Смотрела она на них недовольно. Скорее всего даже немного зло, потому что гости стыдливо отводили взгляд и виновато улыбались. Ребенок ситуацией не проникался, улыбался широко, говорил и смеялся, крутился на чужих руках, желая бежать куда-то. Именно это Тере не нравилось в детях, особенно сейчас, потому что слишком суетливы они были, непосредственны. Мальчишка напоминал ей об улыбчивой девчушке, в которой текла и ее кровь. Айасель, кажется? Может, она уже давно лежала где-то в сырой земле, может, переходила из рук в руки за деньги и не имела больше имени. Этим двум вариантам Тера не расстроилась бы.

О своих мыслях она никому не говорила, да и вообще мало с кем разговаривала, особенно в этом мире. Все казались ей чужими и до сих пор немного пугающими, потому что их истинного к себе отношения она не знала. В деревне тоже к ней поначалу просто настороженно относились, потом возненавидели и сейчас раз в несколько дней приходили с вилами, даже иногда наемники появлялись. Некоторые доставали, даже переступали порог и оставляли на ее теле царапины, но их прогонял Мино или злая Зарина, которая потом ворчала, обрабатывая ее раны. Иногда доставалось и они менялись местами и уже Тера пугала их, прогоняла, в то время как Зарина ругалась сквозь зубы, прижимая к рваным ранам ткань.

Потом наступала передышка. Тера никогда не теряла бдительность, а люди, наивные, словно выжидали, давали время и призрачную надежду, а потом вновь приходили. Хоть и боялись сильно.

Еще и эта пришло и так проблем мало.

Сейчас перед ними сидела женщина, намного старше их. Поначалу Тера подумала, что волосы у нее такие из-за старости, но в свете ламп и горелок они отливали не серым и лицо выглядело более молодо по сравнению с общим видом и телом. Все сейчас чувствовали себя неловко, кроме мальчишки, который завороженно смотрел на Мино.

− Итак… Вы кто? – взяла слово Зарина, за что Тера была ей немного благодарна. Она сама молча стояла у стола и пристально смотрела на гостей, чувствуя ответное внимание к себе.

Незнакомка дернула плечом и недовольно шикнула на мальчишку.

− Меня зовут Октавия, а это мой младший сын Лаки. Я из младшей ветви рода Карнуэль, наша семья долгие годы работает на них.

Тера когда-то краем уха слышала эту фамилию, но точно не знала, кем они являлись, поэтому не сильно впечатлилась. Однако это сделала Зарина. Посмотрела на гостей широко открытыми глазами, скептически скривилась, осматривая их более пристально. Значит, Карнуэль были не последними людьми здесь. Тера вздохнула, понимая, что знала еще так мало о мире, в котором жила. Пусть он и казался Тере очень странным, магия в нем была, но церковь все пресекала, как во времена инквизиции. Она не знала точно, но слышала, что рыцари, подчиняющиеся Папе, убивали, сжигали магов, иногда целые деревни. По словам Зарины, магия цвела лишь в долине плачущих деревьев, где даже воздух пропитался ею и жили животные, о которых сейчас ходили легенды.

Словно вновь взяла Зарина, посматривая на Теру изредка.

− И что же представитель младшей ветви рода Карнуэль делает в такой глуши? В обители монстром. Да еще и с пятилетним ребенком?

Ее тоже волновал этот вопрос. Слишком много слухов и страшилок вокруг них, Тера не удивилась бы, что ей уже пугали детей. Оттого страннее видеть, что мальчишка Лаки, улыбался, похоже не чувствуя страха, тянулся к Мино, который тоже недоумевал такому пристальному к нему вниманию. Тера смотрела на пса, который осторожно приблизился к протянутой руке, принюхался и отпрянул, становясь рядом с ней.

Настороженность. Они оба относились к ситуации и гостям очень настороженно и немного скептически.

Октавия похоже чувствовала это, потому что неожиданно улыбнулась по-доброму и отпустила сына. Поправила длинные, белоснежные волосы тонкими паутинками, лежащие на впалых щеках и лбу с глубокими морщинами. Невольно Тера посмотрела на утепленное хорошо сшитое платье с длинными рукавами, из-под которых выглядывали морщинистые, тонкие пальцы с мозолями. Работящая. У Марты в поместье Пикфордов были такие же руки.

