Я нашла глазами Лионеля, прерывая поток своих мыслей.

Мне не хватало в том мире приключений и необычных событий. Я всегда была деятельной и только сейчас смогла успокоить свою бешеную натуру. Здесь меня ждёт интересная жизнь. Я не смогу вернуться в тот скучный и тусклый мир. Уже не смогу. Поэтому я не хочу ничего знать.

— Извините. Я не буду ни о чём вас спрашивать. Это уже неважно, — я встала с трона, собираясь покинуть это место.

— Ванесса, ты права. Твоё место здесь, а не там. И именно здесь тебя ждёт прекрасная жизнь. Не сомневайся в своих решениях, никогда! — догнал меня голос Духа.

— Спасибо, — я кивнула и преодолела тонкие стенки сферы, подходя к остальным девушкам.

Некоторые девушки выходили печальные, некоторые, наоборот, радостные. Но, так или иначе, все были довольны поездкой и вечером за ужином обсуждали только это.

А я корила себя за то, что не задала даже пустяковый вопрос. Просто встала и ушла. Ну не дура ли?

А ночью мне снова снились странные сны.

— Ты не сможешь меня удержать… я сильнее этой безделушки… сними её… давай повеселимся… изменим мир… людей… вернём как было…

И снова голос в темноте, который не даёт спать. А после появилась картинка. Какая-то комната, девушка на полу с ошейником на шее. Красивая, несмотря на плачевное состояние. Волосы спутаны, одежда потрёпана, синяки на щиколотках и запястьях. Мужчина, что стоит перед ней, зло улыбается. Одет богато, на голове корона. Правитель? Да и комната богато обставлена.

— Мерзкое создание! Сколько ты будешь потешаться надо мной? Зачем ты сегодня посмотрела на императора Цириона? Я разве разрешал тебе поднимать голову? — резкое движение и на щеке девушки алеет след от руки мужчины. — Хочешь войны? Твоё место около моей ноги! Ты должна лишь рожать мне наследников, не более.

— Господин! Император Цириона объявил войну Эйвери! — в комнату ввалился ещё один мужчина.

— Добилась своего? Тварь! — он снова ударил девушку, но продолжить не решился, покидая комнату.

Картинки замелькали перед глазами. Война, смерть, раненные и убитые. И та девушка, что теперь в другом месте, но в том же состоянии. Босая, одежда получше, но слишком большая для хрупкого тела. Другой мужчина, одежда странная. Так одевались в моём мире в Китае в древности. Император?

— Не смей смотреть ни на кого! Ты поняла? Ты будешь жить здесь и никогда не покинешь этого места!

А потом кадры стали мелькать совсем быстро. Разные девушки, разные ситуации, но постоянные стычки из-за них. Иногда войны, иногда сражения или обычные драки. И все девушки заложницы, с ошейниками, синяками и несчастным взглядом.

— Прелестно, не правда ли? Просто давай сделаем это! Боль, смерть, кровь. Я так скучал по этому! — снова шептал мне голос, заставляя мучиться всю ночь. Я то плакала, то кричала, но проснуться не могла. А ещё очень жгло руку, там, где был браслет.

Но в один прекрасный момент всё резко прекратилось, и я уплыла в блаженную темноту, где не было странных снов и страшного голоса.

Лионель Сандр

Утро следующего дня я убил на два свидания, да и вообще старался любое свободное время проводить с девушками. Мне нужно было узнать их получше, иначе как выбирать? Но пока эти свидания казались скучными и девушки совершено не заинтересовывали меня ничем, походя друг на друга как близнецы. Никакой индивидуальности.

А после обеда была запланирована экскурсия по Демиру. Что интересно, обо всех этих прогулках договаривался Теодор, видимо, всерьёз решив женить меня во что бы то ни стало.

Конечно, поездку в подводный мир Теодор совместил с делами, послав меня в качестве посла для решения некоторых вопросов. Но я был не против, хоть немного отвлекусь от мыслей об отборе.

Девушки были воодушевлены прогулкой и впечатлены открывшимися видами, когда мы спускались в эверкине на дно. Сам каждый раз любуюсь, когда приплываю сюда.

Леди прямо с корабля отправились на экскурсию, выпив необходимое зелье. А я направился на встречу с правителем Демира.

