Эдит замолкла и не смогла больше выдавить и слово.

Кровь в голове запульсировала с такой силой, что меня накрыла ужаснейшая боль. Воспоминания перемешались. События, которыми со мной поделилась Эдит, и то, что я увидела сама, были связаны — они шли друг за другом. Я действительно поймала Реймонда с поличным в ту ночь. Однако я до сих пор не знала, кто был вторым человеком, сокрытым под черной материей.

Внутри закипела ярость, придавшая мне силы. Подскочив на ноги, я ласково потрепала Эдит по плечу, стараясь успокоить её.

— Анна, не покидайте комнату до моего возвращения. Дождитесь меня здесь!

Не удосужившись дождаться ответа, я подбежала к комоду, стоящему около дверного проёма, открыла средний ящик и выудила из вещей свой кинжал. Внимательно осмотрев его, я решительно кивнула собственным мыслям. У меня не оставалось другого выхода. Слезы по-прежнему беззвучно стекали по щекам.

Открыв дверь, я погрузилась в сумрак коридора, который освещал льющийся в окна лунный свет. Перед глазами стали мелькать образы: мои умирающие родители, нападение незнакомца, желающего заполучить семейную реликвию. Он обмолвился, что в убийстве замешано несколько людей.

Реймонд без зазрения совести лгал мне, пытался одурачить меня, дурманя речами об истине, что расскажет, как всё случилось на самом деле, но он поспособствовал моей боли, гибели моих родителей… Даже непреднамеренно. Он тоже участник в попытке убийства!

Вспомнив, как проткнули моего отца, я съёжилась. Его перекошенное от боли и шока лицо отчётливо встало перед глазами. Я скрипнула зубами, но не стала останавливаться, а ускорила свой шаг. На мгновение вспомнились и слова Реймонда о том, что я могу убить его этим кинжалом… Он словно в воду смотрел.

Залетев в комнату мужчины, где он обычно ночевал, я поняла, что его там нет. Это означало только одно — если его нет в спальне, значит, в настоящий момент он находится в кабинете. Я выскочила из спальни и поспешила дальше по коридору. За время пребывания в поместье я успела запомнить примерное расписание Реймонда, чтобы умело избегать его. Он ложился довольно поздно, проводя немало времени за документами. Уж не знаю, что он пытался отыскать в них, да и меня это волновало в последнюю очередь. Особенно теперь, когда я знала «его» правду.

На бегу я обнажила кинжал, доставшийся мне в наследство, и лунный свет угрожающе сверкнул на лезвии. У меня сперло дыхание, но я заставила себя сделать глубокий, болезненный вдох. Оказавшись около кабинета Реймонда, я заметила свет в небольшой щели у пола, локтем толкнула незапертую на щеколду дверь и влетела в комнату.

Взгляд прилип к счастливому и в то же время удивлённому лицу Реймонда. Он успел встать из-за стола, когда увидел меня, однако, заметив в моих трясущихся руках кинжал, тотчас насторожился.

— Лоррейн? — тихонько позвал меня супруг.

Я дёрнулась, словно получила сильнейший удар. Пусть я всегда считала его виноватым в убийстве моих родителей, но в последнее время я начала смягчаться и пыталась доверять ему. Горечь растекалась по рту, и мне немного подурнело. Мне показалось, что я нахожусь в ловушке лжи и не могу даже нормально дышать.

— Ты проткнул моего отца своим мечом, Реймонд! — с досадой выплюнула я, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

Его перекосило от моих слов.

— Поскольку я не могу убить тебя… — продолжила я и подняла кинжал, разворачивая острым кончиком к себе и поднося к сердцу, — твоя магия, статус и власть уйдут вместе с моей жизнью. Мне уже нечего терять.

Я зажмурила глаза и чуть надавила на кинжал. Боль пронзила грудь.

В ту же секунду, когда тёплая кровь обагрила мою одежду, лицо Реймонда исказилось такой болью, словно я ранила не себя, а его. Мужчина выскочил из-за стола и замер, задержав дыхание, потому что я угрожающе нахмурилась и надавила на кинжал чуть сильнее. Всхлипнув от боли, я остановилась. Руки дрожали от страха, однако в душе клокотала уверенность в совершаемых мной действиях. Сама не думала, что когда-то смогу сделать нечто подобное. А раз Реймонд пытался манипулировать событиями и словами, то я без зазрения совести могла поступить тем же образом.

