— Олухи, вы что не слышите меня? У вас ничего не получится! — всё распалялся этот безумный. И взгляд его лишь подтверждал мои догадки. Что-то с ним не так.

— Прошу пригласить родственное создание, — отдал распоряжение судья одному из богов, что стоял рядом с ним.

— Что за бред? Я же сказал, у меня нет родственных созданий! — Даркнес вплотную подошёл к стенке цилиндра, впрочем, не решаясь коснуться его. Вот только вид мужчина имел удивлённый.

— Ты ошибаешься. Мы нашли одну, — впервые заговорил судья с виновником глобальных бедствий.

В зал вошла совсем молодая и неопытная девушка, вцепившаяся в ткань своей юбки от волнения. И в ней я узнала Сесилию, богиню Энергиума.

— Прошу, проходи дитя, — с доброй улыбкой проговорила Этида. — Тебя здесь никто не обидит.

Я резко выдохнула, приходя в себя. Перед глазами всё плыло, скорее всего, из-за этих воспоминаний. Я застонала, тело затекло, а голова трещала. Передо мной резко склонился Дориан, обхватывая моё лицо руками и заставляя посмотреть себе в глаза. Даже дёрнуться не было сил.

— Ну как? Всё видела? — он легонько погладил меня пальцами по щеке. И от этой ласки вдруг стало ещё страшнее.

— Не понимаю… — прошептала я. — При чём здесь я? Твоя сила у Богини… — говорить было тяжело, голова кружилась, а организм всё норовил принять горизонтальное положение. Как в книгах герои умудряются собраться с силами и противостоять врагам? Тут сидеть-то сложно.

— Да, Сесилия получила мою магию. Вот только она глупая неумеха. Ты знаешь, что этот мир на самом деле создал я? — он прицыкнул языков, отпуская меня и распрямляясь. — Конечно, не таким какой он сейчас. Всё было по-другому. Лучше и интереснее. Да ты и сама уже знаешь, наверное, как было. Тебе же снились сны?

Я сглотнула, понимая, про какие сны речь. Да, знаю. Теперь понимаю, каким был этот мир. Страшный и жуткий. Женщины-рабыни и жестокие мужчины.

— Почему женщины… — просипела я, не успев озвучить вопрос. Мужчина перебил меня мгновенно.

— Ненавижу вас, — его лицо исказила злобная ухмылка. — Вы только и годны, чтобы детей рожать. Поэтому я проклял женщин этого мира. Вы так хотите быть красивыми и совершенными, что я решил сделать вас именно такими. Лишь взглянув на вас, мужчины теряли голову, устраивали кровопролитные войны. А вас держали как рабынь, заперев за 7 замками, чтобы никто никогда не увидел вас больше. Вы награда и проклятье одновременно. Разве это невесело? Этот мир был красив, окрашенный в багряный цвет. А когда эта богинечка забрала мою силу, то решила и мой мир прибрать к рукам! Подумала, что здесь плохо! Люди страдают! Всё было отлично!!! Зачем нужно было менять людей и мир? Зачем??? — последнее он кричал, брызжа слюной. Но вдруг резко успокоился. — Но она допустила ошибку. Наивная дурочка. Прервать ритуал преобразования мира и его обитателей ради иномирянца, одержимого хаосом. Идиотка! А он и рад был попытаться отнять у неё силу. В итоге женщины этого мира всё равно пострадали, получив эту энергию, которой убивали мужчин при близости. А сама богиня потеряла мою силу. Мою! Тупая курица! Хорошо, что иномирянец толком не понимал, что делает и моя магия вернулась миру, он впитал её. Но тут появилась ты! Мне оставалось совсем немного, чтобы заполучить её обратно! Но мир посчитал тебя наилучшим носителем божественной силы! Вы женщины всегда лезете, куда вам не надо. Но теперь я наконец смогу заполучить свою магию обратно! Я так скучал по ней! Так скучал, — он снова коснулся пальцами моей щеки, но в этот раз я дёрнулась, уходя от прикосновения.

Страшно, не хотелось умирать, и я неожиданно подумала о Лионеле. Как же я надеялась, что он придёт и спасёт меня. Очень надеялась.

Вдруг я осознала, что мои воспоминания изменились. Перед своим исчезновением на балу было что-то ещё и я постаралась вспомнить.

