Облизнув пересохшие губы, я принялась метаться по комнате в поисках чего-то, что могло бы послужить оружием, но сознание до сих пор пребывало в каком-то лёгком дурмане. Что за эфир применил Реймонд, чтобы я потеряла сознание? Как скоро его действие прекратится окончательно? Я сделала глубокий вдох, от которого голова закружилась ещё сильнее, и решилась обшарить всю комнату, чтобы не терять время попусту. Под кроватью… под подушкой… в ящиках тумбы… Ничего похожего на оружие не осталось! Даже шпильки, вынутые из прически, забрали! Я стиснула зубы и только начала думать, как отломить хотя бы доску от кровати, чтобы огреть Реймонда по затылку, когда он вернется, — и дверь отворилась. Я резко обернулась — волосы ударили по щекам, будто отрезвляющая пощёчина.

В проёме стоял он.

Убийца.

Мой проклятый жених.

Тусклое освещение, падающее из-за плеч мага, делало его вид более грозным. Привлекательные черты лица казались слишком правильными, благородными, от чего ненависть закипела внутри сильнее.

— Я убрал все опасные предметы, в той или иной степени способные натолкнуть тебя на мысли о суициде, — сухо произнёс Реймонд, наверняка заметивший траекторию моего взгляда.

Я в ответ хмыкнула, потому что и не подумала бы в подобном ключе. Моя голова гудела от желания отомстить и спастись!

— Вижу: теперь ты оклемалась. Тогда не будем терять времени.

Убийца ухмыльнулся. Он что-то держал в руках, и я смогла разглядеть, что это — платье, только тогда, когда мужчина бросил его на кровать. Такая ирония: платье лазурного цвета — венчальное одеяние у чародеев дворянского происхождения.

— Одевайся! Мы обвенчаемся здесь и сейчас! — яростным тоном бросил Реймонд, а я скрестила руки на груди и почувствовала себя беззащитной.

Мне хотелось наброситься на убийцу, выцарапать ему глаза, расколоть его череп, — хоть как-нибудь ранить и доставить боль! — но я не могла ничего сделать, потому что у меня не было ни оружия, ни боевой магии. Я чуть скривила губы, думая, как бы протянуть время, как сбежать или как уговорить «жениха» отойти от двери, но тот не поддался бы на хитрость, а иного выхода не существовало. К тому же, чтобы отомстить за смерть родителей, я должна покориться его воле. Должна находиться рядом и выжидать лучший шанс для отмщения. Мучительная для меня пытка!

— Не вздумай пытаться сбежать, Лоррейн! Я в любом случае достану тебя и тогда…

— Убьёте, как и моих родителей? — с горечью и язвительностью выплюнула я.

Реймонд нахмурился, словно мои слова сравнились с болезненным ударом под дых. С чего бы? Мне просто показалось это?.. Лжец и манипулятор!

Чародей мотнул головой и ничего не ответил, попросту проигнорировал мои слова.

— Не следует испытывать моё терпение, Лоррейн! Твои родители хотели, чтобы ты стала моей женой. Это была их воля. Мы заключили договор, и мы обвенчаемся, нравится тебе это или нет. Я скоро вернусь и хочу, чтобы ты была одета к моему приходу, потому что в мой дом ты войдёшь уже женой. Не советую оспаривать моё решение. И не только моё, смею напомнить тебе. — Реймонд обернулся к двери, но затем вновь развернул корпус. — А если проигнорируешь, то придется самому нарядить тебя в чертово платье. Вот и думай.

С этими словами он вышел, захлопнув за собой дверь, и я услышала, как заскрежетал ключ в замочной скважине. По щекам вновь скользнули слёзы, а в окно начал барабанить дождь. Небо плакало вместе со мной, поддерживало меня и будто бы шептало, что оно рядом. Мне казалось, что таким образом родители пытаются достучаться до меня, дать знак, что они всё видят, что я на верном пути. Тяжесть стала давить на сердце всё сильнее. Нашли ли их тела слуги? Пытаются ли отыскать и меня? Вопросов в голове роилось множество. А пытается ли отыскать меня наставник?

