Негромкий стук в дверь отвлёк меня, и я устало подняла взгляд. Осознание, что заявилась служанка с выполненным приказом, позволило мне выдохнуть с облегчением. По крайней мере, я надеялась на подобный исход. Визитер вел себя осторожно и тихо, даже стук в дверь звучал неуверенно, как попытка не поднимать лишний шум. Словно по мановению артефактов, Анна ступила в комнату, а следом за ней протиснулась худенькая фигурка в длинном плаще. Дверь за ними тотчас закрылась, и лишь тогда Анна шумно выдохнула. Она наверняка волновалась, ведь если попасться вышестоящим слугам с незнакомкой или, что хуже, самому лорду Вернеру, горничной не то, что не сдобровать, ее уволят со скандалом и оставят без рекомендаций.

Совесть предательски кольнула, но я отмахнулась от этого назойливого чувства. Пусть за окном уже было достаточно темно — наверняка уже за полночь, — я намеревалась узнать обо всем, что могло выставить супруга неугодным в чужих глазах. Меня раздирало пополам: одна часть души начинала ему верить, а другая слишком отчетливо помнила всю ту боль, попытки манипуляции угрозами и магическими эфирами. Наверное, я хотела остаться при своем мнении, поэтому не желала меняться. Меня беспокоили слова нападавшего в лечебнице, хотя верить словам дьявола — полнейшая глупость.

— Ничего не трогай и стой на месте, пока госпожа не отдаст приказ! — наказала Анна незнакомке. Для полноты картины служанке оставалось пригрозить пальчиком, как делала моя учительница по этикету в особо важные, по ее мнению, моменты.

Я невольно заметила, что улыбаюсь. Как бы мне хотелось, чтобы все, наконец, вернулось на круги своя.

Приблизившись ко мне, Анна помогла избавиться от одеяла, скинуть ноги с кровати и присесть. Голова шла кругом, а желудок сковало незнакомое давление. Без лишних просьб горничная бросилась к кувшину, налила воды и дала мне попить, придерживая стакан. Руки трясло, как у завсегдатая таверны. Анна тяжело всхлипывала, с сочувствием глядя на меня.

— Я не нуждаюсь в жалости! — прохрипела я, вдоволь напившись.

Анну расстроила моя реакция, но она быстро перевела тему.

— Я привела ту девушку из приюта! — указала она на незнакомку в плаще, голову которой покрывал объемный капюшон, и жестом подозвала её к себе.

Девушка подошла медленно и пугливо, словно боялась, что я наврежу ей. Какое-то время она смотрела на меня, не решаясь снять капюшон, а я могла разглядеть лишь ткань воротника платья, обрамляющего её шею. Даже ни один волосок не выглядывал из-под материи, и мне оставалось довольствоваться предположениями. Я не хотела торопить девушку, при этом ощущала себя так, что мне тоже требовалось время, чтобы приготовиться к разговору.

Вскоре незнакомка сняла капюшон, безмолвно плача, — копна распущенных рыжих волос тотчас разметалась по плечам. Несколько секунд я наблюдала за девушкой, не в силах поверить собственным глазам. Казалось, что это снится мне… Словно я всё ещё не могла выбраться из плена кошмарного сна, который затянул меня в свой водоворот. Плюхнувшись на пол передо мной, Эдит сложила руки мне на колени. Ее плечи дрожали, бледная кожа рук была испещрена мелкими ранами.

Я поймала себя на мысли, что вновь неспособна двигаться — слишком сильным сказалось потрясение.

— Как же я рада, что вам удалось выжить, госпожа! — прошептала, негромко всхлипывая, Эдит.

Губы дрожали, а слёзы лились по щекам. Мы с Эдит рыдали от обрушившегося на нас удара Судьбы. Я уже и не рассчитывала, что она вернётся живой и невредимой, ведь прошло немало времени, а новостей о выживших так и не пришло.

Я внимательно смотрела на Эдит, словно пыталась найти разногласия с собственными воспоминаниями, чтобы убедиться, что это не образ, который посетил меня ненадолго. Не иллюзия и не самозванка, согласившаяся выполнить просьбу подруги, чтобы на ту не пала немилость дворянки. Прикоснувшись к щеке девушки, я провела пальцами, пытаясь убедить себя, что она реальная, живая.

