– Хорошо. Я буду болтать, – быстро согласилась Арина. Практичное иммигрантское сознание подсказало, что, заболтав водителя, можно проскочить зайцем и сохранить два фунта. И хотя, в случае контроля, оштрафуют всё равно её, таким поздним вечером контроля может и не быть. Два фунта не решали её финансовых проблем, но на два фунта можно было пообедать.

– Вы из России? – спросил водитель, словно прочитав её мысли.

– Да, а как…

– Видел много русских в Турции. Я сам из Измира. И ещё у меня была русская девушка…

– Понимаете по-русски?

– Понимаю, – водитель перешёл на русский. – Мы жили вместе полтора года. Я выучил русский язык. Она была очень красивая, – грустно добавил он.

– Почему вы расстались? – участливо спросила Арина.

– Потому что с меня было больше нечего взять, – спокойно и грустно ответил турок. – Она просто использовала меня. Я познакомился с ней в ночном клубе, она была самая красивая девушка на танцплощадке. Я видел, как другие мужчины смотрят на неё. Наверное, мне не стоило даже подходить. Я не знаю, почему она выбрала меня. Она только что приехала в Лондон, жила в комнате с двумя другими русскими девушками, работала вечерами в баре, у неё совсем не было денег. Я предложил ей переехать ко мне. Я тогда снимал квартиру в центре города, у меня была хорошая работа. Я оплатил ей всё. Её колледж, визу, еду, одежду, кино, рестораны, клубы. Всё было хорошо. Я её очень любил. А потом она ушла. В какой-то момент она решила, что была в Лондоне достаточно долго и пришла пора возвращаться домой. Она накопила достаточно денег, потому что у неё практически не было трат. Она выучила английский язык. Она даже не думала оставаться со мной. Я бы женился на ней, не раздумывая, но она не хотела выходить за меня замуж. В один день она уехала в Россию, даже не попрощавшись. Она просто собрала свои вещи и оставила записку. Мне было так плохо, что я бросил работу и уехал в Турцию на два месяца. Теперь вот вернулся. На бывшую работу меня не взяли, потому что я исчез без предупреждения. Я потерял все льготы с прежнего места. Полтора месяца не мог найти работу. Потом вот устроился водителем автобуса. Моя зарплата гораздо ниже, и я больше не живу в центральном Лондоне, но мне всё равно. Если её больше нет в доме, какая разница, куда возвращаться.

– Почему она ушла?

– Я ничего не знаю. Она ничего не сказала. Я думаю, что я был слишком незначительный для неё. Если бы я был не водитель, а бизнесмен и жил в собственном доме, возможно, она бы осталась. Если бы я был англичанин, а не турок. Если бы я мог обеспечить ей лучшую жизнь.

– Мне кажется, вы уже обеспечили ей неплохую жизнь. И она всё равно ушла. Она просто не любила вас.

– Ей было недостаточно. Она была очень красивая. Я не должен был связываться с такой красивой девушкой. Я лишь простой водитель-иммигрант. Когда мы шли в клуб или ресторан, все мужчины смотрели на неё. Я замечал эти взгляды. Я думаю, она замечала их тоже. Она понимала, что может найти лучшего мужчину. Я даже иногда думаю… – его голос внезапно дрогнул.

– Что она не уехала в Россию? – очень осторожно закончила Арина. – Что она просто нашла другого мужчину?

Водитель не ответил и отвернулся к окну. Тяжёлые капли беззвучно разбивались о лобовое стекло и ручейками сбегали вниз. Он тяжело вздохнул и включил дворники.

– Мне нужно ехать. Вы можете пройти на верхнюю площадку.

– Вы знаете, – задержалась Арина ещё на минуту, потому что не могла уйти так, – может, это звучит глупо и очень по-женски, но если она пренебрегла искренней преданной любовью ради выгоды, она никогда не будет счастлива. Может быть, она никогда больше не встретит мужчину, который бы любил её так сильно. Может быть, она встретит богатого избалованного мужчину, который будет просто использовать её. А вы ещё встретите девушку, достойную вашей любви.

Турок покачал головой.

– Я не хочу больше никого любить. Все женщины – обманщицы. Идите на второй этаж, у вас отличный шанс выбрать любое место, которое вам понравится, прежде чем сюда ворвётся толпа мокрых и злых пассажиров, – и он завёл мотор.

Пристыженная за всех женщин, Арина разжала ладонь с двумя фунтами.

– Я не купила билет, – смущённо пробормотала она.

– Идите, – махнул он рукой и, щёлкнув на табло, выдал ей талон на проезд. – Это всего лишь два фунта. Мне было приятно… поговорить с вами.

