Это были то ли перья, то ли листочки, образующие над кроватью узор, сплетающийся в невысокий купол.

У изголовья было не меньше десяти подушек самого разного размера, белые и голубые. Сама кровать была украшена синим сатином, что выглядел разлившейся на белоснежные берега, рекой. Рядом находились совпадающие по стилю тумбочки с аккуратными стеклянными подсвечниками…

Все идеальное, и красивое настолько, что мы обе застыли истуканами, разглядывая комнату, будто это музей.

— Скарлетт, — не прекращая разглядывание покоев, словно под гипнозом, произнесла я.

— М? — мечтательно ответила она.

— Мне нужна услуга, — наконец пришла в себя я, потому что от ее ответа зависело многое.

— Конечно! — оживилась она. — Вы наверняка проголодались, а я тут стою как гостья! Мигом принесу вам еды! Найти бы только кухню, да не забыть дорогу назад…

— Нет, — перебила ее я, чтобы бедняжка воспитанная Бертой не накручивала себя. — Дело в другом. Мне нужно, чтобы ты, как только вернешься в форт, кое-что для меня сделала…

— Что угодно! — уверенно ответила она и уперев руки в боки, кивнула.

— Хорошо, — выдохнула я, стараясь не выдать и капли беспокойства, что сковывало душу.

А потом объяснила, что именно необходимо сделать. Подбирая слова, тон, и ловя ее реакцию… Когда она легко и без проблем согласилась, я испытала облегчение, и сразу же вину. Потому что Скарлетт не заслуживает, чтобы я ею пользовалась ради своих целей.

Оставалось надеется, что она никогда не узнает, что об услуге ее просила не хозяйка форта, вдруг загоревшаяся интересом в хозяйственных делах, а самая простая женщина. Я. И мне необходимо усмирить ту пылающую яму, что теперь вместо сердца. Пусть даже если для этого нужно пойти на обман.

В покои вежливо и тихо постучали. Скарлетт, быстро уверив меня, что все сделает, как только вернётся в форт, понеслась открывать. Я ахнула, когда на встречу бегущей девушке вдруг открылась тяжелая дверь.

Слава Небесам, обошлось без удара головой о дерево. Жаль этого же нельзя было сказать об ударе головой о грудь правителя, вдоль которой Скарлетт стекала уже вниз, будто сможет превратиться в лужицу и просочится через пол.

Лекс Рейн, до того сильно напоминавшей Теона, что у меня вмиг вспотели ладони, сдержанно улыбался перепуганной до смерти рыжеволосой красавице, что от предобморочного состояния, начала бледнеть.

— Я предполагал, что помешаю. Но, что меня выдворят вот таким образом — не ожидал, — улыбнулся он глядя на Скарлетт и подхватив ее за предплечья, поставил на ноги.

— Правитель, — с придыханием начала она, — мне так стыдно за свое поведение!

— Правда? Я уже давно позабыл про чулан, — махнул рукой он.

— Ой, ну что же вы меня мучаете? — приложила ладони к лицу девушка и, глядя правителю в глаза, тихо произнесла: — Только Берте не говорите — молю!

— Хорошо, — Лекс кивнул, — не скажу.

И даже его голос, отличающийся от голоса мотта, но все же очень похожий, задевал. Будоражил. Ранил.

— Лея, — я проглотила горький ком и улыбнулась в ответ на приветствие из уст близнеца моего мужчины.

Как ни крути, и сколько не открещивайся, но про себя-то я могу хоть иногда называть вещи своими именами. Лекс казался мне иллюзией, насмешкой Небес и Богов, что решили снова напомнить мне о том, какой выбор я приняла.

Мол, смотри, какую бурю вызывает один только лик? Каково тебе будет лишиться целого? Лика, плоти, души?..

— Правитель, — вежливо ответила я, стараясь не смотреть на него. А если смотреть, то только по мере необходимости.

— Я знаю о том, что произошло… И мне очень жаль, — он взял мою руку и заключил в теплые ладони. — Здесь ты в полной безопасности.

Я кивнула, и постаралась сделать это правдоподобно. Ведь на самом деле я понимала, что никто и ничто не защитит меня, если черные воды соблаговолят снова порезвиться.

