— Ты можешь повелевать временем? — я удивлено смотрела на него. — Это просто невероятно. Как ты ещё не властитель мира?

Лионель засмеялся, отпуская меня и отстраняясь.

— Мне это не нужно. Да и есть некоторые ограничения для моей способности. А сейчас отдыхай. Завтра поговорим про твою магию. Нужно узнать, почему ты не смогла её контролировать. А пока не снимай браслет, хорошо?

Я кивнула и поблагодарила мужчину. Чёрт побери, я чуть не уничтожила всех. А если бы Нель не владел такой силой, я убила ни в чём неповинных людей, да и сама погибла, точно. Как же страшно. Я думала, владея магией, я стала сильной, в состоянии себя защитить в случае опасности. Но кто защитит меня от моей же магии, если она так своенравна? А остальных? Кто их защитит от меня? В жизни не сниму этот браслет. К чёрту!

Слабость и стресс поспособствовали крепкому сну и, слава богу, без сновидений.

Утром я проснулась бодра и весела. Да и вообще, раз теперь с браслетом, то жизнь налаживается. Не нужно опасаться того, что магия вырвется и не нужно бояться, что я со злости применю её, раскрыв себя. Это же круто! Я, итак, ей на отборе не пользовалась, а сейчас вообще могу расслабиться. Да и вообще, пора готовиться к конкурсу, а не переживать по пустякам!

Я поняла, что давно не испытывала герцога на стойкость. А сегодня просто идеальный день для этого.

Поэтому всё время до завтрака я перебирала пузырьки с зельями, думая какой использовать сегодня.

Нет, я, конечно, была благодарна за помощь вчера, но пусть не расслабляется. Я ещё помню тот любовный порошок. Да и вообще, нужно опередить его, он точно тоже что-нибудь придумает.

Знаете, когда с человеком легко общаться, когда вы дружите долгое время, когда думаете, что он ваш лучший друг и родственная душа, то бывает мысли у вас совпадают. У меня такого никогда не было, но я от других слышала про это. Лучшие друзья — это люди на одной волне. Так какого чёрта Лионель подлил мне зелье за завтраком в бокал? Откуда он узнал, что я сделала то же самое? Мы же не друзья и уж точно не родственные души! Чёрт!

И вот теперь я в каждом человеке вижу какое-то животное. Если раньше я могла лишь представлять, то теперь чётко вижу, как Луиза с головой совы, а змеючки стали змеючками по-настоящему. Как теперь кого различать? Да ещё и удержаться от смеха. Я ж теперь кашляю, постоянно пытаясь скрыть дикий хохот, когда вижу преображённых в моих глазах людей. Особенно повеселил Лионель. Тут я просто не могла удержаться, стоя перед герцогом, держась за его рукав и согнувшись от дикого смеха. И плевать, что мы в коридоре и рядом стоит Луиза. Я не могла успокоиться.

— Ты… Ты… Павлин! — и новый приступ смеха. — Павлин! Ты реально павлин! — я не могла успокоиться. Это было выше моих сил. Хотя он и стал одеваться лучше, в ту одежду, что мы с ним заказывали у портного, но это не изменило того факта, что он павлин.

Лионель, смотря на меня, тоже не сдержался и захохотал вместе со мной. Луиза только шокировано смотрела на нас, пытаясь удержать своё совиное лицо.

— Я сейчас от смеха лопну, — даже слёзы потекли из глаз, как мне было смешно. — А ты… а ты… тоже попал! Ухахах. Я тебе подлила зелье веселья. Ты теперь тоже не остановишься, раз захохотав.

Со стороны мы смотрелись очень странно и дико. Два хохочущих придурка. А мне, между прочим, надо идти готовить. Я ж не смогу, чёрт!

В итоге через пятнадцать минут этого безобразия мы обменялись антидотами и довольные разошлись. Но было весело. Я оценила. Да и Лионель, вижу, тоже не остался равнодушен.

Когда я пришла на кухню, там меня уже ждал знакомый мужчина. Ага, мой сопровождающий. Он также был в Демире, точно. Кажется, Дориан Шериан.

— Доброе утро, леди, — поздоровался он.

— Доброе утро, господин Шериан.

— Я вам не буду мешать, посижу здесь в уголочке, — он улыбнулся. Чувствовалось в нём что-то странное, но я решила не обращать на это внимание. Не до этого. Время пошло.

