— Даже не буду спрашивать, как ты здесь оказалась, — задумчиво произнёс Лионель, разглядывая меня. Я опомнилась и спрятала под водой по самый подбородок. Мне, конечно, не жаль оголённые плечи, что виднелись до этого, но сам факт того, что я голая перед ним и меня скрывает от его взора лишь молочная вода, смущал меня. Я смелая лишь, когда игра идёт по моим правилам, а не так, как сейчас. — Хотя знаешь, пожалуй, спрошу. Как ты здесь оказалась? Возможно, я не удивился бы, увидев тебя на женской половине, но на мужской.

— Ты сейчас надо мной так шутишь? — я удивлённо посмотрела на него. — Там бассейн с цветами! Какая мужская половина? — он точно меня за дуру держит. Но Нель лишь тяжело вздохнул.

— Несс, я, конечно, не знаю как в твоём мире, но здесь эти магические цветочки очень полезны не только женщинам, но и мужчинам. Хорошо расслабляют после тяжёлого дня, между прочим. А если тебя интересует, есть ли всё это на женской половине, то да. Они одинаковые, только находятся в разных крылах дворца. Я так понимаю, тебя привели сюда ошибочно, — всё это он говорил спокойным голосом, совершенно не смущаясь меня и раздеваясь.

— Ты что делаешь? — я кажется, прослушала половину всего, что он сказал, в шоке наблюдая за его движениями.

— Раздеваюсь, — он пожал плечами так, как будто ничего необычного не происходит. — Я знаешь ли, пришёл сюда отдохнуть.

Рубашка уже упала на скамейку, рядом с моей одеждой, а Лионель взялся за штаны. Да что за чёрт?

Я резко развернулась, решив вспомнить приличия, а лишь потом пожалела о принятом решении. Интересно же, хотя я и видела много мужчин, но не Лионеля же. Боже Несси, о чём ты думаешь?

Сзади раздался всплеск, заставив меня замереть и выкинуть все мысли из головы.

— Да ты издеваешься, — прошипела я. — Что больше бассейнов нет? — конечно же я резко развернулась, чтобы посмотреть в зелёные бессовестные глаза. Но неожиданно обнаружила Лионеля слишком близко. Между нами, даже протянутой руки не было. — Т-ты чего? — я попыталась отшатнуться, но его руки вдруг сжали мои плечи. — Нель? — а он смотрел так внимательно и странно.

— Тебе лучше с распущенными волосами, — неожиданно произнёс он, сбивая меня с мысли. — Чёртовы приличия, — это прозвучало словно ругательство, но разрядило обстановку. И его руки уже не так сильно сжимали мои плечи, заставляя немного расслабиться.

— Ты меня пугаешь, — всё же сказала ему я, даже сама не знаю зачем. Я не сильно была напугана, скорее недоумевала. Лионель никогда так себя не вёл. И этим сбивал меня с толку.

— Несс, — кажется, он не услышал, что я сказала, — можно я тебя поцелую?

Я округлила глаза. Да что с ним такое? Он любовного порошка нанюхался или по голове его кто ударил?

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но, кажется, Лионель вопрос мне задавал ради приличия, потому что этот невозможный тип нагло воспользовался моим замешательством, целуя меня. Итак, между нами, практически не было преград, а сейчас так вообще чуть ли не прижал меня к себе. Вот только вместе с его губами пришло и спокойствие. Словно так и должно быть. Сама не поняла, как ответила на поцелуй, совершенно забывая кто мы, и где, и в чём. Но счастье длилось недолго, вплоть до несмелого покашливания со стороны.

Я в мгновение ока отлетела от мужчины и, оступившись, нырнула под воду. Но тут же вынырнула, тяжело дыша и бешено вращая глазами. Как я вообще позволила такому случиться? Почему голову потеряла? Как какая-то малолетка! Чёрт!

Я, наконец, наткнулась взглядом на смущённую Жози, которая стояла боком и старалась не смотреть на Лионеля.

— Извините, я помешала. Новенькая служанка ошибочно привела Несс не туда. Если бы я знала, что тут всё нормально, то… — договорить она не успела. Я не хотела слушать продолжение.

— Жози! — я перебила её, возмущённо смотря на девушку. А потом перевела взгляд на невозмутимого мужчину. — Отвернись!

— Зачем? — спокойно спросил он. Я готова была зарычать прямо сейчас.

— Я выйду!

