– Давай по порядку. Откуда ты узнал про Клауда? И про Лелуша?

– Когда только начался конфликт с Лексианом, Кхарр сразу понял, что так просто все не закончится. Он выдвинул Алькьярну идиотское со всех сторон условие, однако ваш герцог ухватился за него, как утопающий хватается за соломинку. Кажется, даже обрадовался. Поэтому Кхарр начал наводить справки о Лексиане, численность клана, командиры, состав, союзники, и многое другое. В процессе выяснилось много интересного. В том числе наличие в клане необычного пернатого и такой же необычной темной, между которыми установилась странная, но прочная связь. Только я узнал об этом уже после обмена, после того, как…

Не дожидаясь продолжения, я потянулась и накрыла губы Райвена самым нежным поцелуем, на который только была способна. В глаза не смотрела. Там разъедающее чувство вины, там сожаление и даже страх.

– Не надо, Рейн, – его губы изогнулись в горькой усмешке. – Я не собирался оставлять тебя в живых. Это случайность. И лишь после того, как Кхарр принял тебя в Шантару, он намекнул, что мне стоит чаще смотреть по сторонам, потому что у тебя есть весьма несдержанный и гиперответственный наставник. Я ждал, что он рано или поздно придет. Только появился он слишком рано и не один.

Настала моя очередь усмехаться. Про Лелуша я тоже напрочь забыла. Так, будто его никогда и не существовало.

– Я думала, тебя избили наемники или даже сам Тенелов приложил к этому руку. На тебе живого места не было, ни одной целой кости.

– Твой наставник вышел из себя.

Райвен вновь зарылся пальцами мне в волосы. Его голос звучал ровно и спокойно, не давая всколыхнуться эмоциям в моей душе. Я знаю, что он делает и зачем, но сопротивление – это выше моих сил. Пусть сначала расскажет, а потом посмотрим.

– Признаться, я несколько раз ловил себя на мысли, что ты ни разу его не упомянула. Не спросила, вернулся ли он, не искал ли он тебя. И тогда, когда мы вернули тебя Лексиану, ты даже не взглянула в его сторону.

Я чуть было не ахнула. Мне и в голову не пришло, что Клауд мог там быть.

– Уверен, найдется убедительное объяснение, почему твой наставник внезапно испарился из твоей памяти. Но есть еще кое-что, что ты должна знать.

Я не стала оборачиваться, хотя очень хотелось принять информацию, глядя в глаза. Но если вдруг будет больно, я не смогу этого скрыть. А Райвен, я уверена, не хочет делать больно.

– Когда я пришел тебя вытаскивать, я понял две вещи. Во-первых, без позволения твоего наставника я бы этого ни за что не провернул. Более того, он мне помог и отвлек на себя внимание наемников. А второе… Как бы мне ни хотелось думать, что твой герцог всего лишь трусливое ничтожество, в тот раз я убедился в обратном. Алекс знал, что я пришел за тобой, я видел его и знаю, что он видел меня. Он задержал Тенелова, когда мы убегали.

– Он собирался казнить меня на рассвете. Собственноручно.

Я не увидела, я почувствовала, как каратель за моей спиной покачал головой.

– Не собирался. Думаю, не приди я, тебя увел бы твой наставник. Тебя почему-то защищали от Тенелова. Делали все, чтобы ты не попала ему в руки.

Я никогда не рассказывала Райвену, как оказалась в Лексиане.

– Скажи еще, что Шантаре меня отдали тоже из желания защитить.

Верилось, если честно, с большим трудом. Возможно, меня любым способом не хотели отдать Тенелову. Уж лучше смерть, чем ритуал, описанный в пророчестве. Это выглядит более правдоподобно. Я готова поверить, что Алекс готов был убить меня, только бы не допустить, чтобы с темницы Никсы упали последние печати.

Шанар вздохнул.

– Чтобы это узнать, – сказал он. – Надо как минимум найти твоего наставника. А как максимум – найти того, кому по силам наложить столь мощный и ювелирно-точный ментальный блок. Ты ведь больше ничего не забыла?

– Ничего, – я повернулась к белобрысой язве. С тех пор, как он сделал меня своей, практически ничего не изменилось. Серебристые глаза по-прежнему смотрели на меня снисходительно и где-то даже с насмешкой. А безграничное доверие, когда я знала, что пернатый наизнанку вывернется, но не даст мне умереть, оно было и раньше. Наверное, с самой первой встречи, когда наши жизни проклятие связало в единый крепкий узел.

