Я всхлипнула и задрожала всем телом. Наверняка супруг представлял наш разговор не таким. Что он хотел наговорить мне после первой совместной ночи, ведь обещал быть откровенным со мной, если соглашусь отдаться ему?..

Реймонд шагнул навстречу мне, но я угрожающе придвинула кинжал к сердцу и вскрикнула от боли, пронзившей всё тело, потому что атака пришлась куда сильнее, чем планировалось изначально. Кровавое пятно на лифе платья в мгновение расширилось. Реймонд, оценив ситуацию, тотчас остановился.

— Тебе срочно нужен целитель. Позволь мне вызвать его, — заботливым голосом взмолился мужчина.

— Мне нужна только правда, — продолжала упрямиться я. — Что случилось в ту ночь, Реймонд? Почему вы заявились раньше планируемого времени? Кто тот второй нападавший? Чем провинились мои родители и служившие нам люди?!

Голос срывался на крик, а ноющая боль пульсировала в области раны. Я не знала, от чего мне приходилось больнее: от физической царапины или от предательства и зияющей дыры в душе.

Реймонд насупился, все ещё не желая делиться со мной информацией, которая была известна ему одному, однако, оценив то, что я не собираюсь отступать и настроена серьёзно, он неожиданно затараторил:

— Им нужны были не они — твои родители стали помехой! — им нужна ты. Ты сейчас самая сильная представительница древней ветви магии в своем роду, твоя мать теряла силы по мере твоего взросления, а достигнув совершеннолетия, до передачи следующей дочери, магия особенно сильна. Я думаю… это дело рук коллекционера. Ему нужна либо особенная родовая магия, либо что-то иное… — Реймонд на мгновение замолчал, а затем глухо добавил: — И лучше бы это стало «что-то иное».

Я ненароком вспомнила столкновение с незнакомцем в лечебнице. Реймонд сказал, что коллекционеру нужна моя магия или «что-то ещё»… И я была уверена, что преступник жаждал вторую категорию, вещественную, ведь нападавший заявил, что ему нужен кинжал со снятыми магическими печатями… Он ли был тем самым коллекционером? Скорее всего… Вот только откуда мне был знаком этот человек? Где я могла сталкиваться с ним раньше? И знал ли он о моих способностях «сосуда»? Вдруг лишенная печатей реликвия имела особое влияние на чью-либо магию?

Я опустила взгляд на рукоять кинжала, на котором были выгравированы незнакомые мне магические узоры, затем на ножны, покоящиеся в другой руке. В деревянный футляр были инкрустированы камни зеленого, синего и красного цветов, но один выделялся особо крупным размером — золотого оттенка, — вокруг него собирались другие узоры с мелкими символами. Точно печать!

Прокрутив в голове сказанное Реймондом, я нахмурила брови. Он случайно обмолвился о том, что магия передаётся дочери по мере взросления, но сама я никогда раньше не слышала ничего подобного от родителей. Так вот почему Реймонд так спешил консумировать брак: он хотел не просто заполучить мою магию и стать полноценными супругами, но ещё и постараться «осчастливить» меня, сделав беременной. Злость новой вспышкой потекла по венам.

Воспользовавшись случаем, Реймонд в несколько широких шагов приблизился ко мне и напал, пытаясь выхватить кинжал. Сердце, будто раненая птица в клетке, затрепыхалось в груди. От неожиданности я вскрикнула, выставила вперед лезвие кинжала в попытке защититься. Наши с мужем взгляды пересеклись, и я почувствовала, что его тело дрожит, но всё это произошло в мгновение до моей попытки оказать сопротивление.

— Лоррейн, тебе нужна помощь! Ты должна обдумать всё на холодную голову! Больше никаких тайн! Обещаю, только услышь меня! Прошу! — шептал Реймонд дрожащим голосом, стараясь вырвать оружие из моих рук или выбить кинжал, как было в прошлый раз, но я полоснула мужа острой стороной лезвия по плечу и смогла вырваться из стальной хватки, ослабшей в мгновение.

Зарычав от боли, лорд Вернер схватился за рану, сгорбившись, а я с ненавистью посмотрела на него. Я не собиралась ранить его, но случившееся уже не изменить. Схватив ножны, которые выронила от испуга, я ещё раз бросила на мужчину полный презрения взгляд.