— Ты уверена? — он ухмыльнулся, а я опять опешила.

— Ты издеваешься? Быстро отвернись! — я начинала злиться, но, кажется, Лионель тоже это понял, невозмутимо отворачиваясь. — И не смотри! — а немного погодя я ещё и добавила. — И не целуй меня больше!

Жози любезно подала мне одежду. Пришлось прямо на ходу натягивать её, так как ситуация дико смутила меня, да и до сих пор я никак не могла прийти в себя. Чёртов павлин!

— Извините за беспокойство, — пролепетала Жози вновь, а мне захотелось её стукнуть чем-нибудь да побольнее. Но я лишь подхватила её за руку и потащила за собой на выход, злясь уже на себя за слабость. Может, я и решила остаться в этом мире, но не с этим павлином! Наверное. И вообще, я ещё помню его фразу про «собачонку». Да и со своими чувствами не могу никак разобраться. Он то бесит и раздражает меня, то, наоборот, слишком мил и соблазнителен.

— Несси, нам в другую сторону, — прошептала девушка, когда мы вышли из купальни, а я всё ещё за размышлениями тащила девушку за собой, как оказалось, не в ту сторону.

— Прости. Я слишком взбудоражена. Чёртов павлин! — мы развернулись.

Но тут мне пришла совершенно другая мысль в голову. Лионель хоть и был братом Его Величества, но он словно не заметил Жози. Как будто она была пустым местом, а не королевой. Я даже остановилась от неожиданности, поворачиваясь к девушке и смотря на неё.

— Только не говори, что это ты! — прошептала я.

— Что я? — она удивлённо посмотрела на меня.

— Точно ты! Это как-то подло, Жози, — я рассматривала девушку и не понимала. Она не та, кто так просто предаст и переметнётся от одного брата к другому. Я знаю её как честную и добрую, и совершенно некорыстную. Так что тогда случилось! — Ты мне обязана всё рассказать! Прямо сейчас!

Мы продолжили путь и вскоре я с удивлением обнаружила абсолютно такую же купальню. Я в любом случае не поняла бы что попала не туда. Да даже если бы они отличались наличием некоторых бассейнов. Для меня, кто ранее не видел женскую купальню, было всё равно что внутри.

Я скинула с себя мокрые тряпки и в этот раз прошлёпала босыми ногами к бассейну с бурлящей водой. Как раз под моё состояние водичка.

Жози присоединилась ко мне. Здесь уже был сервирован небольшой столик с так полюбившимся мне напитком «Шёпот лисицы» и фруктами. Но сейчас было не до них.

— Рассказывай, что у вас произошло с Лионелем? — тут же с места в карьер насела я на королеву.

— Оу, ты про это, — она вздохнула и прикрыла глаза, впрочем, не произнося более ни звука. Она словно собиралась с мыслями. И я оказалась права, не торопя её. — Мы познакомились не на очередном балу, как можно было бы подумать. Мало того, я вовсе не бывала на балах. У меня были строгие родители, которые любили наказывать. Балы так вообще всегда были под запретом. Не знаю почему. Мы познакомились с Лионелем совершенно случайно. Он хорошо общался с Лордом Генри Орманом. Ты же знаешь про Лордов? Они избавляли раньше девушек от энергии. Так вот, в день моего совершеннолетия мои родители отвезли меня к Лорду, и там мы встретились с Лионелем. Это была обоюдная симпатия. Он был учтив и галантен. И тогда показался самым идеальным мужчиной в мире. И он не играл, я видела, что я тоже ему понравилась. Что это не простая любезность или ему нужна наивная игрушка. Нет, его намерения, как и мои, были серьёзны. И всё было идеально в наших отношениях, пока он не решил познакомить меня с Теодором. Несс, ты слышала что-нибудь про истинные пары? — я покачала головой. — Я тоже ранее ничего про них не знала. Лишь спустя время, когда я разрывалась между двумя мужчинами, я узнала про эти истинные пары от своей старой няни. Истинные пары — это два человека предназначенные друг другу самой судьбой. Две половинки одного целого. Лишь один раз встретившись, ты больше не можешь забыть. Ты обречена на любовь только к этому человеку. Он твой мир и твой воздух. Да, звучит сказочно и в мире почти никто в это не верит, но лишь потому, что таких истинных пар можно пересчитать по пальцам одной руки. Они редки и почти невозможны. Как миф, сказка, легенда не более. Их мало, но они есть.