Соскользнув с постели, я натянула на себя рубаху и стянула волосы в тугой хвост на затылке. Райвен не шевелился, с усмешкой наблюдая за моими сборами.

– Надо найти Клауда, – постановила я, надевая через голову ножны с парными мечами. – Думаю, для начала стоит наведаться в Академию. Если от Лексиана что и осталось, то искать следует там.

– Сейчас середина ночи, – намекнул пернатый.

Я пожала плечами.

Поняв, что меня не переубедить, Райвен поднялся и, потянувшись, начал одеваться. Я позволила себе несколько мгновений полюбоваться сильным гибким телом, затем вернулась к своим делам. Поверить не могу, что это теперь все мое, безгранично и с полным доступом, но надо найти Клауда.

– Надо разбудить Шакса, – мои губы сами растянулись в улыбке, когда я представила зеленого исполина, ревущего из-за запертой двери, чтобы я убиралась прочь.

– Он нас убьет, – каратель покачал головой, но я успела заметить, что идея поднять орка посреди ночи не только мне кажется весьма соблазнительной. А это значит, что спать Шаксу осталось не больше пары минут.

Рейн Эльвин-Грим

– Проваливай, мелкая, уши оторву, – послышалось из-за двери, но я и не подумала отступить.

– Шааакс, – протянула я. – Никуда я не уйду, лучше открой по-хорошему.

– Ну, смотри, – за дверью послышались шаги, и через мгновение передо мной предстал злой растрепанный орк. Дыхание перехватило от бушующей внутри шамана силы Гатара, инстинкты взвыли, и пришлось взять себя в руки, чтобы не сбежать в тот же миг.

– Доброе утро, – бодро поздоровалась я, старательно игнорируя жажду крови в прищуренных желтых глазах, а в следующую секунду меня за уши втянули в святая святых жилища заклинателя, даже ойкнуть не успела.

– Ты в курсе, который сейчас час?

Прозвучало угрожающе, но я невозмутимо кивнула.

– Ты помнишь Клауда, моего наставника в Лексиане? – я сразу перешла к делу.

– Такого забудешь, – орк насупился. – Шанар с черным крылом и таким же черным юмором.

Прекрасно.

Не спрашивая разрешения, я уселась на смятую постель. Шакс приземлился рядом и прикрыл глаза рукой.

– Выкладывай, мелкая, – сдался орк.

– Дело в том, что я забыла Клауда в тот самый момент, когда Райвен… когда моя душа… , – ох, Тьма Великая, это сложнее, чем я думала. – В общем, меня лишили не только души, но и воспоминаний. И лишь сегодня ночью они ко мне вернулись.

Шаксас вздохнул.

– Это невозможно.

– Я тоже так думала, – я подвинулась и уставилась на заклинателя. В полумраке комнаты татуировки на его висках казались совсем черными. – Но я, правда, ни разу не вспомнила о существовании Клауда с той самой минуты, как попрощалась с Алексом перед встречей с Кхарром. Надо выяснить, что с моим наставником. Я так поняла, вы с ним успели встретиться. Значит, он вернулся в клан после моего исчезновения. Где он теперь?

Шакс покачал головой и неохотно поднялся.

– У тебя план-то есть? – поинтересовался он.

– Райвен ждет внизу. Для начала проверим Академию.

На сборы времени почти не ушло. Спустившись во двор крепости, мы увидели одиноко сидящего на скамейке шанара. В темноте отчетливо выделялись белые волосы и такое же белое, без единого пятнышка, крыло. Почему-то было принято единогласное решение не ставить в известность командира. Вряд ли Кхарр воспротивится нашей затее, но проверять не хотелось.

За ворота мы выехали в молчании. Шакс зевал так широко, что рисковал вывихнуть челюсть. Могу поспорить, таким образом он решил воззвать к нашей совести. Как будто не сам недавно утверждал, что совести этой у нас нет. У Райвена так точно. Я-то думала, что будить орка мы будем вдвоем. Но уже практически у дверей Шакса шанар позорно смылся, предоставив мне самой разбираться с зеленым деспотом. Припомнил, наверное, сломанный нос.