Мои родители мертвы!

И только я могла отомстить за их гибель!

Здесь и сейчас!

Я сжала клинок пальцами, резко достала его и бросилась на своего жениха, желая проткнуть его глотку, чтобы обидчик захлебнулся собственной кровью. Однако он оказался слишком ловким, натренированным: мужчина легко избежал атаки, перенеся вес тела на другую сторону, а затем кинулся вперед.

Повалив меня на траву и сжав запястье так сильно, что клинок буквально вывалился из ладони, Реймонд посмотрел мне прямо в глаза. Его взор, тёмный, слишком пугающий и жестокий, пронзил меня насквозь. Я провалила свою задачу! Мужчина предугадал, что я нападу. Смотрел на меня, как хищник на добычу, и ждал моих действий.

Сердце стало с силой клокотать внутри, а ярость всё сильнее разливалась по венам. Мне ничего не оставалось, как пойти по единственно возможному пути, — использовать особенность магии рода. Я выпустила магическую энергию наружу, отчаянно сосредоточившись на балансе! Алые нити моментально вырвались из груди, охватили тело жениха и стиснули, поглощая способности Реймонда. Магия резонировала, вынуждала затаить дыхание — даже воздух, казалось, тотчас стал тяжелее.

Даже отстранившись, мужчина слабел на глазах. Он видел мою силу, но не мог противостоять ей. Попытка разорвать нити не увенчалась успехом: руки Реймонда попросту проходили энергию насквозь!

Вскоре чародей рухнул набок и закашлялся, а затем попытался встать на ноги, схватившись за горло, словно его душили изнутри. Я знала, что высасывание и запечатывание магии слишком болезненно; знала, что оно его не убьёт, но хотела выиграть время. Силы жениха вливались в меня, дурманя голову, рассредоточенное зрение подводило, тем не менее я принялась шарить по траве в поисках кинжала.

Новый раскат грома и сверкнувшая молния застали врасплох. Обрушившийся дождь заставил меня дрожать, как осиновый листок. Перепад температур создал стелющийся туман, из-за чего пришлось обшаривать траву ладонями, уповая на надежду не наткнуться пальцами на лезвие. Я почти ничего не видела, только ощущала сковывающий холод, боль от хлеставших капель дождя, чувствовала запах крови, тошнотворно сдавливающий желудок, и присутствие убийцы. Как назло, я не могла найти клинок, а время почти истекло. Вероятно, оружие упало куда-то в сторону достаточно далеко, чтобы я не могла найти, или Реймонд успел забрать его.

Как теперь защитить себя? Даже лишенный магии, жених был способен с легкостью убить меня. Он физически сильнее, а в состоянии аффекта и того хуже!

С трудом поднявшись на ноги, я снова покосилась на мёртвых родителей, практически неразличимых в образовавшемся тумане. Мне захотелось обнять их, воскресить, молить, чтобы они вернулись. Я готова была рухнуть на колени перед самим Дьяволом и заключить с ним сделку, только бы он вернул их к жизни, но никто уже не сможет помочь им.

Когда тонкая нить магии, вытягиваемая из Реймонда, оборвалась и превратилась в туманное облако, мужчина посмотрел на меня с ненавистью и какой-то приглушённой обидой. Он снова смог дышать полной грудью, хотя телом по-прежнему овладевали болезненные спазмы.

— Больше у тебя нет магической силы! — зло процедила я сквозь зубы, не знающая, чего дальше ожидать. — Убьёшь меня и навсегда потеряешь свои способности! Они заперты во мне! Только я могу их вернуть!

Я попятилась назад, но мужчина быстро восстановился, отошёл от шока и начал надвигаться на меня. Мне снова захотелось побежать к дому, закричать, чтобы хоть кто-то обратил внимание на мольбы, но кромешная тьма окутала нас с убийцей, а гром заглушал все звуки. Я не могла оторваться от глаз мага, пронзающих меня до глубины души, пробуждающих ещё больше злобы, ярости, взращивающих моё желание отомстить. И в глубине этих чувств таился страх за собственную жизнь, свободу и будущее.

— Зато у меня всё ещё есть невеста с особенным даром. Надеюсь, ты не забыла об этом? — спросил язвительно Реймонд и схватил меня в охапку. Плечо тотчас пронзило болью от прилагаемой силы.