— Нель, давно не виделись, — меня встретил сам Заир, приглашая внутрь дворца. Я поприветствовал его и проследовал за ним. — Так ты решил остепениться? — сразу поинтересовался демирянец.

— Как видишь, — я не стал говорить о том, что мне не оставили выбора.

— Уже есть фаворитки? — не мог никак угомониться Заир. Чёрт, он с меня с живого не слезет, пока всё не узнает. И не могу проигнорировать, всё же правитель.

— Пока рано выделять кого-то. Их слишком много, — выкрутился я, сам ловя себя на мысли о Несси. Нет, ничего такого. Просто надо бы ей отомстить за вчерашнее унижение. Возможно, в наших каверзах уже нет злости и ненависти друг к другу, но не буду же я спускать ей свой позор. Я обязан отомстить.

— Интересно посмотреть на красавиц. Сколько их осталось? Кажется, уже много отсеялось, — продолжил тему Заир.

— Девятнадцать. Но это тоже много, поэтому я пока присматриваюсь.

А потом я слушал, как Заир рассказывает про свою жену и как с ней повстречался. Пока я не напомнил, что было бы неплохо обсудить дело, из-за которого я здесь, он не угомонился.

Я был не против послушать рассказы, но время было ограничено. Уже скоро вернутся девушки с прогулки, а мы ещё на начальном этапе переговоров. Хотя и тема пустяковая, но всё же.

Мы успели вовремя, я задержался в кабинете, собирая подписанные бумаги, а Заир направился встречать девушек. И там не столько было гостеприимства, сколько любопытства.

Но когда я присоединился к правителю, он стоял перед Несси и о чём-то с ней разговаривал. А потом я разглядел странное существо, которое прижалось к ней. Но девушка не выглядела напуганной, да и Заир ничего не предпринимал. Значит, Несс в безопасности?

Оказалось, существо было необычным. Подробно Заир не рассказывал про него, но оно было почитаемо в Демире. И ранее считалось вообще вымершим. Но когда я понял, что оно не хочет отпускать Несс, всё встало на свои места. Демирский самоцвет, вот что заставило существо появиться. И теперь нужно было придумать, где найти замену такому артефакту, так как взять с собой зверушку на поверхность мы не могли.

Даже с учётом создания некого дома для зверушки, естественно, водного, существо будет страдать. Да и Несси же не может постоянно находиться в воде. И уж тем более снять и отдать Демирский самоцвет. Сам артефакт возмутится. Патовая ситуация.

Но слава Богине Заир знал, чем отвлечь зверушку. Слеза Богини, дарованная демирянцам, как магический артефакт для Демира. Свойства, конечно, нам никто не скажет, но я предполагаю, что если не будет Слезы, то и магии у демирянцев не будет. Эдакая королевская реликвия. Хотя кто знает.

Вроде все страны в дружеских отношениях, но разведка-то не дремлет. Даже я перевожу невероятное количество добытой информации из других стран и в основном государственного значения. Доверяй, но проверяй.

А ещё было смешно наблюдать, как Несси делает вид, что не понимает и слова из нашего разговора с Заиром. Итак, ясно что она знает все языки, вон как прислушивается. Должно быть, дар Богини, при перемещении. Надеюсь, Заир не заметил, нужно скорее её увести отсюда. Иначе будут неудобные вопросы.

Поэтому мы спешно попрощались и поспешили на эверкин. Лишь там все смогли расслабиться и начать делиться впечатлениями о прогулке. Девушки, конечно, были довольны. Побывать на экскурсии в Демире многого стоит.

Вечером хотелось бы отдохнуть, но Моника и Летиция вынудили пойти с ними на свидание. Причём пришли вдвоём. Что за групповая встреча? Или они думают, я на обеих женюсь?

Вообще, их на отборе видеть не хочу. Надеюсь, они скоро покинут его.

Этот вечер был самым долгим в моей жизни. Они болтали без умолку, причём я даже не понимал о чём. Чаще всего мелькали слова «Лионельчик», «любовь», «мы», «свадьба» и ещё куча подобных. Я же вскоре начал думать, чем отомстить Несси. Это интереснее, чем слушать сестёр Огарион. Им даже не нужна была моя реакция, они вовсю мечтали и делились планами.