— Наш брак уже аннулирован! Смиритесь с этим!

Реймонд вскинул голову, тяжело дыша от приступов боли. Глаза его расширились, радужка потемнела, после чего мужчина схватился за голову, а затем, задыхаясь и мыча, рухнул на пол.

Обескураженная поворотом событий, я выскочила из кабинета Реймонда и торопливо поспешила в сторону своей комнаты, однако стоило подумать, что обезумевший супруг может броситься следом за мной, как мне пришлось подхватить юбки обеими руками и броситься вперед со всех ног, несмотря на головокружение и ношу.

По пути в комнату я случайно наткнулась на горничную. Бросив на меня взгляд, женщина испуганно взвизгнула, наверное, от вида крови на груди, но всё это не имело совершенно никакого значения. Всё равно, что она подумает… Нельзя было останавливаться и объясняться, следовало делать всё быстро, пока я не оказалась схваченной. А что могло взбрести в голову Реймонду, я даже боялась представить. Это было нездоровое чувство, которое он звал любовью.

Забежав в комнату, я бросила взгляд на переговаривающихся Эдит и Анну. На секунду мне показалось, что девушки удивительно сильно похожи внешне — у обеих рыжие, густые волосы и зеленые глаза, пусть и разных оттенков, — но я не стала заострять внимание на этой мысли. Даже если и было какое-то родственное сходство, то мне следовало для начала обезопасить себя.

Анна всплеснула руками, заметив кровь на моей одежде, но я остановила их с Эдит, не позволяя пытаться жалеть меня или помогать. Судорожно сжимая рукоятку кинжала, я поспешила вернуть лезвие в ножны и запечатать дверь. От прикосновения ладони тонкой паутинкой по деревянному полотну поползли алые узоры, а спустя несколько мгновений появился мерцающий круг, который не задержался надолго. Он замигал, набирая силу, а затем исчез, что означало успешное завершение процесса. И я с облегчением обернулась в сторону ничего не понимающих, напуганных девушек. Гроза миновала, но все еще существовала вероятность, что Реймонд или его доверенные слуги найдут способ прорваться ко мне.

Судорожно сглотнув, я пыталась придумать решение. Я не знала, что мне делать дальше, как действовать, но одно осознавала чётко: следует бежать от этого ополоумевшего безумца, считающего, что влюблён в меня. Вот только куда бежать? Где искать помощь? Сразу же я подумала о Соломоне. Даже если тот незнакомец из лечебницы прав, и наставник как-то замешан в убийстве, я пока не могла доказать его виновность, ничего не знала об этом. Соломон мог стать моим единственным спасением в эту секунду.

Я раздосадовано всплеснула руками. Можно было бы открыть портал к Соломону, но я не знала, где искать его. Я понятия не имела, где он живёт или где мог находиться чаще обычного… Вот только следовало попробовать, в любом случае, оказаться как можно дальше от нынешнего местоположения.

Пересилив собственную немощность, я смогла призвать три магических портала одновременно. Мне не пришло в голову ничего лучше, чем обмануть Реймонда его же силами. Он наверняка чувствовал, когда я использовала его силы, возможно, даже мог предсказать, куда я направлялась по дуновению магической энергии. Именно потому я особо не задумывалась, что станет конечной точкой перемещения для каждого. Обернувшись в сторону Эдит и Анны, я крикнула, чтобы они бросили в каждый из них какие-нибудь предметы. Если Эдит сразу же кинулась выполнять мой приказ, пусть и суматошно, то Анна словно оцепенела. Стиснув зубы, я наколдовала ещё один портал, надеясь, что смогу попасть как можно дальше от поместья Реймонда. Конечно, мне хотелось бы оказаться рядом с Соломоном, но тут как повезёт. Я стала думать о нём и последний портал раскрылся на удивление легко. Голова тотчас пошла кругом, а тёплая струйка крови потекла из носа, окропила плотно сжатые губы.

— Проходите в портал! — крикнула я, а в глазах помутилось.

В ушах поднялся сильный ветер, словно так действовала моя магия: пыталась разорвать меня и уничтожить.