Я чуть отвела кинжал от сердца, и Реймонд с облегчением выдохнул, но оставался настороженным, ожидая мои дальнейшие действия. Мужчина развёл руки, согнутые в локтях, в стороны и показал мне ладони, давая понять, что у него нет оружия, и он не планирует нападать на меня.

— Лоррейн, дорогая! — постарался успокоить меня супруг ласковым, но подрагивающим от беспокойства голосом.

Я брезгливо поморщилась от того, как прозвучали его слова. Зачем было продолжать весь этот спектакль, если я знала тяжесть его вины?

— Никакая я тебе не «дорогая», — огрызнулась я. — Ты мне омерзителен!

Реймонд дернулся, словно от удара. В его глазах появилась боль, уголки губ упали. Мужчина сглотнул, облизнул сухие губы и смиренно кивнул.

— Хорошо. Я больше никогда в жизни так тебя не назову. Только опусти кинжал. Прошу… — Реймонд затих, смотря на лезвие, словно ожидал, что я прислушаюсь к мольбе, но я не отступала от принятого решения.

Сильнее стиснув рукоять кинжала, я внимательно смотрела на мужчину, который так же тщательно следил за мной. Я прекрасно помнила, чем могла обернуться малейшая оплошность. Реймонд выжидал, когда я допущу ошибку или проявлю слабость, но я была слишком решительно настроена, чтобы пускать всё на самотёк.

— Давай поговорим, Лоррейн? Хорошо? Чего ты хочешь? Только опусти кинжал… — продолжал упрашивать Реймонд. С каждым выдавленным звуком его голос сильнее наполнялся отчаянием.

Я раздражённо стиснула зубы, вспомнив сцену из воспоминания Эдит.

Болезненно выдохнув, я решилась сказать всё, что кипело в душе долгое время и чему, наконец, я нашла подтверждение. Моя интуиция не лгала мне! Я чувствовала всё с самого начала!

— Ты лгал мне, Реймонд, чтобы заполучить эту проклятую магию, увиливал от разговоров, чтобы держать меня в неведении. Ты хотел посадить меня на короткий поводок, чтобы я никогда ничего не узнала. Но я все знаю. Я видела! Правда в том, что ты убил моего отца собственным мечом! Это и есть твоя треклятая истина, о которой ты каждый раз настаивал, заставляя меня же чувствовать вину из-за попыток обвинений?

Не заботясь ни о чём, я кричала, и мне не было дела до того, услышит ли кто-то из слуг мои слова. Однако, уже наступила ночь, и все наверняка спали. Кабинет Реймонда освещали лишь несколько свечей, расставленных по всему периметру. Но даже в тусклом освещении я видела, как мужчина замыкался в себе. Он побледнел, губы его невольно раскрылись, а синие глаза, будто темная бездна в океане, медленно округлялись и расширялись.

Над нами нависла устрашающая, давящая тишина. В руке появилась неприятная боль от прилагаемой силы, костяшки пальцев побелели. Разомкнув на мгновение хватку, я с новым рвением вцепилась в рукоять кинжала. Я не могла отступить.

— Да… — Реймонд сдался, руки его обессилено повисли вдоль тела. — Ты права во всем. Почти. Я не хотел, чтобы ты узнала об этом, и желал удерживать тебя ближе к себе. Я безумно виноват, этот грех мне не исправить. Но… меня никогда не волновала особенность твоей магии, мне всегда нужна была именно ты… Только ты…

Закатив глаза, я невесело хохотнула:

— Ты говоришь так, словно любишь меня до одури.

— Люблю, — легко согласился Реймонд, а его взгляд в ту же секунду наполнился беспросветной тоской. — Но так же я знаю, что эти чувства обременяют тебя. Я и сам себя ненавижу, что попал в магическую ловушку. Уже ничего не исправить…

— Прекрати, — закричала я, заставив мужа замолчать. — Меня совсем не это волнует. Делай со своим сердцем, что угодно. Я хочу знать, что произошло на самом деле. Хоть в чем-то ты можешь быть искренним?! Ты мог рассказать мне всё с самого начала! Мы могли бы вместе придумать, как найти и одолеть настоящего преступника, покусившегося на жизни моих родителей! Моих слуг! Все те, кто верил нашей семье, погибли по чьему-то неоправданному капризу! И ты этому поспособствовал!