Он повсюду. От него не спрятаться, не укрыться.

Он руководит жизнью…

Он приближает смерть…

Страх…

- Эй! Сашка, - растеряно воскликнул Дмитрий, когда приятель после телефонного разговора неожиданно смахнул тетрадь и учебник в рюкзак и словно ошпаренный выбежал из аудитории. – Ничего не понимаю, - опешил парень, но собрал свои вещи и побежал следом. – Саша! Саша!

Александр был, как в тумане. В голове шумело. Он рвался на улицу, потому что задыхался от гнева, злости и бессилия.

- Саша! – Дима до боли сжал его плечо, стоило ему выбежать за стеклянные двери. – Какая муха тебя укусила?

- Отстань! – попытался сбросить руку приятеля.

- Нет, - не отпускал его Дима. – Пока ты мне всё не расскажешь, я тебя не отпущу.

- Да тут и рассказывать нечего, - Саша достал из кармана рюкзака пачку сигарет.

- Ты куришь? – ахнул приятель, глядя, как парень подрагивающими пальцами неловко вытаскивает сигарету.

- Это всё нервы, - произнёс Александр, удерживая сигарету во рту. Он похлопал по карманам брюк в поиске зажигалки.

- Нервы? – Дима с недоумением смотрел на друга, который неуклюже достал из кармана брюк зажигалку. Чиркнул ей. Закашлялся, закурив. – Так что у тебя произошло? Только не говори, что отец умер!

- Да, что ему будет! – выпустил едкий дым молодой человек и затянулся. – Лежит себе в больничке. Достал, если честно, своими капризами. Мы-то думали он того, - вздохнул. – А он идёт на поправку. Разговаривает, правда, медленно. Но уже может сидеть. Вот увидишь, он всех нас переживёт, - бросил окурок на асфальт и раздавил ногой.

- А, - протянул Дима, - всё понятно, бабка достаёт.

- Да, нет. Её-то я как раз поставил на место, - он достал ещё одну сигарету.

- Ну значит, мать.

- Вот именно! – воскликнул Саша.

- Но она, если я не ошибаюсь, уехала работать в другой город.

- Не ошибаешься, - фыркнул приятель.

- Тогда в чём проблема?

Александр затушил сигарету и закурил снова.

- Эй! Капля никотина убивает лошадь, - улыбнулся Дима, пытаясь разрядить обстановку, выхватывая у друга пачку сигарет и пряча её в задний карман своих джинсов.

- Так то лошадь, - нервно засмеялся Саша.

- Так что за проблема?

- Я просил одного из приятелей, у которого скоро свадьба, подсунуть матери на время какого-нибудь мужика.

- Подсунуть? – нахмурился парень.

- А что такого! – отвёл взгляд молодой человек. – Я хотел, чтобы она, как нормальная баба, провела время в обществе нормального мужика, подходящего ей по возрасту. Друг пожертвовал своим родственником, а она… - произнёс длинное ругательство. - И ведь врёт! Ты понимаешь, врёт! Сказала, что поедет домой ко мне, а сама к своему любовнику моталась. Противно, - сплюнул.

«А любовник на меня компромат имеет, - умолчал Александр. - Как же меня всё достало!»

Дима замахнулся и со всей силы ударил Сашу в челюсть:

- Подсунул. Пожертвовал, - он бросил под ноги парню его пачку сигарет. – Это мать твоя. Мать. Она тебе жизнь дала. Содержит. А ты… баба… Ты мне больше не друг. Знать тебя не хочу, - развернулся и вернулся в университет.

Каждая женщина стремится всю свою жизнь быть интересной, загадочной, интригующей. Она красит волосы, желая скрыть седину, рисует себе лицо, стирая морщины, изменяя себя до неузнаваемости, затягивает тело в корсеты, изнуряет себя диетами, тренировками… Ей хочется любви. Она её жаждет. Ищет… Верит и надеется на лучшую долю. Терпит и… терпит…

Лида сбилась с ног, выдавая заказы. Люди шли и шли, высказывали и высказывали ей своё недовольство, ведь из-за вчерашней задержки машины, у кого-то сорвались романтические планы, кому-то пришлось нарушить привычный распорядок дня, кто-то испытал желчь разочарования, поняв, что долгожданная посылка ещё не «приехала».