— Госпожа, я так винила себя в том, что не смогла уберечь вас, не находилась рядом… Я так надеялась, что Боги смилостивятся к вам. Простите, но я должна это сделать… Молю вас, простите за то, через что вам придётся пройти сейчас.

Эдит привстала на коленях, поднесла руки к моим вискам и осторожно коснулась ладонями.

— Я должна показать вам, что видела в ту ночь! Просто обязана!

С этими словами в голову ворвались события и образы, и я испугалась чужеродному влиянию. В меня будто вливалась магия, а вместе с ней сознание заполнялось мелькавшими картинками. Я медленно отключалась от реальности, но если хоть что-то помогло бы мне узнать о той злополучной ночи, то я сделала бы это, не задумываясь о последствиях. Не время давать волю страхам.

Перед глазами появилась темнота, в ушах завыл ветер, сотрясающий кроны деревьев и бьющийся в стекла оконных ставень. Я будто бы стояла у окна в особняке и наблюдала за происходящим. Мгновением позже появились образы. Я отчётливо могла разглядеть Реймонда и второго мужчину, одетого в тёмные одежды. Его голова была покрыта тканью, на одежде не наблюдалось совершенно никаких опознавательных знаков, но силуэт незнакомца казался мне привычным. Мужчины стояли настороже, на некотором расстоянии друг от друга. Их мечи были наготове, словно они сражались, и вот-вот должна продолжиться схватка.

Реймонд первым ринулся в бой. Звон столкнувшихся мечей пронзил сознание, фоном по-прежнему шумел ветер, изредка доносились крики птиц, словно предрекающих беду. У меня перехватило дыхание, когда из-за спины Реймонда показались две сжавшиеся фигуры. Мой отец оставался в сознании. Он крепко прижимал матушку, повисшую на его руках, как тряпичная кукла. На руке из-под разодранной, пропитанной кровью ткани виднелась рана.

Яркая вспышка света ослепила глаза, вынудив зажмуриться. В следующую секунду всё снова погрузилось во тьму, а новая атака Реймонда обернулась страшным кошмаром. Их тела с незнакомцем поменялись местами, отчего удар супруга пришелся в обратном направлении. Крик отца холодил душу — меч пронзил грудную клетку. Я заметила, что Реймонд умудрился немного сместить траекторию, однако это не отменяло того факта, что ранение было смертельным.

И этот кадр замирает, болезненно раздирая мне сердце. Отец жмурится от боли, мать без сознания лежит рядом. На лице Реймонда шок, ведь он не успел остановить свое тело, движущееся по инерции, а за ним стоит мужчина, занесший меч для следующего удара.

Вспышки окончательно прекращаются, и мне удается сморгнуть видение.

Сложно было прийти в себя, когда видение настолько сильно повторяло реальность. Мне будто показали прошлое за несколько минут до того, как я встретилась с Реймондом возле тел моих родителей. Это действительно была кровь отца…

Вернувшись, я стала часто-часто моргать, смахивая наваждение. Передо мной на коленях стояла Эдит, продолжая держать меня за щёки. Она рыдала вместе со мной, переживая эту боль снова и снова. Конечно, магическая сила Эдит показала мне лишь часть воспоминаний, которую та повторно прокрутила в голове, словно ленту из кадров, составляющих её жизнь. Теперь мне стало понятно, почему она так сильно боялась и ненавидела лорда Вернера. Она видела всё собственными глазами.

— Я могу показать лишь минуту из событий, увиденных мною за последнее время, пока память свежа, — виновато оправдывалась Эдит. — Простите, я не могла ничего поделать.

Мои глаза широко распахнулись от удивления, ведь всё это время Эдит считала себя виноватой за то, что случилось той ночью. Она винила себя, что не смогла уберечь моих родителей. В горле встал ком, а тело охватил озноб, из-за чего я обхватила себя ладонями. Эдит опустила руки, виновато сцепив их в замок на своих коленях, и опустила голову.

— Я не знала, где вы, и боялась, что с вами тоже что-то произошло, — Эдит всхлипнула, смахнув слезу. — Каким же для меня оказалось шоком, когда я узнала, что вы с этим человеком, — последние слова она выделила интонацией и с омерзением скривилась, — вступили в брак. Когда я увидела то… событие, в поместье уже стояла тишина, а мне едва удалось избежать смерти, ведь экономка…