— Несс, продержись ещё немного. Я найду тебя. Я не смог снять брошь, она не поддаётся магии. И перемещаешься ты только одна. Просто тяни время. Я приду! — Он стоял так близко, обнимая меня и шепча на ухо.

И до меня вдруг дошло. Он поворачивал время вспять, видимо, пару раз. Но не получалось уберечь меня от перемещения. Дориан слишком хорошо подготовился. Но тот факт, что Лионель ищет меня, успокоил. Мне нужно лишь потянуть время. Например, задать ещё пару вопросов. Лионель обязательно успеет и спасёт меня. Обязательно.

— Кто говорил со мной во снах? — спросила я бога, отвлекая от какой-то книги.

— Что ж, хочешь, чтобы я ответил на все вопросы перед смертью? Не против. С тобой говорила моя магия. Ты обычный человек, поэтому она иногда брала над тобой верх. С богами такое не пройдёт. Магия подчиняется сильнейшему. А ты лишь насекомое для неё.

Было неприятно слышать такое, но мне нужны были ответы.

— Сесилия знает, что ты выбрал этот мир для жизни?

— Нет, я переместился тут же, как только у меня отобрали силу. Отследить меня не смогли. Что-то ещё интересует? Задавай быстрее, времени мало. У меня уже всё готово, — мужчина встал передо мной с книгой в руках. Я оглянулась, понимая, что вокруг меня в воздухе висят разные предметы. Где-то амулеты, где-то какие-то приспособления, а где-то самоцветы.

— Богиня изменила всем память о прошлом? Верно? — поспешно спросила я.

— Да, довольно неумело, но у неё получилось. Да и саму суть людей смогла подправить. Конечно, жестокость осталась, но в малых количествах, — подтвердил бог.

— Почему ты ненавидишь женщин?

— А вот это не твоё дело! От вас лишь одни проблемы! Всё! Закончили разговор на этом! Теперь помолчи!

И зачем я заикнулась об этом? Слишком поспешила. Теперь даже если захочу, не смогу и слова сказать. Губы словно срослись друг с другом.

Мужчина начал читать что-то нараспев, активируя магические вещи и руны на полу. Ленты, обхватывающие моё тело, натянулись, сжимаясь сильнее. Они светились красноватым цветом, но пока не причиняли особых неудобств.

Стоило мне об этом подумать, как тело прошила резкая боль в местах, где меня касались ленты. Запястья, щиколотки, колени, бёдра, талия, грудь и шея. Жгло неимоверное и простреливало, словно резко вскрывало кожу лезвием ножа. Я мычала, так как не могла кричать. На глазах выступили слёзы. Попыталась отчаянно призвать магию, но не смогла. Она не слушалась меня. Кажется, моё приключение закончилось. А я так и не успела сказать Лионелю, что люблю его.

Терпеть боль уже не было сил и перед глазами всё поплыло. Последнее, что я почувствовала, как моего носа коснулся тонкий аромат яблок. А потом меня накрыла блаженная темнота.

Спустя мгновение я резко распахнула глаза, понимая, что боли нет. Мало того, было чувство, что ритуал и вовсе не начинался. Я моргнула и только сейчас поняла, что сижу не на стуле и уже не связана. Было тепло и мягко, а ещё я чувствовала родной запах. Прислушавшись, я разобрала тихий стук сердца под щекой и до меня дошло, что кто-то прижимает меня к себе и даже немного покачивает, словно ребёнка. Хотя, итак, было ясно кто это может быть.

Я чуть отстранилась, поднимая голову и натыкаясь, на внимательный взгляд герцога. Он был взволнован, даже глазами спрашивая меня, как я себя чувствую. Но в то же время я поняла, что он тоже истощён и держится из последних сил ради меня.

— Сколько раз ты поворачивал время вспять? — прошептала я, уже зная ответ. Слишком много воспоминаний было наложено друг на друга.

— Много… чертовски много… — прошептал он, утыкаясь носом мне в макушку. — Ты почти умирала 8 раз.

На глаза навернулись слёзы от осознания того, что Лионель переживал это вновь и вновь, а после использовал последние силы, чтобы всё исправить. Я просто не могла сдержаться, обнимая мужчину и отпуская себя. Я плакала, как никогда, в жизни. Наверное, это была первая глобальная истерика после того случая в детстве. Слишком долго я старалась быть сильной.

— Я… я люблю тебя! — сквозь слёзы пробормотала я, понимая, что чуть не умерла так и не признавшись. Больше не могла молчать и скрывать это от себя и от него.