— Теон сейчас у башни, — сменившись в лице произнес Лекс. А я понимала, что он может быть тем самым вторым парнем из картинки на камнях, не зря эта тема его волнует. — Он не посвящает меня в детали, к сожалению у него нет такой привычки. Но уверен, скоро от миррора не останется и следа. И вы сможете благополучно оставить это в прошлом.

От натянутой улыбки свело скулы. Видимо в детали нашего договора Теон правителя тоже не посветил. И раз этого не сделал он, то кто такая я, чтобы вмешиваться в отношения братьев. Тем более близнецов, которые, наверняка очень близки.

— Это неправильно, что я жалуюсь на твоего мужа за его спиной, — вдруг усмехнулся он. — Но я думаю, нас ждут большие перемены, и жаловаться на него впредь мне не придется.

— Перемены?

— Я просил его уничтожить миррор десятки раз, — сказать, что Лекс удивил меня своим признанием — ничего не сказать! — И он наконец делает это. Ради тебя.

— Думаю, все куда сложнее… — начала отнекиваться я.

— Когда дело касается моего брата, все предельно просто, Лея. Он делает то, что хочет. То, что видит нужным. Точка. И миллион доводов от меня не помогут его переубедить. Не помогали. Никогда. Клянусь!

— Ясно… — куда можно убежать от этого разговора прямо сейчас?

— Рядом с тобой он изменится, — уверил Лекс. — Уже начал.

Переступила с ноги на ногу, не зная, что ответить. Да и углубляться в размышления о Теоне идея опасная.

С глаз долой — из сердца вон? А я вот начинаю с мыслей.

Пока я работала над этим замечательным выводом, правитель о чем-то говорил, но стоило мне прийти в себя, он замолчал, тут же одарив меня понимающей улыбкой.

— Я больше не буду тебя смущать, — пообещал он. А я была готова провалится под землю, Лекс небось думает, что я по уши влюбленная в его брата, мечтательница…

— Все в порядке, — отмахнулась, не желая провоцировать дальнейшие темы для разговора.

— Завтра состоится важный, и, если сказать точнее, политический ужин. Понимаю, что возможно ты не в том состоянии, чтобы присоединиться, но я бы оценил твое участие. Да и достойные идеи нам очень нужны, — невесело усмехнулся Лекс и сложил руки на груди.

Защитная поза подсказывала, что управление вдруг ожившим государством нелегкая работа. А идей у меня собственно ноль.

Я бы отказала правителю, чтобы не занимать место возможно по-настоящему заинтересованного человека. Но в груди вдруг вспыхнул огонек надежды. А, что если…

— Теон будет присутствовать? — спросила, глядя в серебристые глаза.

— Непременно, — довольно ответил он.

— Тогда можете рассчитывать и на меня.

Ведь если мотт будет занят во дворце, я смогу ускользнуть в форт, и остаться незамеченной. Мне нужно будет всего-то несколько минут…

Несколько минут на то, чтобы узнать кто такой Теон Рейн на самом деле.

Когда правитель ушел, Скарлетт еще какое-то время смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Я не придала этому значения, и принялась распаковывать вещи. В сумке было только самое необходимое, и то на короткий срок.

Покрасневшая словно помидор бедняжка, кажется, до сих пор была под впечатлением от визита правителя. Разбирая вещи и складывая невпопад, будто делает это с закрытыми глазами, Скарлетт смотрела перед собой в одну точку.

— Все хорошо? — осведомилась я.

— Угу, — будто очнулась ото сна она. — Теперь я вас понимаю, госпожа!

— О чем ты?

— Ну как же… — она покраснела пуще прежнего и зашептала: — Правитель с верховным на одно лицо!

— И? — ох, мне не нравилось куда двигался наш разговор. Совсем не нравилось.

— Как устоять-то?.. Особенно, когда такой мужчина ухаживает! Вы не подумайте, я за вас хозяином рада! Вы такая пара, просто загляденье!

— Но?

— Дура я, вот и «но», — плечи Скарлетт опустились, она шумно выдохнула. — Как вы поняли, что влюбились? Может я ошибаюсь вовсе, придумала тут себе!

— В Лекса? — спросила я, пусть необходимости уточнять не было. Все было написано на красивом влюбленном лице Скарлетт.

— Говорю же, дура и все тут! — сокрушалась она, но все так же шепотом. — Если Берта узнает, мне крышка, — умоляюще произнесла она.