Стоило только подумать о нём, как в душе загорелся огонёк надежды. Он защитит меня, вызволит из лап Реймонда Вернера и защитит… Но пока я просто должна быть покорной. Вряд ли этот брак станет настоящим, если только Реймонд не решит завершить обряд полностью и лишить меня невинности… Глухие удары сердца участились, как только небо разразилось оглушающим громом.

Сегодня я стану женой врага, но я непременно найду способ сбежать от него и отомстить за смерть родителей.

Я приблизилась к кровати и взяла в руки платье, нежная ткань которого струилась сквозь пальцы. Нежная, как знак невинности невесты… Лазурная, как обещание верности и послушания… Вот только этот цвет непременно однажды обагрится… окрасится кровью моего ненавистного жениха и будущего супруга.

Скрипнув зубами, я бросила платье на кровать, будто оно виновато во всех обрушившихся бедах, и потянулась к молнии тренировочного костюма.

— Будь он неладен! — прошептала я, имея ввиду отнюдь не наряд. — Я обещаю, что преступник будет наказан за свои злодеяния!

Избавляться от верхней одежды я не спешила, потому что Реймонд мог вернуться в комнату в любую секунду. Наверняка он никуда не ушёл, а ждал по ту сторону, желая услышать мои вопли, но я ему такого счастья не доставлю, не покажу ему, насколько сломлена.

Я покосилась на хлипковатый крючок, которым можно было запереться изнутри, — так себе защита, но, по крайней мере, у меня появится время, чтобы хоть как-то отреагировать, когда он решит вновь заявиться. Я всё-таки закрылась на крючок и ещё раз осмотрелась. Мой жених оказался чересчур предусмотрительным: избавился от всего, чем я, по его же словам, могла навредить себе, вот только, скорее всего, он опасался больше за свою жизнь. Любая убитая горем девушка решила бы отомстить за свою семью, и Реймонд понимал это. Что уж говорить о дворянке с особым типом запечатывающей магии? Дар это или проклятие — я уже сомневалась!

Стиснув зубы, я постаралась оттолкнуть пожирающие мысли о мести, потому что час расплаты ещё не настал. Мне непременно подвернётся момент, когда мужчина не будет ожидать подвох: он полностью расслабится, точно так же, как и мои родители, доверится мне, как они ему, и я совершу задуманное. Я чувствовала, что этот час близок. Всему своё время.

Закрыв глаза и с тяжестью выдохнув, я сняла с себя тренировочный костюм, подхватила ненавистное платье. Мне даже прикасаться к нему было мерзко, а одевать тем более. Лазурный цвет я возненавидела всем сердцем, пусть раньше любила его. Я не мечтала облачиться в свадебное платье, но знала, что однажды это случится. Мама должна была помочь мне с причёской и украшениями, но её больше нет со мной. Я горько заплакала, вспомнив её чуть приоткрытый рот, с уголка которого стекала кровь. Моя мамочка. Она пострадала из-за чужой жадности, из-за желания поскорее забрать магию нашей семьи.

Магию точно проклятие!

А я вновь и вновь нарушала данное себе обещание держаться изо всех сил, неспособная контролировать обуревавшие душу эмоции. Вытерев слёзы подолом платья, я шмыгнула и стала надевать венчальный наряд. Получилось не с первого раза. Пусть я и была самостоятельная, лишь изредка соглашаясь на помощь служанок, но нервы действовали против меня: я путалась в шелках и бормотала себе под нос все проклятия, которые только вспоминала. Слышали бы меня родители — непременно отругали б за дерзкие речи.

Стук в дверь заставил подпрыгнуть на месте. Сердце тотчас ухнуло в пятки, а после затрепетало, словно маленькая птичка в клетке рвалась на волю. Я поджала губы и покосилась на крючок, но мой жених не спешил врываться, скорее всего, понимал, что я могу оказаться без одежды, или это не он? Кровь запульсировала в висках, стоило снова подпустить к себе мысль о побеге, но я тут же отмахнула её. Мне нельзя сбегать. Я должна отомстить за смерть родителей. Должна причинить Реймонду боль и пролить его кровь.

— Кто там? — осторожно спросила я, заметив, как сильно дрожали руки.

— Лоррейн, ты скоро? — громогласный голос Реймонда заставил меня выпрямить плечи и чуть вытянуть шею. Все мышцы напряглись до появления болезненных спазмов, будто после сложной тренировки спустя долгий перерыв.