− Дети всегда стремятся к своей матери, пусть и не совсем родной, − она медленно повернулась к Тере и улыбнулась ей, отчего та напряглась. – Я с младшим сыном работала в загородном имении, неподалеку от Ксоура, когда это произошло. Дом подожгли. Я не знаю, не помню, что произошло тогда, но очнулась в какой-то яме, когда Маки меня будил и плакал. К сожалению, когда мы проснулись, нас нашли рыцари и… Это было не самое приятное знакомство.

Зарина длинно выдохнула и стремительно пошла вглубь дома. Сняла котелок с крюка над огнем и налила воду в глубокий горшок, где уже лежали травы. По кухне поплыл приятный травяной аромат, немного терпкий из-за мяты и нежный, слегка цветочный. Мед. Чай от Зарины Тера любила и всегда пила с наслаждением, особенно по вечерам, сидя на пороге дома.

Наверное, чай был самым лучшим решением в данной ситуации.

Посмотрев на Теру, потом на Лаки, который осторожно подступался к Мино, Октавия продолжила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

− Мы сбежали от них. Спасибо, − тихо поблагодарила она, беря кружку в руки. Вздохнула аромат чая, грустно улыбаясь. – Сбежали и сражу же направились сюда. До нас уже давно дошли слухи о вас, господин даже планировал направить сюда войска, но леди Галатея родила и им стало не до этого. Я сразу поняла, что случилось и кем стала. Мы направились в Яму, потому что семья должна держаться вместе.

Тере ее слова не понравились. Настолько не понравились, что она невольно нахмурилась. Она желала одиночества, тишины и спокойствия, а не странных людей, которые приезжали к ней. Почему они все ехали сюда? Неужели надеялись, что она им будет рада и решит все их проблемы? Нет. Тера свои проблемы не могла решить, что уж говорить о других.

Она хотела быть отшельником. Чтобы ее никто не трогал, и она никого не тронет, но они шли, смотрели преданно и оставались. К сожалению. Ей хотелось бы уехать в другое место, в более уединенное, свободное и где ее не знали.

Скорее всего Зарина с Октавией это понимали, потому смотрели виновато или улыбались неуверенно. Интересно, если она их выгонит они уйдут? Наверное, нет или поселяться рядом. Вздохнув тяжело, посмотрела на Лаки, который счастливо смеялся, бегая за Мино по дому, на Зарину, которая вновь быстро что-то писала на бумаге. Записывала их особенности. Тера и без записей уже понимала, что все они умирали и возрождались такими, только почему? Какая причина подобных метаморфозов?

Несправедливо.

− Можно мы останемся с вами? Мы будем помогать по хозяйству, − предложила Октавия и поспешно продолжила, заметив недовольство на ее лице. – Я встречалась с автором! Он сказал, что нас уже много. Сказал, что рождаемся мы после насильственной смерти в местах скопления древней магии.

Тера насупилась, посмотрела хмуро на Зарину, которая напряженно ждала ее решения. Конечно, у нее был выбор, но на самом деле не было. Поджав недовольно губы, Тера махнула рукой, идя к в сторону кровати. От Октавии скорее всего будет польза, хотя бы в виде новой информации.

***

Холодало.

Она не чувствовала холода, лишь легкое покалывание на коже, но по привычке закуталась в шаль сильнее. Немного порадовалась тому, что платье теплое, чистое и пахло хорошо: травами и еще чем-то новым, непривычным. Сразу вспомнилось, как она ходила за тканями вместе с Зариной и убедилась в том, что это было плохой идеей. Поначалу, конечно, их не замечали, лишь смотрели косо, но принимали за торговцев или рабынь, скрывающих лицо. Посматривали, но молчали, даже Трия их не узнала, хотя прошла слишком близко, отчего сердце Теры замерло в груди. От страха. Ей вообще было не комфортно.

Договаривалась со всеми Зарина. Говорила она много, смеялась заливисто, но ткани рассматривала придирчиво, тихо советовалась с ней. Тере это показалось странным, ведь деньги та тратила свои, но все равно нехотя подходила ближе, опускала голову, отчего тень глубокого капюшона скрывала лицо полностью. Плащ ей отдала Октавия, которая вместе с сыном и Мино присматривали за домом. Благодаря плащу и платку, повязанному вокруг головы Зарины, их не узнавали, не трогали.