Я попыталась отбиться и закричала, но маг использовал магический эфир, от чего мои веки предательски потяжелели. Несколько злосчастных секунд, и я рухнула в объятия жениха. Он не стал терять и минуты! Забросив меня, обмякшую, на плечо, Реймонд взмахнул рукой, а затем чертыхнулся, потому что его магия растворилась. Озлобленный и ослабленный, мужчина направился к воротам, прочь от поместья, а мой меркнущий взгляд упал на кровавую луну, занявшую свой небесный престол.

Она — единственный свидетель чудовищной смерти моих родителей. И именно она — моё напоминание о том, что однажды отмщение свершится.

Я отомщу смертью за смерть…

***

Бредя по тёмному коридору, насквозь пропитанному запахами смерти, я пыталась понять, кто я и где находилась?.. Я обхватывала себя руками в попытке согреться, до красноты растирала кожу, но холод пробирался до мозга костей. Платье ничуть не спасало: его длинная юбка путалась в ногах, а влажная ткань липла к телу, вынуждая покрыться дрожью и стучать зубами. Из тьмы ко мне будто бы тянулись костлявые пальцы, пытались прикоснуться, цеплялись за одежду, хватали распущенные волосы, а я ускоряла шаг, лишь бы сбежать. Куда двигаться, где можно спрятаться, меня уже не волновало — темнота не позволяла разглядеть выход.

Влажные пряди волос облепили лицо, я, тяжело дыша, смахивала их ладонью и продолжала нестись навстречу пробуждению… или погибели. Я словно знала: стоит замедлиться или остановиться, попасться в сети мертвецов, и для меня жизнь закончится.

Это поражение!

Главное — найти свет в конце непроглядной тьмы и поскорее проснуться. В противном случае моя жизнь останется прежней — адом!

Умом я осознавала, что всё, почудившееся мне, — бред… Игра воображения или сон, хоть и такой реалистичный… Сердце же, казалось, считало иначе: оно едва двигалось, охваченное страхом, словно его заковали цепями и подвесили груз.

Мне просто нужно пробудиться, чтобы не забыть, кто я, чтобы не потерять свои воспоминания…

Что же произошло?

Мои родители…

Меня накрыло осознанием случившегося и захотелось кричать во всё горло, рыдать, пока последние силы не покинут, но я вновь напомнила себе, что я — воин. Во что бы то ни стало я обязана держаться и трезво мыслить, а если заплачу, то только после того, как совершу отмщение.

Я открыла глаза и несколько секунд, опустошенная, смотрела в потолок. Слезы все-таки полились из глаз, оставляя влажные дорожки на висках. Повернув голову в сторону и смахнув слезу, я поняла, что находилась в незнакомом помещении. Оно напоминало больше комнату в какой-то таверне, где путники останавливались на ночлег. Крохотное, слабо освещенное единственной восковой свечой. Помещение, где втиснулись односпальная кровать, стол и тумба — даже проем между ними, казалось, мог вместить лишь одного худенького человека.

С тяжестью выдохнув, я приподнялась на локтях и внимательно осмотрелась по сторонам. Убийцы моих родителей не было рядом. Означало ли это, что он оступился? Что, если у меня появился шанс на побег?

Одурманенная надеждой, я подскочила на ноги и подбежала к двери, но та оказалась запертой. Как глупо было надеяться, что Реймонд оставил мне лазейку… Не зря же он тогда заговорил о браке? Да и единственная причина, чтобы разделаться с моей семьей, заключена в чертовой родословной и её наследии — запечатывающей магии. Медленно, схватившись за пульсирующую голову, я приблизилась к окну. Видимо, резкие движения оказались ошибкой, и адреналин усилил последствие воздействия эфира. Сердце зашлось в груди, стоило лишь выглянуть на улицу сквозь мутноватое стекло. Первый этаж… Однако вряд ли мне удалось бы как-то избавиться от металлической решётки, которая служила защитой, скорее всего, от грабителей. Прутья были слишком толстыми, чтобы сломать их голыми руками. Силой, которая позволила бы согнуть металл, я не обладала. Моя магия, увы, никогда не пригождалась. Хотя вчера она спасла мне жизнь. На некоторое время. Пока магия Реймонда Вернера запечатана во мне, он не посмеет избавиться от невесты. Не захочет же он потерять свои силы окончательно?