Поднявшись на верхнюю площадку и сгорая от стыда, Арина так и не открыла заготовленной книги. Ей показалось, что, позволив водителю заплатить за свой билет, она поставила себя на одну ступень с его неверной возлюбленной. Мужчина всё ещё продолжает решать чужие финансовые проблемы. А Женщина продолжает принимать эту помощь. Ей хотелось вернуться и отдать ему эти злосчастные два фунта, которые она ещё двадцать минут назад хотела сэкономить, но подумала, что он не возьмёт. «Может быть, он ездит вот так каждый день в своей закрытой стеклянной кабинке, а потом возвращается в пустую квартиру. Может быть, ему даже поговорить не с кем».

Разговор с водителем побудил в ней желание прекратить все свои свидания с мужчинами, чтобы не породить в них ощущение, что она просто пытается устроиться в жизни за их счёт. Но как тогда познакомиться с кем-то, кого можно полюбить? И что делать, если на каждом свидании она не чувствует, что может полюбить этого человека? Как долго продолжать поиски в надежде, что в её сердце произойдёт толчок, подобный тому, какой случился со Славой? Или с Пашкой. А что, если она никого больше не сможет полюбить? Значит ли это, что будет честнее всю жизнь оставаться одной? В конце концов, она даже рассердилась на себя. Она дала себе слово встретиться, по меньшей мере, с десятью мужчинами, прежде чем делать какие-то выводы, и не должна теперь раскисать из-за чужой трагедии. У всех свои драмы. Но почему-то весь вечер ей было невыносимо грустно и стыдно за себя и за всех женщин.

У неё состоялось ещё несколько свиданий с английскими мужчинами, которые при встрече не произвели впечатления очень заинтересованных. Один весь вечер тестировал её по созданному им опроснику и отмечал галочками ответы. В конце вечера он сказал, что ему нужно проанализировать результаты и он позвонит позже. Поскольку он так и не позвонил, она решила, что проходной балл других кандидаток оказался выше, и она не прошла по конкурсу. Второй мужчина предложил ей заплатить за свой кофе, сославшись на то, что они едва знакомы, чтобы он тратил на неё свои деньги. Потом она заплатила за свой билет в кино. Потом за бокал вина в баре кинотеатра. Они совсем было договорились встретиться в следующие выходные и поехать на машине в Кембридж, но когда он предложил внести долю за бензин, она вежливо отказалась и решила с ним больше не встречаться, рассудив, что подобный поклонник ей не по карману. Третий англичанин ушёл из кафе, не дождавшись её, потому что она опоздала на пятнадцать минут. Прислал сообщение, что не видит смысла встречаться с девушкой, которая не уважает его времени. Это было очень несправедливо, потому что воспитанная немецкой мамой Арина очень редко опаздывала на встречи. Четвёртый англичанин заявил, что секс его не интересует, и в жене он прежде всего ценит духовный потенциал и способность быть надёжным другом и партнёром. Арина тоже ценила в мужчинах духовный потенциал, но ей не хотелось в двадцать семь лет ставить крест на своей интимной жизни. Пятый англичанин сказал, что подозревает в себе гомосексуальные наклонности и хочет встретить по-настоящему красивую и сексапильную женщину, чтобы доказать себе, что он полноценный гетеросексуал. Мужчина был очень хорош собой, и Арине было искренне жаль, если британский генофонд потеряет такого красивого производителя, но она всё же отказалась участвовать в эксперименте из страха оказаться недостаточно красивой и сексапильной, чтобы сохранить его на истинном пути, и жить с этим ощущением ей не хотелось.

Один раз она почти договорилась встретиться с мужчиной, который приезжал в Лондон по работе всего два раза в неделю. Он предложил встретиться в рабочий перерыв на ланч. «Понимаешь, мы ведь можем друг другу не понравиться, ланч закончится – и мы разойдёмся, не нужно портить целый вечер из вежливости». Арина довод приняла, хоть звучал он не слишком романтично. Мужчина трижды менял день встречи и в итоге отменил её буквально за час до обеда, сославшись на то, что в офисе созвали незапланированное совещание и отлучиться он никак не может. У Арины был выходной, поэтому она не очень расстроилась и продолжила заниматься своими делами. Открыв сайт знакомств, она увидела своего занятого поклонника он-лайн. «Хорошее совещание, ничего не скажешь, – подумала она, и внезапно ей стало грустно. – Может быть, я ему не так уж и понравилась, не буду самоуверенной. Но почему не попробовать, ведь он сам сказал, это всего лишь обеденный перерыв. Съешь свой ланч и уходи навсегда, если не заинтересован. Может, он потому и ланч предложил, чтобы каждый заплатил за себя».