– Хорошо. – Я сглотнула горький комок, образовавшийся в горле. Проблемы Лексиана это только проблемы Лексиана. Орки имеют право отказать мне в помощи. – Если я решу искать своего командира и наставника, то сделаю это так, чтобы Райвен, – я судорожно вздохнула, – ни о чем не догадался. Если я уйду, то уйду так, чтобы он даже не захотел меня остановить.

Орк одобрительно кивнул.

– Я рассчитываю на твое благоразумие. И знай, что если что-то случится с Райвеном, я в первую очередь обвиню в этом тебя, и, скорее всего, вынесу смертный приговор.

Последние слова дались Кхарру нелегко, но в его взгляде читалась решимость. Он свой выбор уже сделал.

– Хорошо, – я снова кивнула и, не прощаясь, выскользнула из кабинета. Сразу за дверью активировала портал и переместилась в Шаенон. Надо оказаться как можно дальше от Райвена, потому что если он меня увидит сейчас, то сразу все поймет. А Кхарр прав, нельзя его вечно впутывать, я не имею права рисковать его жизнью. По-хорошему, прошлое надо оставить в прошлом. Забыть Лексиан, похоронить в своей памяти бывших соратников и вспоминать их с теплом и благодарностью. А Алекс еще не факт, что жив. Отсутствие тела еще не показатель. В конце концов…

Кто-то с силой дернул меня за руку, увлекая в переулок между домами. Один из мечей послушно скользнул в свободную ладонь еще до того, как я успела развернуться. Лезвие сверкнуло, рассекая воздух, и скользнуло вдоль гладкого нагрудника, скрытого плащом, затем встретилось с закованной в латы перчаткой. Прежде, чем я успела сориентироваться, похититель развернул меня лицом к себе и скинул с головы капюшон. Самые синие на свете глаза уставились на меня со смесью обиды и злости.

– Алекс, – прошептала я, потому что голос внезапно пропал.

– Надо поговорить, – он вернул на голову капюшон и потянул меня за собой.

Шаксас Варр-Вардр

Надо успокоиться. Я сжал пальцами виски, пытаясь унять болезненную пульсацию. Одну проблему сдал на руки появившегося наконец-то Райвена, но осталась еще вторая. Сестра Александра Алькьярна, значит. И наверняка ведь что-то знает. Не может не знать. Я на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Кхарр выразился весьма однозначно. Если она не начнет говорить, живой она нам не нужна. А ведь был шанс. И кто мелкую за язык тянул? Не могла про свое участие в смерти герцога рассказать после того, как мы вытащим из пленницы всю необходимую информацию? Хафф!

Пленная эльфийка стояла ко мне спиной. Не надо быть гением, чтобы понять, отчего так подрагивают узкие плечики.

Ненавижу, когда так.

– Послушай, – как ее там? – Кэдрин. Я не палач, но выбора ты мне не оставляешь.

Она не повернулась, только спина еще немного ссутулилась. Знаю, бывают моменты, когда уже все равно, будешь ты жить или нет, и будь я чуть умнее, я бы этим воспользовался. Но я, судя по всему, неизлечимый идиот. Удостоверившись, что за Кэдрин есть кому приглядеть, я собрал всю свою волю в кулак и направился к командиру. Пусть сам из ревущих девчонок информацию вытряхивает, а я умываю руки. Райвен вон тоже отказался. Раньше бы всю душу вынул из кого угодно, но мелкая что-то с ним сотворила.

Глава Шантары нашелся в собственном кабинете, мрачный как гном, продавший что-то по себестоимости, и такой же неразговорчивый.

– Наша пленница – сестра герцога Алькьярна, – начал с порога. Чего дракона за хвост тянуть? – Даже если она ничего не знает, можно держать ее, как заложницу.

– Хватит с нас Лексиана, – тихо откликнулся Кхарр. – К хаффу всех. Проклинаю день, когда нарушил собственное правило не брать пленных. Делай с ней, что хочешь. Лексиан меня больше не интересует.

Я кивнул и поспешно ретировался. Командир абсолютно прав. К хаффу всех. Не мое это дело – с бабами нянчиться. Сейчас выпущу ее, и пусть катится.