Мне повезло, мясо уже было перекручено в фарш любезными поварами. А то могли возникнуть проблемы, ведь я не очень хорошо знакома с магической мясорубкой. Хорошо, что ещё у Витора я видела, как Марта пользуется духовкой и плитой.

Я принялась за готовку, следуя строго своему плану. Сначала тесто, пока отдыхает 30 минут делаем соус для лазаньи и жарим фарш. После всё в форму, как раз и тесто дошло. Раскатываем и делаем пласты.

Первый час пролетел незаметно. Пока готовилась лазанья, я занялась тирамису. На него было потрачено примерно 40 минут и то, потому что я заморочилась с красотой. Правда, заминка ещё возникла с миксером, а точнее, здешним аналогом. Я еле разобралась, как его включить. Смешно, но крем получился не белым, а розовым. Это из-за ингредиентов, что использовались в этом мире. На вкус они были такие, как нужно, но на цвет совершенно другое.

Да и салат «Капрезе» получился совсем другим на вид. Аналог моцареллы красный, а аналог томата жёлтый. Ох, неважно. Лишь бы вкусно было.

Пока я готовила, то совсем забыла о своём наблюдателе, напевая песенку из своего мира. Хотя не думаю, что он что-то понял. Я почти слов и не пела, так мотивчик пролепетала под нос и всё. Наконец всё было готово, остался лишь чай. Его я тоже сделала быстро.

А потом всё поставила в специальный шкаф, который сохранит блюда до вечера, и довольная покинула кухню.

Честно говоря, я думала о том, что будут подлянки на этом отборе. Но не рассчитывала, что я буду жертвой. Хотя это не удивительно. То представление с поцелуем, что устроил Лионель в коридоре, ещё долго не забудут. Особенно те змеючки со своей свитой.

Когда подошло время конкурса, я вернулась на кухню обнаруживая, что в моём шкафу все блюда испорчены. Я стояла и смотрела, как по стенкам шкафа размазана лазанья вперемешку с тирамису и салатом. А сверху всё залито чаем. Красота, да и только. И даже было не столько обидно или страшно, что я Лионелю не дам попробовать свои блюда и что вылечу из-за этого. Было обидно, что я потратила силы на это и время. Ненавижу, когда портят то, во что я вложила душу. И я даже предполагаю кто.

Некоторые уже были на кухне, проверяя свои блюда, некоторые только подходили. А я всё стояла и смотрела на беспредел, что творился у меня в шкафу. Почему-то меня это сильно задело, хотя я всегда старалась не обращать на такое внимание. На глазах появились слёзы, но я крепилась, предпочитая думать о том, как отомщу мерзавкам.

— Фу. И это твои блюда для герцога? Ты будешь соскребать со стенок и класть на тарелки? — раздался сзади ненавистный мерзкий голос. Совсем страх потеряли.

Я медленно развернулась, смаргивая слёзы и скрещивая руки на груди.

— Даже в таком виде моя еда будет вкуснее твоей, — я фыркнула и прошла мимо, толкнув нахальную брюнетку плечом.

Мне нужна Луиза. Срочно!

— Ванесса, ты первая, — я не успела даже с ней поздороваться, как она огорошила меня.

— Извините, но я не могу. Мои блюда кто-то испортил, — решила я сказать всё не таясь.

— Это невозможно. На кухне всегда присутствовал наблюдатель. Ты уже не первая кто пытается хитрить, — довольно резко отреагировала она.

— Хорошо, тогда вы можете поставить меня последней?

— Ты понимаешь, что, будучи последней, ты рискуешь? Пока до тебя дойдёт очередь у герцога уже не будет никакого желания пробовать твои блюда, — уже мягче спросила она. Да и выглядела она уставшей, видимо, от постоянных истерик девушек.

— Понимаю. Так что? — я решила, что не сдамся из-за такой мелочи. У меня будет как минимум час чтобы приготовить всё заново. И мне должно его хватить. По крайней мере, я надеюсь на это. А если нет, то я всё равно старалась, а не смиренно опустила руки.

— Хорошо, — согласилась женщина и отпустила меня, а я поспешила на кухню. Удачно, что шкафы с блюдами находились в отдельном помещении. Так что на кухне мне никто не мешал.

Готовить одно и то же по второму разу так себе удовольствие, но есть один плюс. Ты уже знаешь, что делать и делаешь это быстрее. И я честно старалась успеть до своего выхода, но времени было недостаточно. Всего 18 человек, выходят по три сразу и представляют свои блюда. 10 минут на то, чтобы Лионель их оценил. И всё без заминки. Всего час. Слишком мало.