Лида улыбалась и сжимала руки в кулаки, да так сильно, что ногти впивались в ладони. Она улыбалась и извинялась. Извинялась и улыбалась. Улыбалась и извинялась. К концу дня у неё свело от боли скулы, ноги гудели, голова раскалывалась, глаза слезились. А ещё она так и не успела заказать себе номер в отеле.

«Надеюсь, что у меня будет время, - размышляла она. – Надеюсь, что Станислав не придёт до закрытия офиса, и мне удастся избежать его назойливого внимания».

Она продолжала улыбаться и извиняться. Извиняться и улыбаться.

Наконец рабочее время подошло к концу. Лидия вздохнула с облегчением и поспешила закрыть входную дверь, но тут через стекло она увидела сына.

- Саша? – распахнула дверь. – Что ты здесь делаешь?

- Соскучился, - широко улыбаясь ответил парень. – Вот, - потряс пакетом, - привёз тебе пюрешку и домашних котлет, твоих любимых.

- Саша! – ахнула женщина, заглядывая в пакет. – Я не знаю, что сказать...

- Мама, - обнял её Саша. – Я ошибался. Давай, больше не будем ссориться. И можно, я сегодня переночую здесь, а то... - замялся, отведя взгляд.

- Что? – прищурила она глаза. – Достала тебя Кристина Олеговна?

- И не говори, - вздохнул он. – Так что я подумал и решил, что твой Кирилл – не самое страшное зло.

- Саша, Саша, - засмеялась Лида, чуть зардевшись.

«Всё-таки сын у меня замечательный, - смотрела она, как парень расставлял пластиковые тарелки, которые тоже с собой захватил. – Вспыльчивый… Это, да. Но самый лучший. Значит, не зря я решила пожить отдельно. Иногда, даже родным людям необходимо отдохнуть друг от друга. Большое, как говорится, видится на расстоянии. Надо Кириллу написать, чтобы сегодня не приезжал. Буду с сыном налаживать отношения. Мужчина - мужчиной, а сын у меня один».

Но тут в помещение вошёл Станислав и хорошее настроение Лиды пропало: «Как же это я про него-то забыла… Но ничего не попишешь… Главное, чтобы Саша не вспылил. Только нового скандала не хватало… Но с другой стороны мы можем уйти и спокойно переночевать в отеле, оставив Стаса здесь одного. С носом...» - подбодрила она себя.

- Добрый вечер, - облизнулся мужчина заметив накрытый стол. – Что тут у нас? Вечеринка?

- Ничего у нас с вами нет, - взбрыкнула женщина.

- Мам, а это кто? – поинтересовался Саша.

- Это… - растерялась Лида, не зная, как представить мужчину, да ещё сказать, что он ночует здесь.

- Я близкий родственник жениха, Станислав, - мужчина протянул руку парню. – Вот, как бедный родственник, - подмигнул ему, - был вынужденно пристроен ночевать в подсобке.

- Ну-ну, - засмеялся Саша. – В таком-то костюме и при таких-то часах.

Стас громко хмыкнул:

- Так сложились обстоятельства. А ты, я так понимаю, сын Лидии.

- Александр, - представился парень.

- Сынок, - начала Лида, - ты только ничего не подумай…

- Мам, ты чего? – повернулся к ней Саша. – Не вижу никакой проблемы…

- Правда? – выдохнула она с облегчением.

- Ага, - улыбнулся ей сын. – Станислав, не хотите присоединиться к нам?

- К вам? – мужчина поймал взгляд Лиды. – С удовольствием. Люблю пюре и котлеты.

- Надо же, - удивился молодой человек, - мама тоже.

Станислав и Александр пожали друг другу руки.

- Скажешь тоже, - с удивлением смотрела на их рукопожатие Лидия.

- А что, - улыбнулся ей белозубой улыбкой Стас, - это может быть даже интересно.

- Что именно? – спросила она, садясь за стол.

- Насколько схожи наши вкусы и предпочтения, - прошептал мужчина, пока Саша ходил в ванную комнату, сполоснуть стаканы.

- За знакомство! – произнёс парень, поднимая свой стакан с соком.

- За знакомство! – подхватил тост Стас.

Лида вздохнула и залпом осушила стакан, не почувствовав ни вкуса, ни аромата сока из тропических фруктов.

- Жажда замучила, - Стас коварно улыбаясь, наполнил её стакан соком.

- Да. Пить хочется, - выпила она ещё один стакан сока и принялась есть, не поднимая глаз от тарелки, и не могла увидеть, как многозначительно переглянулись Станислав и Александр.