мурлыканье усилилось. — Выгуливал? — я смотрел, как медленно вытягивается лицо Брандо, но тут артефактор посмотрел на него. — Не пакостила? — и улыбка у парня при этом ехидная такая.

— Нет, господин Блейк, вела себя достаточно прилично. Немного отвлекала горничных от работы, требуя внимания.

— Как именно? — заинтересовался я.

— Воровала какую-нибудь очень важную вещь и бегала от них по всему дому, особенно старательно улепетывала от Брискетты.

Еще бы, штат прислуги в этом доме я большой не держал, не было смысла ради пары месяцев в году, но и временных брать не хотел, потому десять душ работали круглогодично. А без хозяина даже под клятвой работники расслабляются, потому я взял эту демоницу. Просто генерал в юбке, у такой не забалуешь.

— Надеюсь, никто не пострадал?

— Нет, что вы, мы чудно погуляли с махайродом в саду, пережидая бурю в доме, — хмыкнул дворецкий.

— Чудесно, — сказал я, с трудом сдерживая смех, смотря на недоумевающее лицо Эспена. Ага, хотел пошутить, а теперь не понимаешь, над чем именно я смеюсь, так тебе и надо, парень. — Прикажи подавать ужин через полчаса.

Утром же меня ждал скандал. Тьма, словно это не мой артефактор, наемный работник и почти товарищ, а супруга, с которой я женат лед десять… Или двести!

— Берите нас с собой! Сами же говорили, что пока не безопасно передвигаться по одиночке!

— буквально вопил Эспен.

— Что за шум, а драки нет? — Эжен спустился в столовую в самом прекрасном расположении духа.

— Нет, но сейчас будет! — с ничего не выражающим лицом констатировал Брандо, вкатывая столик с завтраком.

— Ты вообще чей дворецкий? — притворно поразился я.

— Ваш, арх Анкретт, но я знаю такой тип людей. Он не отпустит вас одного даже если самому придется вас убить, — спокойно пояснил Брандо. — Господин Блейк, одна просьба.

— Да, Брандо?

— Очень дорогой сервиз, будете бить моего работодателя, делайте это за пределами столовой.

— Конечно, Брандо, — ответил Эспен, злорадно посматривая в мою сторону.

— Благодарю, господин маг, — склонил голову в поклоне мой дворецкий и удалился.

— Фигляры!

— Я попрошу не выражаться! — возмутился артефактор.

— Вардан, я вижу в возмущениях нашего юного друга рациональное зерно, но понимаю, что вы не хотите тащить нас в логово следственного комитета. Мало ли какие данные у них есть на тайную стражу, меня могут срисовать профильщики.

— А я тут в большей безопасности, чем ты, поэтому и оставляю вас здесь. Вернее не здесь. Хочу чтобы вы в мое отсутствие покрутились на верфи и в мастерской. Без меня народ немного расслабиться.

— Если что, я категорически против, — покачал головой Блейк. — Но обещал Брандо не бить сервиз, — он деланно тяжело вздохнул, а Эжен как-то странно хмыкнул.

Но зато спор был исчерпан и мы, спокойно позавтракав, отправились на, как сказал Эспен, авантюру.

Где-то в душе я был согласен с ним, не имея особого желания встречаться со следователем. Но выбора у меня не было, нужно постараться отвадить его от верфи, чтобы не мешался под ногами.

— Арх Анкретт? Доброй день! Вы очень пунктуальны, — Хедегор подскочил с кресла и протянул мне ладонь.