Решив не затягивать, вернулся в подземелье. Все камеры, кроме одной, уже успели опустеть. Надеюсь, так будет и впредь. Одни проблемы с этими пленниками. Корми их, смотри, чтобы не передохли, а с их стороны одни истерики. Радовались бы, что живы.

Пока шел до дальней камеры, успел порядком разозлиться. Идея взять пару недель заслуженного отпуска и отправиться рыбачить на Дикий Остров уже не показалась такой бестолковой. Можно даже ушастую мелочь с собой прихватить. Ну и Райвена. И все. Забыть обо всех войнах, о женском коварстве и непостоянности, о пленных эльфийках, и не пленных тоже.

Кэдрин меня как будто ждала. Уставилась исподлобья, кулаки сжала так, что побелели костяшки. Каждой своей клеточкой заявляет о своей ненависти и злобе. Что ж, ее право. Я огляделся в поисках длинной палки. Сделать на одном конце удавку, накинуть ей на шею и вывести из камеры, а потом из крепости. Как бешеную суку, какой она, по сути, и является.

Не найдя подходящего орудия, я вздохнул и пошел брать зверя голыми руками. Пару царапин переживу. В крайнем случае, оглушу ее и выволоку из крепости на плече, а там уж сама пусть разбирается. Едва я шагнул в камеру, эльфийка попятилась, настороженно глядя на меня, но нападать не торопилась.

Ну что же.

– От имени главы Шантары объявляю тебе амнистию, – начал я, и глаза пленницы удивленно распахнулись, когда до нее дошел смысл сказанного. – Можешь валить на все четыре стороны.

И посторонился, давая ей дорогу. Переварив услышанное, Кэдрин отлепилась от стены и стрелой пронеслась на выход, чувствительно задев меня плечом.

– Сучка, – не удержался я.

Эльфийка стремительно развернулась, но, не найдя подходящего эпитета, продолжила движение к свободе. Я пошел следом, чтобы убедиться, что она покинет крепость, а не останется тут разнюхивать. Остановилась она так резко, что я едва не врезался ей в спину. Слегка подтолкнул, но она не отреагировала. Обойдя, заглянул в лицо. Глаза, и без того огромные, превратились в блюдца. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую ниточку, а по щекам побежали первые соленые капли. Ну что опять?

Я легонько встряхнул это недоразумение, чтобы привести в чувство, но, кажется, перестарался. В один миг девица превратилась в разъяренного дракона и накинулась на меня, молотя без разбору по лицу и груди.

– Лживые сволочи, – шипела она, осыпая меня новой порцией незаслуженной агрессии. – Твари! Какие же вы твари! Зачем? Я же поверила. Я ведь, правда, думала...

Наконец, мне удалось перехватить ее руки и завести ей за спину так, чтобы особо не навредить. Вот она, вселенская несправедливость. Она может бить сколько угодно, и мне придется терпеть и уворачиваться, потому что если ударю я, она не выживет. Лишенная возможности царапаться, Кэдрин изо всех сил копытила меня ногами, но пока без особого результата. Идея с длинной палкой показалась мне еще более замечательной. Удерживая пленницу одной рукой, второй я притиснул ее к себе и сдавил горло.

– Ну все, хватит, – рыкнул в слегка подрагивающее ушко. – Иначе я лично займусь твоим воспитанием. И начну с хорошей порки.

Она замерла, лишенная кислорода для дальнейших воплей, и я слегка ослабил хватку.

– Зачем? – повторила она хрипло.

– Зачем что?

– Почему она солгала про Алекса? Зачем сказала, что он умер? Где Рейн?

Таак.

Развернув эльфийку, я втолкнул ее в первую незапертую камеру и захлопнул дверь изнутри.

– А ну ка, повтори, – рук ее я на всякий случай не выпустил. – Хочешь сказать, что твой братец жив? Половина Шантары видела его труп.

Она вздохнула, успокаиваясь, и повернулась ко мне, насколько это было возможно.

– Не знаю, что вы там видели, – она дернула руками, и я, помедлив, все же выпустил ее. – Я с ним только что ментально говорила. Это точно был Алекс.

– А ты не думаешь, что от Шантары это стоило бы держать в секрете? Ты была в шаге от свободы, а теперь снова будешь нашей пленницей, потому что слишком многие здесь имеют зуб на твоего брата.

Эльфийка развернулась ко мне полностью и вытерла ладошкой мокрые щеки.